De vez en cuando, la controversia en torno a la Ley del Retorno de Israel —y especialmente la pregunta “¿Quién es judío?”— regresa a la conversación pública y política en Israel.
A continuación, se presenta una breve descripción de la Ley de Retorno.
La historia de la Ley del Retorno
La Ley del Retorno fue aprobada por la Knéset en 1950 (5710). En aquel entonces, la ley establecía que «todo judío tiene derecho a emigrar a Israel».
Al principio, la ley no definía explícitamente el término “judío”. Como resultado, el entonces ministro del Interior, Israel Bar-Yehuda, ordenó a los funcionarios del Ministerio del Interior que cualquier niño cuyos padres solicitaran registrarlo como judío sería registrado como tal. Esta instrucción desencadenó una crisis política que llevó al Partido Religioso Nacional (Mafdal) a abandonar la coalición.
En 1958, tuvo lugar el primer debate sobre la cuestión “¿Quién es judío?”. Al concluir, se decidió que “un adulto será registrado como judío si lo declara de buena fe”.
Tras quedar claro que la decisión no resolvía la disputa entre las partes, el primer ministro David Ben-Gurión se dirigió a 50 figuras públicas a quienes consideraba “los sabios de Israel” —intelectuales religiosos y laicos, tanto israelíes como extranjeros—, para pedirles que expresaran su opinión al respecto. 45 respondieron; una clara mayoría de 37 apoyó la postura religiosa-ortodoxa de que la halajá es la única base para definir al “judío”. Solo 8 argumentaron que el judaísmo se determina por la identidad étnica, cultural o nacional.
A finales de 1959, Jaim-Moshe Shapira, miembro de Mafdal en la Knéset, fue nombrado ministro del Interior. Modificó la normativa y dispuso que «solo quienes nacieron de madre judía o se convirtieron según la halajá podían registrarse como judíos».
En 1968, Benjamín Shalit, quien se había casado en el extranjero con una mujer no judía, solicitó registrar a sus hijos como apátridas, pero de nacionalidad judía, y su solicitud fue rechazada. Shalit presentó una petición ante el Tribunal Superior de Justicia, argumentando que pretendía criar a sus hijos en Israel y educarlos como judíos. El Tribunal Superior aceptó la petición por una mayoría de cinco jueces contra cuatro. El razonamiento principal fue que el concepto de «judío» en la ley no está sujeto a interpretación “halájica” porque la ley es de naturaleza “secular”.
Tras la sentencia Shalit, se desató una polémica pública. En 1970 (5730), se modificó la Ley del Retorno y se determinó que «se considera judío a toda persona nacida de madre judía, o convertida, y que no sea miembro de otra religión».
Los miembros de la Knéset Yaakov Shimshon Shapira y Moshe Kol añadieron que la ley también se aplicaría al cónyuge e hijos de un judío, así como a cualquier persona cuyo abuelo o abuela, ya sea el suyo o el de su cónyuge, fuera judío. (Cabe destacar que la ley excluía a quienes hubieran sido judíos y se hubieran convertido voluntariamente a otra religión). Finalmente, Mafdal dio su consentimiento, a regañadientes, para conceder el derecho de inmigración a los nietos de judíos, previendo que “sólo unos pocos buscarían inmigrar con el argumento de ser ‘nietos de judíos’”.
¿Quién tiene la autoridad para convertir?
Incluso después de que la ley definiera “¿Quién es judío?”, otra cuestión permaneció abierta: los partidos religiosos exigieron que la autoridad sobre la conversión se determinara según las reglas halájicas ortodoxas y/o el Gran Rabinato de Israel, mientras que otras corrientes, como el judaísmo conservador y el judaísmo reformista, exigieron que también se les concediera esa autoridad.
En 1985, el Comité para la Integridad del Pueblo Judío organizó una petición firmada por alrededor de un millón de personas, solicitando que el Ministro de Asuntos Exteriores Yitzhak Shamir modificara la ley para que sólo alguien que se convirtiera según la halajá fuera considerado judío.
En 1995, el Tribunal Superior dictaminó en el caso “Elian (Chava) Passero Goldstein” que se debía hacer una distinción entre la determinación halájica ortodoxa y la determinación administrativa con respecto a la pregunta “¿Quién es judío?”. Con esto, el Tribunal proporcionó reconocimiento legal a las conversiones realizadas fuera del marco halájico.
Una pareja —o separados
Otra pregunta que surgió a lo largo de los años: ¿Un no judío que se casó con un ciudadano judío israelí tiene derecho a inmigrar bajo la Ley del Retorno?
Durante muchos años, el Ministerio del Interior aplicó una política que otorgaba al cónyuge de un ciudadano israelí judío el derecho a inmigrar. En 1995, el Ministerio modificó sus procedimientos y dejó de reconocer a dicho cónyuge como elegible. En 1999, esto también fue confirmado en una sentencia del Tribunal Supremo emitida por un tribunal presidido por el juez Mishael Cheshin.
Una “start-up” israelí: el “judío no judío”
En su formato actual, la Ley del Retorno otorga a los no judíos la posibilidad de inmigrar a Israel si demuestran la existencia de un padre, abuelo o abuela judío para uno de los cónyuges que desean hacer aliá. Como se mencionó, el consentimiento para este acuerdo se otorgó porque se esperaba que el uso de estas cláusulas fuera extremadamente limitado.
De hecho, desde la promulgación de la ley en 1970 hasta finales de la década de 1980, esta cláusula se utilizó muy poco y, por lo tanto, no surgió ningún debate público amplio.
Sin embargo, con la renovada inmigración procedente de la antigua Unión Soviética en la década de 1990, muchos no judíos emigraron a Israel alegando ser “nietos de judíos”. Desde entonces, la demanda de modificar la ley ha resurgido repetidamente, con el objetivo de reducir el número de no judíos que emigran a Israel al amparo de esta.
Los partidarios de la ley tal como está actualmente redactada la justifican con el siguiente argumento: bajo las Leyes de Núremberg, adoptadas sobre la base de la ideología racial nazi, incluso una persona que no es judía según la halajá pero es de ascendencia judía fue definida como tal.
Los opositores a la formulación actual argumentan que traer grandes cantidades de no judíos a Israel e integrarlos a la población judía general conducirá a una asimilación masiva y planteará un peligro real para la preservación de la identidad y la tradición del pueblo judío en la Tierra de Israel.
Respecto a la afirmación de que los nazis definían como judío incluso a alguien que no era judío según la halajá, los opositores responden:
A. Los nazis ciertamente no son quienes determinarán ni definirán para nosotros quién es judío. La condición judía de una persona se determina únicamente por las reglas de la halajá judía, preservadas con devoción durante miles de años.
B. Incluso las Leyes de Núremberg definían únicamente a los judíos:
- Alguien con al menos tres abuelos judíos;
- Alguien con dos abuelos judíos que también pertenecía a la comunidad judía, o estaba casado con una mujer judía, o había nacido en violación de las leyes raciales nazis. (Además, se inventó otra definición: Mischling, una persona “mestiza”, lo que creaba un estatus intermedio que no era ni “judío” ni “ario”, y la actitud hacia ellos era mixta). La Ley del Retorno amplía la definición mucho más allá de la definición nazi.
C. Sólo si existe un peligro concreto e inmediato para la vida de las personas de ascendencia judía se debería considerar la posibilidad de conceder un permiso de inmigración temporal como medida de emergencia; hoy en día, no existe peligro para las personas de ascendencia judía y no hay motivo para traerlas.
Rusia en la esquina de Israel
A continuación, se presenta una recopilación de datos y cifras que arrojan luz sobre la cruda realidad de la inmigración procedente de la ex Unión Soviética:
- Durante la inmigración procedente de la ex Unión Soviética, cientos de miles de personas emigraron a Israel; a principios de 2000, su número alcanzó el millón de personas.
- Alrededor del 77% de todos los inmigrantes que llegaron a Israel entre 1990 y 2015 emigraron de la ex Unión Soviética: 1.040.000 de 1.343.000.
- Según datos del Ministerio del Interior, alrededor del 30% de los inmigrantes a principios de la década de 1990 no eran judíos según la halajá; esta tasa aumentó drásticamente y alcanzó el 59% en 2002.
- En 2016, el 85% de los nuevos inmigrantes de Rusia menores de 40 años no eran judíos según la halajá.
- En 2020, la Oficina Central de Estadísticas (CBS) informó que la proporción de judíos entre los inmigrantes de la ex Unión Soviética cayó a alrededor del 28%.
- En este contexto, cabe señalar también que, según la CBS, el número de inmigrantes a Israel procedentes de todo el mundo en 2018 fue de 32.600, de los cuales sólo 12.600 eran judíos.
- En 2014, aproximadamente el 72% de los inmigrantes de la ex Unión Soviética que vivían en Israel eran judíos y aproximadamente el 28% eran no judíos.
- Los datos publicados por el Ministerio de Aliá e Integración indican que, en 2008, alrededor de 320.000 (!) personas en Israel no eran judías según la halajá habían inmigrado bajo la Ley del Retorno y eran de la CEI de habla rusa.
- Según la estimación del Científico Jefe del Ministerio de Aliá e Integración, se espera que para el año 2036, el número de inmigrantes y sus descendientes que no son judíos según la halajá alcance aproximadamente 1.000.000 (!).
“Judaísmo falso”
Todas las anteriores son cifras “formales”, mientras que estimaciones no oficiales apuntan a porcentajes mucho más altos que los informados, por razones como: muchos certificados que prueban el vínculo de los inmigrantes con el judaísmo son falsos y poco fiables; muchos inmigrantes adoptaron identidades prestadas; una gran parte de los documentos de matrimonio y de conversión son ficticios y no reflejan una intención genuina; y más.
(Foto: Shutterstock)
Cesta de absorción y eso es todo
Más allá del grave daño al carácter del Estado como Estado judío, también se argumenta que muchos de los inmigrantes no judíos no sienten una conexión esencial con el pueblo judío, sino que aprovechan las mejores condiciones sociales que el Estado concede a los inmigrantes: elegibilidad para una canasta de absorción, beneficios fiscales, asistencia para la compra de vivienda y más.
Cabe añadir que la ley incluye como condición básica que el inmigrante exprese su deseo de establecerse en Israel. Según diversos estudios, la proporción de inmigrantes de la CEI que, tras un tiempo, emigran de Israel a otros países es muy elevada: alrededor del 50 % de quienes abandonan Israel. Se estima que su número actual supera los 150.000 emigrantes.
Sólo a modo de ejemplo, he aquí un detalle de un estudio exhaustivo realizado entre inmigrantes en 2009 por el profesor Elazar Leshem.
El estudio examinó la integración de inmigrantes de la antigua Unión Soviética en Israel, 1990-2005. Se preguntó a los encuestados: “Al definir su identidad primaria/exclusiva, ¿cómo se siente consigo mismo?”. Éstas fueron las respuestas, desglosadas entre judíos y no judíos:
- Inmigrantes judíos (registrados como judíos en el documento de identidad israelí, nacidos de madre judía y registrados como judíos en su pasaporte en la antigua Unión Soviética): judíos: 52,9 % | israelíes: 30,7 % | rusos: 16,4 %
- Inmigrantes no judíos (aquellos que no cumplen los criterios anteriores): rusos: 45,7 % | israelíes: 41,5 % | judíos: 12,8 %
(Foto: Shutterstock)
“Una ley para la importación de no judíos”
En 2014, había alrededor de 23 millones de personas en todo el mundo elegibles bajo la Ley del Retorno, de las cuales alrededor de 9 millones no eran judías según la halajá.
El profesor Sergio DellaPergola, considerado uno de los más importantes demógrafos de las comunidades judías a nivel mundial, publicó en 2022 que alrededor de 18 millones de personas en todo el mundo son elegibles bajo la Ley del Retorno, pero más del 50% —cerca de 10 millones— no son judíos.
Además, se observa que cada año se suman más no judíos elegibles, mientras que el número de judíos elegibles disminuye constantemente: en la última década, se sumaron alrededor de 2.000.000 de inmigrantes elegibles no judíos, y solo 400.000 inmigrantes elegibles judíos.
“Abrid las puertas y dejad entrar a una nación justa y fiel”
Es imposible presentar aquí todos los argumentos de peso contra la Ley del Retorno. Sin embargo, parece que incluso los pocos datos aportados son suficientes para comprender algunas de las difíciles y dolorosas consecuencias de la ley en su forma actual.
Ha llegado el momento de corregir la distorsión histórica y cerrar las puertas del Estado de Israel a los no judíos que explotan las condiciones de vida en Israel y llegan sin ninguna conexión ni pertenencia al pueblo judío, su cultura y sus valores. Después de eso, debe prestarse plena atención pública al terrible daño ya causado y debe intentarse repararlo en la medida de lo posible.
Es cierto que “el Eterno de Israel no miente”, pero parece que quienes pretenden socavar los cimientos del pueblo judío, convertir el Estado de Israel en “un estado de todos sus ciudadanos” y, así, supuestamente, “derrotar” al pueblo de Israel, mienten. Lamentablemente, nos mienten a nosotros, pero, sobre todo, se mienten a sí mismos…
En este espíritu, concluimos con la oración que comúnmente dice todo judío observante de la Torá: “Guardián de Israel, protege al remanente de Israel, y que no se pierda Israel, aquellos que dicen: ‘Escucha, oh Israel””.
