Una denuncia penal que se hizo pública el viernes en un tribunal federal de Manhattan contra un alto comandante de Kataib Hezbollah incluye una acusación sorprendente oculta entre sus páginas: que operativos que trabajan para la milicia iraquí respaldada por Irán podrían haber estado detrás de dos ataques armados ocurridos en marzo en Toronto, incluido uno dirigido contra una sinagoga.

La denuncia contra Mohammad Baqer Saad Dawood Al-Saadi, la figura de alto rango de Kataib Hezbollah acusada el viernes en relación con un complot para bombardear una sinagoga en Manhattan y una campaña más amplia de ataques en Europa y América del Norte, cita a Al-Saadi diciendo a un agente de la ley encubierto que su “gente” había llevado a cabo dos ataques en Canadá, uno contra un consulado y otro contra una sinagoga.

Según consta en los documentos judiciales, el agente encubierto interpretó la referencia al consulado como el tiroteo ocurrido el 10 de marzo en el consulado estadounidense de Toronto, donde un pistolero desconocido abrió fuego contra el edificio en la madrugada. El Servicio de Policía de Toronto declaró entonces que el tiroteo causó daños al edificio, pero no heridos. El caso no se había vinculado públicamente con un agente estatal extranjero hasta entonces.

La afirmación sobre los ataques a sinagogas es más difícil de cuantificar. En marzo, el área metropolitana de Toronto fue testigo de tres tiroteos distintos en sinagogas en un lapso de cinco días, lo que la Liga Antidifamación calificó como un punto de inflexión para la comunidad judía canadiense.

El primer incidente ocurrió la noche del 2 de marzo, justo después de Purim, cuando un hombre armado disparó varias veces contra las ventanas delanteras del Templo Emanu-El, una congregación reformista en North York. Había gente dentro del edificio cuando se produjeron los disparos. Nadie resultó herido.

Cuatro noches después, justo antes de la medianoche del viernes 6 de marzo, se produjeron disparos contra la entrada principal de Beth Avraham Yoseph de Toronto (BAYT), una de las congregaciones ortodoxas más grandes de Norteamérica, ubicada en el barrio de Thornhill, de gran población judía, en Vaughan. Dos trabajadores de mantenimiento se encontraban dentro limpiando tras un evento que acababa de terminar. Ocho balas destrozaron el cristal; nadie resultó herido. Menos de media hora después, justo después de la medianoche del 7 de marzo, se efectuaron disparos contra la entrada principal de Shaarei Shomayim, una gran sinagoga ortodoxa en la calle Bathurst, en North York.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, condenó los tiroteos como “ataques criminales antisemitas”. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, los calificó de “cobardes”. El rabino Daniel Korobkin, de la sinagoga BAYT, describió el tiroteo en su sinagoga como “un acto de maldad espantoso y cobarde”.

El 6 de mayo, el Servicio de Policía de Toronto y la Policía Regional de York anunciaron el arresto de un joven de 18 años —cuya identidad no se reveló por tener 17 años en ese momento— en relación con los tiroteos en BAYT y Shaarei Shomayim. Fue acusado de siete delitos relacionados con armas de fuego, incluyendo dos cargos por disparar contra un lugar. Si bien los investigadores no presentaron cargos por terrorismo ni por delitos de odio al momento del arresto, el jefe de policía de Toronto, Myron Demkiw, declaró que la investigación permanece abierta.

Eso deja el tiroteo del 2 de marzo en el templo Emanu-El sin un sospechoso identificado públicamente, y ahora podría encajar dentro del marco que Al-Saadi describió al agente encubierto.

Las acusaciones de Toronto son sólo una pequeña parte de un extenso caso estadounidense que, según se detalla en la denuncia, presenta a Al-Saadi como el cerebro de una ola global de terrorismo proiraní. Los fiscales afirman que Al-Saadi planeó, dirigió o se atribuyó la responsabilidad de al menos 18 ataques en Europa y dos en Canadá, muchos de ellos perpetrados bajo la bandera de Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiya (HAYI), descrita en la denuncia como un componente de Kataib Hezbollah.

Entre los ataques europeos que se le atribuyen se incluyen el atentado incendiario contra un edificio del Bank of New York Mellon en Ámsterdam, el intento de detonación de un artefacto explosivo improvisado en un edificio del Bank of America en París y el apuñalamiento de dos personas en Londres, una de ellas un ciudadano judío-estadounidense.

En Estados Unidos, según la fiscalía, Al-Saadi prometió miles de dólares en criptomonedas a una persona que creía que era un atacante a sueldo —pero que en realidad era un agente encubierto del FBI— para bombardear una importante sinagoga de Manhattan. También se alega que le proporcionó al agente fotografías y mapas de instituciones judías en Los Ángeles y Scottsdale, Arizona, como objetivos adicionales. Al-Saadi envió un anticipo de 3000 dólares y exigió que el ataque en Manhattan se llevara a cabo antes del 6 de abril, según la fiscalía. Fue arrestado en Turquía y entregado a las autoridades estadounidenses antes de esa fecha límite.

Según la denuncia, Al-Saadi presentó la campaña como una represalia por la operación militar conjunta estadounidense-israelí contra Irán que comenzó a finales de febrero, y como un intento de presionar a Washington y Jerusalén para que la detuvieran.

Kataib Hezbollah es ampliamente considerado por funcionarios estadounidenses como uno de los grupos más operativos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y su brazo armado en el extranjero, la Fuerza Quds. Los documentos judiciales incluyen fotografías de Al-Saadi con el general de división Qassim Suleimani, el comandante de la Fuerza Quds que murió en un ataque con drones estadounidenses en Bagdad en enero de 2020. Los fiscales afirman que Al-Saadi trabajó estrechamente tanto con Suleimani como con Abu Mahdi al-Muhandis, el fundador de Kataib Hezbollah, quien murió en el mismo ataque.

Si bien la milicia iraquí tiene un largo y bien documentado historial de ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria, históricamente no ha operado con el alcance global que sugiere la última denuncia estadounidense. De confirmarse las acusaciones de Toronto, constituirían uno de los casos más claros conocidos de terrorismo dirigido por Irán que ha afectado a instituciones judías en suelo norteamericano desde el inicio de la actual guerra en Oriente Medio, e indicarían que la ola de violencia antisemita que la comunidad judía canadiense ha estado sufriendo durante los últimos dos años y medio proviene, al menos en parte, de Teherán.