Rab Itzjak Zweig

Bo (Éxodo 10 – 13)

¡Buenos días! De pequeños, mi padre nos inculcaba a mis hermanos y a mí la importancia de tener siempre una pregunta en la que pensar. A menudo nos recordaba: “La mente nunca debe estar vacía; siempre debes tener un problema que resolver; tu mente siempre debe estar ocupada con una pregunta inteligente”. También nos hacía responsables pidiéndonos a menudo que compartiéramos con él algo en lo que hubiéramos estado pensando.

Mi padre no se refería simplemente a preguntas como “¿Por qué el cielo es azul?” o “¿Por qué los barcos no se hunden?”. Prefería que tuviéramos una pregunta relacionada con la Torá o la filosofía judía para reflexionar. En la cosmovisión de mi padre, todo y cada concepto tenía una razón lógica, y descubrir los “porqués” del judaísmo nos brindaría una conexión más profunda y significativa con él. Por supuesto, este proceso nos llevó naturalmente a buscar una comprensión más profunda de casi todo. Curiosamente, mi padre había intuido un fenómeno psicológico conocido como el Efecto Zeigarnik.

Bluma Zeigarnik, psicóloga judía rusa, estudió en la Universidad de Berlín con el famoso psicólogo conductual Kurt Lewin. Lewin solía reunirse con sus alumnos en el café frente a la escuela. Un día, notaron una fascinante peculiaridad de la naturaleza humana: los camareros sólo recordaban pedidos complicados mientras estaban en proceso de ser servidos. Una vez servido y pagado el pedido, los camareros recordaban muy poco.

Zeigarnik planteó la hipótesis de que es mucho más fácil recordar las tareas incompletas que las que ya se han completado. Confirmó estos hallazgos en una serie de experimentos. En uno de ellos, pidió a un grupo de 138 niños que completaran una serie de tareas sencillas, rompecabezas y problemas aritméticos. Permitió que los niños completaran la mitad de las tareas y los interrumpió durante las tareas restantes. Zeigarnik investigó su capacidad de recordar después de una hora de retraso y descubrió que 110 de los 138 niños recordaban mejor las tareas interrumpidas que las completadas. En un experimento relacionado con adultos, los participantes pudieron recordar las tareas incompletas un 90 % mejor que las completadas.

Parece que la mente experimenta algún tipo de tensión cognitiva que surge al tener una tarea inconclusa, ya que necesita mantenerla presente para finalmente completarla y liberar esta tensión interna. Este concepto de tener la mente, e incluso el subconsciente, activamente involucrados en un problema es a lo que se refería mi padre cuando decía que la mente nunca debe estar vacía.

El Efecto Zeigarnik también es la pesadilla de quienes procrastinan habitualmente, aquellos que le ponen la palabra “pro” a la procrastinación. Quienes evitan hacer algo habitualmente, ya sea por incomodidad o por simple pereza, en realidad están nublando su mente constantemente con tareas inconclusas. Con el tiempo, esto empieza a dificultar gravemente su capacidad para concentrarse adecuadamente y completar otras tareas. Pronto se sienten psicológicamente abrumados y se quedan “atascados”.

A lo largo de los años he escuchado a mucha gente decir: “Trabajo muy bien bajo presión”. Con frecuencia, en realidad revelan un elemento muy importante de su personalidad: tienden a posponer las tareas importantes y sólo las completan en un frenesí provocado por la fecha límite. Me recuerda a lo que dijo una vez Bill Watterson (creador de la tira cómica Calvin y Hobbes): “No puedes simplemente abrir la creatividad como un grifo. Tienes que estar de buen humor. ¿Qué humor es ése? ¡Pánico de último minuto!”.

Por supuesto, la parashá de esta semana tiene un mensaje relevante sobre este tema. 

“Y guardarás las matzot […]” (Éxodo 12:17).

Cuando el pueblo judío estaba a punto de salir de Egipto, el Todopoderoso le ordenó a Moisés que informara al pueblo judío sobre los preparativos que debían realizar. Esto incluía elementos como preparar el cordero pascual y comerlo con hierbas amargas y pan sin levadura, también conocido como matzot (plural de matzá).

El gran comentarista bíblico Rashi explica (ad loc) que “cuidar las matzot” significa ser muy meticuloso en su preparación para evitar que se conviertan en jametz (leudado). El proceso de leudado es el mismo que el de la masa al agriarse; en hebreo, la palabra para agrio es jamutz y el vino agrio (es decir, vinagre) se llama “jametz” (la “o” se pronuncia como la «o» de la palabra “masa”).

Rashi continúa citando el midrash (Mejilta Bo, parashá 9): “El rabino Yoshia dice: No lean la palabra “matzot”, sino “mitzvot” (aunque se vocaliza de forma diferente, la palabra matzot se escribe exactamente igual que mitzvot). Por lo tanto, el versículo de la Torá adquiere un significado adicional; así como se le ordena al pueblo judío no permitir que las matzot se conviertan en jametz (retrasando el proceso), tampoco deben permitir que las mitzvot se leude. Más bien, si se presenta la oportunidad de realizar una mitzvá, háganla de inmediato.

En otras palabras, así como debemos ser meticulosos en nuestro proceso de preparación de la masa para convertirla en matzot (eliminando todo retraso innecesario), también debemos tener la misma actitud de inmediatez hacia el cumplimiento de las mitzvot.

Sin embargo, la analogía parece errónea; si uno demora en cumplir una mitzvá, puede hacerlo un poco más tarde o, en el peor de los casos, pierde una oportunidad. Pero si no prepara la masa para la matzot correctamente, crea una situación mucho peor: ahora tiene jametz en las manos, lo cual en Pésaj constituye una grave transgresión. ¿En qué se parecen estas dos ideas?

Generalmente, las personas posponen o postergan las cosas que desean evitar. La procrastinación rara vez es un problema de gestión del tiempo o planificación. Las personas simplemente posponen las cosas que no quieren hacer. Incluso cuando finalmente logran realizar la tarea, a menudo la hacen con desgana.

Un ejemplo clásico: si les pedimos a nuestros hijos que recojan su habitación, incluso si finalmente acceden, conseguir que lo hagan suele ser una batalla. Imaginen si, después de conseguir que recojan su habitación, les pedimos que pongan la mesa y que, después de cenar, recojan y laven los platos. Pronto se sentirán resentidos y empezarán a protestar.

La mayoría de las veces, esto se debe a que los niños perciben la actitud de sus padres hacia ellos como una forma de servidumbre por contrato y la consideran una pérdida de autonomía. Sin embargo, si un padre se toma el tiempo de explicar adecuadamente por qué necesita que realicen la tarea en cuestión y los niños sienten que se les trata como a un socio menor, entonces pueden apreciar el valor de las tareas domésticas e incluso comenzar a aceptar la responsabilidad por el conjunto.

Desafortunadamente, incluso de adultos podemos caer en la misma rutina al cumplir las mitzvot. Si uno percibe las mitzvot como obligaciones onerosas en lugar de lo que realmente son —increíbles oportunidades de crecimiento personal en muchos sentidos—, pronto comenzará a resentirse por cumplirlas. Esta sensación de pérdida de independencia conduce inexorablemente a la procrastinación, como un niño que se demora en limpiar su habitación.

Dado que la manera más fácil de liberarnos del Efecto Zeigarnik es eliminar la responsabilidad de completar la tarea, con el tiempo esos retrasos se convertirán en incumplimiento, lo que a su vez conduce a la inobservancia. La forma más común de liberarse de esa culpa es comenzar a creer que no hay responsabilidad de cumplir ciertas mitzvot. Por lo tanto, al retrasar las mitzvot, en realidad revelamos nuestra actitud hacia ellas.

Al igual que con las tareas del hogar, cuando obligamos a nuestros hijos a rezar, bendecir, observar el Shabat y otras mitzvot sin explicarles adecuadamente por qué lo hacen, estamos en camino de que se resientan por cumplirlas. En otras palabras, estamos en el camino de dérej a desviarlos del camino correcto.

Como se mencionó en columnas anteriores, Di’s no necesita nuestras oraciones ni que sigamos sus preceptos. Nos los da para nuestro propio beneficio, para que crezcamos y disfrutemos de una vida plena y plena.

Pero para lograr esto, primero debemos comprender el significado de las mitzvot y encontrarles significado. Una vez que las comprendamos, podemos empezar a educar poco a poco a nuestros hijos y mostrarles que las mitzvot son, en realidad, oportunidades. Nuestros sabios incluso nos dan un proceso para ello: se nos instruye a incentivarlos en cada paso del camino. Pronto comprobarán por sí mismos que estudiar Torá y cumplir las mitzvot es gratificante. El Talmud (Pesajim 50b) nos enseña: “Metoj sheló lishmá ba lishmá: si uno empieza haciendo cosas por un motivo egoísta, con el tiempo acabará haciéndolo por el motivo correcto”.

Al dedicar un tiempo a reflexionar sobre las oraciones y su significado, uno pronto se da cuenta de lo significativo que es comenzar el día con una conversación con el Todopoderoso. Hay muy pocas mitzvot que no sean accesibles a las emociones o al intelecto. Esto es lo que nuestros sabios quieren decir cuando nos dicen que no debemos retrasar el cumplimiento de las mitzvot. Debemos percibir cada mitzvá como una oportunidad para nosotros mismos, no simplemente como algo que tenemos que hacer.

Porción semanal de la Torá

Bo, Éxodo 10:1 – 13:16

Esta semana concluimos las diez plagas con las plagas de langostas, oscuridad y la muerte de los primogénitos. Se presentan las leyes de Pésaj, seguidas del mandamiento de usar tefilín, consagrar al animal primogénito y redimir al hijo primogénito. La Torá nos dice que, en algún momento en el futuro, tu hijo te preguntará sobre estos mandamientos y tú responderás: “Con una demostración de poder, Di’s nos sacó de Egipto, el lugar de esclavitud. Cuando el Faraón se negó obstinadamente a dejarnos salir, Di’s mató a todos los primogénitos en Egipto, hombres y bestias por igual. Yo, por lo tanto, ofrezco a Di’s todos los primogénitos varones (animales) y redimo a todos los primogénitos de los hijos. Y será una señal en tu brazo y un adorno entre tus ojos (tefilín), porque con mano fuerte el Todopoderoso nos sacó de Egipto” (Éxodo 13:15).

Encendido de las velas de Shabat
(o vaya ahttps://go.shabbatshalom.org/e/983191/sh-c-/m7py7/1725414006/h/JWAodFD3U5Za7yzQ6d1z1RnhlBT2HK9BlIOM1cLROkc)
Jerusalem 4:29
Miami 5:39 – Ciudad del Cabo 7:39 – Guatemala 5:38
Hong Kong 5:48 – Honolulu 5:58 – Johannesburgo 6:45
Los Ángeles 4:56 – Londres 4:18 – Melbourne 8:22
México 6:05 – Moscú 4:26 – Nueva York 4:44
Singapur 7:00 – Toronto 4:58

Cita de la semana

Algún día no es un día de la semana.
— Janet Daily