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El Ayuntamiento de Amberes votó 27-24 en contra de una propuesta para retirar la bandera israelí de la fachada del Ayuntamiento, garantizando así que permanezca expuesta como parte de la exposición anual de banderas de verano de la ciudad.
La votación se produjo tras un polémico debate que ha dividido a la coalición gobernante de Amberes desde el año pasado sobre si la bandera israelí debería permanecer izada durante la guerra en Gaza. Se desplegó un fuerte dispositivo policial alrededor del Ayuntamiento, mientras que grandes manifestaciones tuvieron lugar en el exterior durante la votación.
El diputado judío belga Michael Freilich argumentó que retirar únicamente la bandera de Israel transmitiría el mensaje de que Israel no tiene cabida en el mundo ni derecho a existir. Subrayó que una bandera nacional representa a todo el pueblo de un país, no sólo a su gobierno, incluyendo a los miembros de la oposición, niños, estudiantes, artistas y otras personas que puedan discrepar con las políticas gubernamentales.
Freilich también criticó lo que describió como un doble rasero, señalando que otros países que enfrentan críticas internacionales siguen exhibiendo sus banderas sin generar controversia. Afirmó que retirar la bandera de Israel no sería un acto neutral, sino una declaración política que sugiere que Israel no tiene un lugar legítimo en la comunidad internacional.
La bandera israelí es una de las banderas nacionales que se exhiben frente al Ayuntamiento de Amberes desde el 15 de junio hasta el 15 de septiembre como parte de la exposición anual de la ciudad que presenta a los países con embajadas o consulados en la ciudad.
