Anna Claire Miller
Un pez esturión prehistórico fue avistado por bañistas el miércoles frente al Islanders Beach Club, en Hilton Head, Carolina del Sur.
Los Servicios de Playa Shore lo retiraron y luego se lo entregaron a la bióloga marina Amber Kuehn, directora ejecutiva de Sea Turtle Patrol Hilton Head Island.
Kuehn congeló el pescado a petición del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur y lo entregará a la oficina de la agencia en Charleston.
Desde allí, el Programa de Peces Diádromos del SCDNR lo medirá, tomará muestras y fotografías y enviará un registro al Servicio Nacional de Pesca Marina, según Ellen Waldrop, bióloga del programa.
El descubrimiento atrajo atención inmediata porque los avistamientos de esturiones en Hilton Head son raros.
Foto: Esturión gigante prehistórico en Hilton Head. (Crédito: Captura de pantalla/X)
La especie está protegida por la ley federal.
Waldrop confirmó que el pez ha sido identificado como un esturión atlántico joven, una de las dos especies que se encuentran en aguas de Carolina del Sur, junto con el esturión de hocico corto, de menor tamaño. Ambas especies están protegidas a nivel federal, por lo que es ilegal dañarlas o mantenerlas.
Incluso un esturión muerto o varado debe ser reportado.
El esturión del Atlántico es conocido por su impresionante esperanza de vida y tamaño.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos afirma que los esturiones tienen un extenso registro fósil. Sus ancestros incluso vagaron por la Tierra junto con los dinosaurios.
Los adultos pueden alcanzar hasta 14 pies y pesar hasta 800 libras, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Pesca.
Las poblaciones de Carolina del Sur suelen vivir de 25 a 30 años y tardan de 5 a 19 años en madurar. Estos peces eclosionan en ríos de agua dulce, pasan gran parte de su vida en aguas costeras y regresan a su lugar de origen para desovar.
La NOAA afirma que los datos de marcado indican que los esturiones jóvenes del Atlántico viajan ampliamente a lo largo de la costa este.
Los dos tipos de esturión pueden parecer similares, pero el esturión del Atlántico se distingue por su mayor tamaño, boca más pequeña, forma diferente del hocico y diseño de escudos en la cola. Antaño abundante, ahora en peligro de extinción.
Las poblaciones de esturión fueron abundantes en el pasado, pero su número se ha desplomado debido a la sobrepesca y la pérdida de hábitat . A finales del siglo XIX, durante lo que a veces se conoce como la «Fiebre del Oro Negro», las huevas de esturión eran un hallazgo preciado que impulsó el floreciente comercio del caviar.
En la actualidad, todos los segmentos de la población de esturión del Atlántico de Estados Unidos están protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción .
Los esturiones se alimentan en el fondo del mar y hurgan en los lechos de los ríos y las aguas poco profundas de la costa en busca de crustáceos, gusanos, moluscos y peces que viven en el fondo.
Las autoridades instan a cualquier persona que encuentre un esturión muerto o varado, o que capture uno accidentalmente, a que lo informe a la NOAA o al SCDNR.
(TNS)
