Archivos de inteligencia recién desclasificados, publicados por el presidente argentino Javier Milei, revelan cómo Josef Mengele Yemaj Sehemam —el “Ángel de la Muerte” de Auschwitz y uno de los criminales de guerra nazis más vilipendiados de la historia— vivió libre y cómodamente en Argentina durante casi una década después de la Segunda Guerra Mundial. Los documentos presentan una imagen incriminatoria de un gobierno que sabía quién era, lo rastreó exhaustivamente y, aun así, no actuó.

Mengele, tristemente célebre por sus sádicos experimentos médicos con prisioneros, especialmente gemelos, llegó a Argentina en 1949 con un pasaporte italiano y el nombre falso de “Helmut Gregor”. Para 1950, había obtenido con éxito una tarjeta de identificación de inmigrante argentina con ese alias. Los archivos recién desclasificados dejan claro que, en pocos años, las autoridades argentinas lo identificaron con su nombre real y poseían un amplio registro de sus actividades, movimientos y asociados.

El archivo contiene fotografías, informes de inteligencia, documentos de inmigración, memorandos de vigilancia, correspondencia extranjera y resúmenes detallados de investigaciones. En conjunto, demuestran que, para mediados de la década de 1950, los servicios de inteligencia argentinos sabían no sólo que Mengele se encontraba en el país, sino también dónde vivía, los negocios que dirigía, las personas con las que se relacionaba y los detalles de su vida personal. Las autoridades documentaron que se había casado con la viuda de su hermano y que criaba a su hijo en Buenos Aires, y que estaban al tanto del apoyo financiero que recibía de su padre, quien, según se informa, viajó a Argentina para colaborar en un proyecto de laboratorio médico.

Los testimonios presenciales incluidos en los archivos —entre ellos una escalofriante entrevista con José Furmanski, ciudadano argentino nacido en Polonia y sobreviviente de Auschwitz— describen con gran detalle la barbarie de los crímenes de Mengele. Furmanski recordó haber visto a Mengele “muchas veces en el campo de Auschwitz”, reconocible por su uniforme de coronel de las SS y su bata blanca de médico. Como gemelo, Furmanski brindó un testimonio desgarrador sobre los experimentos de Mengele, calificándolo de “sádico patológico” que “reunía a gemelos de todas las edades en el campo y los sometía a experimentos que siempre terminaban en muerte”. Su relato describe escenas de madres e hijos separados a la fuerza y ​​enviados a la muerte. La presencia de este testimonio en los archivos argentinos deja pocas dudas de que las autoridades sabían con precisión quién era Mengele.

A pesar de ello, los documentos internos muestran un patrón de disfunción burocrática, falta de comunicación entre agencias, reticencia política e indiferencia estratégica. Distintas ramas de la inteligencia y las fuerzas del orden argentinas recopilaron archivos meticulosos, pero a menudo no los compartieron, dejando información crucial dispersa entre las agencias. Las decisiones sobre si seguir o ignorar las pistas sobre la ubicación de Mengele se manejaron de forma inconsistente, a veces sólo después de que filtraciones de prensa o la presión internacional forzaran debates internos, momento en el que ya era demasiado tarde para actuar.

En una de las revelaciones más sorprendentes, Mengele solicitó con éxito en 1956 la corrección de sus documentos de identidad argentinos para que reflejaran su nombre real. Lo hizo utilizando una copia legalizada de su certificado de nacimiento original, obtenida de la Embajada de Alemania Occidental en Buenos Aires. Su capacidad para reclamar abiertamente su identidad años después de la guerra subraya la seguridad que sentía viviendo en Argentina. Las autoridades registraron que habló con franqueza sobre su pasado en las SS durante este proceso, ofreciendo explicaciones por las que inicialmente ocultó su identidad y reconociendo su papel como médico “en las SS alemanas”.

Para 1959, Alemania Occidental emitió una solicitud formal de arresto y extradición de Mengele. Sorprendentemente, un juez argentino rechazó la solicitud, calificándola de “persecución política”. Los archivos no muestran evidencia de nuevos intentos de detenerlo. En cambio, un memorando secreto fechado el 12 de julio de 1960 —ya meses después— ordenó a las autoridades buscar a Mengele e investigar sus intereses comerciales. Para entonces, ya había desaparecido. Ante la creciente presión internacional, Argentina se dio cuenta tardíamente de que Mengele ya había huido a Paraguay, donde contaba con el amparo de la dictadura de Alfredo Stroessner, quien compartía con él raíces bávaras.

Desde Paraguay, Mengele finalmente se coló en Brasil. Los archivos argentinos rastrean esta fuga principalmente a través de informes de prensa e inteligencia extranjera proporcionada por fuentes estadounidenses, británicas y brasileñas. Indican que fue protegido por agricultores germano-brasileños simpatizantes del nazismo, moviéndose entre propiedades rurales aisladas en el estado de São Paulo durante las décadas de 1960 y 1970. Usó múltiples alias, incluyendo “Peter Hochbichler”, y en ocasiones variantes de su nombre real traducidas al portugués.

Mengele falleció en 1979 tras sufrir un derrame cerebral mientras nadaba en la costa de Bertioga, Brasil. Fue enterrado bajo el nombre falso de Wolfgang Gerhardt. Sus restos fueron exhumados e identificados en 1985, y las pruebas de ADN de 1992 confirmaron la coincidencia.

Casi 80 años después de la liberación de Auschwitz, el archivo recién revelado revela una verdad cruda e inquietante: Josef Mengele escapó de la justicia no porque no pudiera ser encontrado, sino porque quienes lo encontraron decidieron no intervenir.