¿Por qué Dios se explaya en la recompensa de los justos mientras menciona a los malvados solo brevemente? ¿Qué nos enseña esto acerca de educar y motivar a los demás?
“Leah”, le pregunta un marido preocupado a su esposa por teléfono en medio de una jornada laboral cualquiera, “esos espaguetis que hiciste ayer… ¿qué les pusiste?”
—No te lo voy a decir —responde alegremente, encantada por el inesperado cumplido—. Es una receta secreta.
—Tienes que decirme exactamente qué contenía —dice, con un tono de voz repentinamente más urgente—. Estoy en el hospital y necesitan saberlo…
¿Por qué la Torá da a conocer a los malvados?
El chiste resulta gracioso porque refleja una verdad muy conocida: la gente suele preguntar por los ingredientes sólo cuando algo ha salido terriblemente mal.
Esa misma idea, en un sentido mucho más profundo, aparece en la porción de la Torá de esta semana. Tras describir la recompensa otorgada a Pinjás por su valeroso acto, la Torá dedica varios versículos a alabarlo. Sólo después identifica al pecador: “El nombre del israelita que fue herido junto con la mujer madianita era Zimri, hijo de Salú”. Al respecto, el Midrash (Bamidbar Rabbah 21:3) enseña: “Así como el Santo se ocupa de dar a conocer la alabanza de los justos por todo el mundo, también da a conocer la desgracia de los impíos. Pinjás fue dado a conocer para ser alabado, y Zimri para ser deshonrado”.
La primera parte del Midrash parece bastante fácil de entender. En un mundo tan a menudo nublado por la falsedad, es apropiado que Di’s dé a conocer la grandeza de los justos, permitiendo que la gente reconozca la verdadera virtud. Pero ¿por qué dar a conocer la desgracia de los malvados? ¿Acaso no es eso lo que ya hacen los periódicos?
Esta pregunta la plantea el renombrado rabino Yaakov Kranz, más conocido como el Maggid de Dubno. Como era su costumbre, responde con una parábola.
El hijo del mercader
Un comerciante adinerado decidió que ya era hora de que su hijo aprendiera los negocios por experiencia. Le dio al joven una suma considerable de dinero y le encargó que viajara a otro país, comprara mercancías según su criterio y regresara a casa para venderlas con ganancias.
La madre del joven preparó con cariño abundantes provisiones para el viaje. Dado que viajaría en carruaje, con caballos y sirvientes, no había razón para viajar ligero. Llenó sus provisiones con conservas y manjares de su propia cocina.
Su hijo también padecía una afección leve que se agravaba ocasionalmente, así que ella preparó cuidadosamente varios medicamentos para usarlos si fuera necesario. Antes de que partiera, repasó todo con él. Lo animó a comer y beber abundantemente durante el difícil viaje. “No seas tacaño con la comida”, le insistió. “Necesitas fuerzas para el camino. Cuando llegues al mercado, tus sirvientes podrán comprar más provisiones”.
Luego le explicó los medicamentos. Para cada frasco, describió brevemente los síntomas que estaba destinado a tratar, pero no lo animó a tomar ningún medicamento adicional.
¿Por qué no?
La respuesta es sencilla. Los alimentos nutren el cuerpo, fortalecen y ayudan a prevenir enfermedades. Cuanto mejor sea la alimentación, mejor. La medicina, en cambio, sólo se utiliza cuando algo ya está mal. Lo ideal sería no necesitarla nunca.
El mensaje educativo de la Torá
El Maggid de Dubno explica que éste es precisamente el mensaje de la Torá en la Parashá Pinjas. Di’s describe abiertamente la recompensa de los justos porque desea que todos comprendan que servirle nunca conlleva pérdida. La recompensa corresponde al esfuerzo, la dedicación y el sacrificio invertidos en obrar con rectitud. Por eso la Torá profundiza en la recompensa de los justos, explicándola con detalle. Cada palabra enseña una nueva lección y ofrece una nueva fuente de aliento.
El castigo de los malvados, sin embargo, tiene un propósito completamente distinto. Su único objetivo es recordarnos que nuestras acciones tienen consecuencias y despertar en nosotros un sano sentido de responsabilidad ante Di’s. Por ello, la Torá no se detiene en el castigo. No detalla cada aspecto aterrador ni enfatiza su severidad. Di’s preferiría que las personas nunca pecaran y jamás exigiría castigo ni sufrimiento para purificarse.
Esto también explica la conclusión del Midrash: “Pinjás fue ensalzado para alabanza, y Zimri para deshonra”. El Midrash aborda una pregunta obvia: si tanto los justos como los malvados son ensalzados, ¿por qué la Torá dedica tantos versículos a Pinjás mientras que menciona a Zimri solo brevemente? La respuesta es que la historia de Pinjás se desarrolla con mayor profundidad porque beneficia a la humanidad. La historia de Zimri se menciona sólo porque es necesario. Si hubiera sido posible impartir la lección sin registrar su deshonra, eso habría sido preferible.
Inspirando a las personas según la Torá
El mismo principio se aplica a la forma en que influimos en los demás. Cuando queremos animar a alguien a tomar buenas decisiones o evitar las perjudiciales, nuestro instinto suele ser enfatizar los peligros del camino equivocado. Pintamos un panorama aterrador de las consecuencias, con la esperanza de que el miedo motive el cambio.
La Torá enseña una filosofía educativa diferente. Los seres humanos se sienten atraídos naturalmente por la bondad, la belleza, la esperanza y el bien. Si bien las advertencias son sin duda útiles, la inspiración duradera suele provenir de mostrar a las personas el valor y la belleza de lo correcto, en lugar de centrarse interminablemente en lo incorrecto.
Intentar motivar a alguien únicamente mediante escenarios aterradores es como pedir los ingredientes de la receta de espaguetis sólo después de llegar al hospital.
Si de verdad queremos que los demás nos escuchen, debemos centrarnos en resaltar la bondad del camino que esperamos que elijan. Cuando las personas pueden ver con claridad la belleza, el significado y las recompensas de vivir correctamente, es mucho más probable que acepten ese camino de buen grado y que se sientan reconfortadas, en lugar de amenazadas, por la decisión que tomen.
