Respuesta: Primero, reformulemos la pregunta: ¿Es permisible para un judío vivir en la tierra de Egipto? Para responder a esta pregunta, recurrimos al gaón Rabí Ovadiah Yosef, zt”l , el Rishon LeZion, el difunto Gran Rabí de Israel, quien expresó su opinión sobre el tema de vivir fuera de la tierra de Israel, y en particular vivir en la tierra de Egipto. Su respuesta es a la siguiente pregunta, tal como se registra en Responsa YejavehDa’at (vol. 3:81): ¿Es permisible viajar a Egipto y permanecer [es decir, vivir] allí?
Esta pregunta se le formuló en 1977 por periodistas religiosos que cubrían el entonces histórico proceso de paz entre Egipto e Israel, lo que les obligaría a viajar a Egipto en el transcurso de sus reportajes. Es evidente que estos periodistas conocían bien la postura de Rambam (como citaremos más adelante) sobre este asunto y no deseaban contravenir este precepto ni por un instante.
El rabino Yosef cita a Rambam (Hiljot Melajim 5:7): “Se permite habitar en cualquier lugar del mundo, con la excepción de Egipto, desde el mar Mediterráneo hacia el oeste hasta la tierra de Kush y el desierto. Está prohibido habitar en todos estos lugares. En tres pasajes, la Torá advierte que no se debe regresar a Egipto: En la Parashá Shoftim (Debarim 17:16): ‘ V’lo yashiv et ha’am Mitzrayma …’ – Para que él [el rey] no devuelva al pueblo a Egipto; en la Parashá Ki Tavó (Devarim 28:68): ‘ Lo tosif od lir’ota …’ – No lo volverás a ver jamás; y finalmente, en la Parashá Beshalaj (Shemot 14:13): ‘Lo tosifu lir’otam od ad olam ‘ – No los volverás a ver jamás.”
El rabino Yosef señala que la fuente de la declaración de Rambam es la Mejilta (Shemot, Beshalaj, parashá 3): “Aprendimos, dice el rabino Shimón Bar Yojai: en tres lugares [de la Torá] se advierte al pueblo judío que no regrese a Egipto, como se afirma…, sin embargo, tres veces regresaron, y por esas tres veces cayeron. La primera fue durante los días de Sanjerib (Ieshayahu 31:1), ‘Hoy ha’yordim Mitzrayim l’ezrah …’ – ¡Ay de los que bajan a Egipto en busca de ayuda! La segunda fue en los días de Yojanán ben Kareyaj (Irmiyahu 43:5-7), y la tercera se menciona en relación con la rica comunidad judía de Alejandría en Egipto en los días de Troganus (Sukkah 51b)”.
El rabino Yosef comenta en sus notas que la Guemará se refiere a Alejandro Magno como quien mató a los judíos de Alejandría de Egipto, pero el Gra enmienda el texto para que diga “Trogano, el emperador romano” (Trajano, para que coincida con el texto del Talmud de Jerusalén ad loc.).
La Guemará pregunta: “¿Por qué los mataron? Porque transgredieron la advertencia del final del versículo en Debarim (17:16): ‘No volverás a transitar por este camino’”.
El rabino Yosef señala que, a la luz de la opinión anterior de Rambam, es bastante sorprendente que muchos grandes israelitas, incluso el propio Rambam, así como muchas comunidades santificadas, se encontraran en Egipto a pesar de este dictamen basado en la Mejilta.
Por lo tanto, el rabino Yosef cita a Ritva (Yoma 38b), quien explica que este edicto sólo se aplicaba al antiguo Egipto. Sin embargo, todas esas ciudades egipcias originales fueron dispersadas o destruidas por Sanjerib, rey de Ashur (Yoma 54a). Las ciudades actuales donde se encuentran estas comunidades no se consideran las mismas.
Por otro lado, el incidente citado en la Guemará (Sucá 51b) sobre la destrucción de toda la comunidad judía de Alejandría en Egipto se refería a una ciudad milenaria que, en efecto, estaba sujeta al edicto de la Torá.
Así pues, según el rabino Yosef, si hoy en día se puede residir en Egipto, país que el Rambam citó específicamente en su texto como de asentamiento prohibido, entonces sin duda es lícito residir en cualquier otro lugar del mundo, incluso fuera de Eretz Israel, como afirma explícitamente el Rambam. Es de conocimiento público que el propio rabino Yosef vivió en Egipto durante algunos años, antes de verse obligado a abandonar el país debido a su descontento con la laxitud generalizada en la práctica religiosa de la comunidad judía egipcia, así como al éxodo masivo de judíos del país tras el ascenso al poder de Gamal Abdel Nasser.
