Según The Wall Street Journal, el comandante del CENTCOM, el almirante Brad Cooper, ha dirigido discretamente la campaña militar estadounidense contra Irán desde Tampa, manteniéndose en gran medida fuera del foco de atención pública.

El general Dan Caine y el secretario de Defensa Pete Hegseth han sido quienes han presentado la mayor parte de las actualizaciones públicas sobre la guerra del presidente Trump y han tenido mayor acceso al Despacho Oval, mientras que Cooper se ha centrado en dirigir las operaciones y desarrollar opciones militares.

Cooper preparó un plan para una campaña aérea devastadora de hasta dos semanas de duración, cuyo objetivo sería dañar gravemente la capacidad misilística de Irán si Trump decide intensificar el conflicto tras el reciente ataque con misiles iraníes. Funcionarios estadounidenses indicaron que las fuerzas israelíes también podrían participar en una nueva ofensiva a gran escala.

El comandante del CENTCOM argumentó que una importante campaña aérea reduciría drásticamente la capacidad de Irán para tomar represalias y, con el tiempo, disminuiría la demanda de los escasos interceptores defensivos estadounidenses. Caine, por el contrario, hizo hincapié en la necesidad de preservar las limitadas reservas de defensa aérea estadounidenses y reforzar las defensas en torno a emplazamientos regionales clave. Hegseth ha respaldado el enfoque más agresivo de Cooper.

Cooper había estimado previamente que la campaña contra Irán podría requerir seis semanas o más para lograr sus objetivos. El 31 de marzo, calculó que aún se necesitarían aproximadamente 20 días adicionales para completar la operación.

El derribo, el 3 de abril, de un F-15E Strike Eagle estadounidense sobre el suroeste de Irán, a pesar del exitoso rescate de los dos tripulantes, contribuyó a que Trump buscara un alto el fuego varios días después.