Foto: Estudiantes caminan por el campus de la Universidad de Columbia durante el primer día del semestre de otoño en la ciudad de Nueva York, EE. UU., el 2 de septiembre de 2025. Foto: Reuters/Ryan Murphy.
Han sido 48 horas difíciles para los defensores del movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) contra Israel.
La Universidad de Columbia confirmó el viernes que comenzará a programar actividades en su Centro Global de Tel Aviv este verano, tres años después de anunciar el proyecto por primera vez, siguiendo adelante con un centro académico destinado a expandir la investigación, la docencia y las colaboraciones con Israel a pesar de la presión de los activistas antisionistas para que se cancele.
“Columbia Global se complace en presentar la programación del Centro Global de Tel Aviv”, declaró la universidad al Columbia Daily Spectator el jueves, añadiendo que las instalaciones crearían oportunidades a través de la investigación, la docencia, las colaboraciones y los eventos públicos.
El centro se convertirá en la undécima sede de la red internacional de Columbia. No se trata de un campus filial, sino de un centro diseñado para conectar a profesores, estudiantes, exalumnos y programas de Columbia con instituciones e investigadores israelíes. Sus prioridades iniciales incluyen el cambio climático, la tecnología y el emprendimiento, la ciencia, la salud pública y la medicina.
El periodista israelí y profesor adjunto de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de Columbia, Nadav Eyal, fue el primero en revelar la inminente inauguración el lunes en el podcast “Call Me Back”, que grabó desde las nuevas instalaciones de Tel Aviv.
“Hasta donde yo sé, no hay ninguna otra universidad de la Ivy League que tenga este centro global”, dijo Eyal, describiendo la inauguración como “un momento histórico”. Añadió que la apertura era especialmente significativa después de la controversia en torno a la gestión de Columbia respecto al antisemitismo y el activismo antiisraelí.
El lanzamiento supone otro revés para los activistas antiisraelíes que habían exigido explícitamente que la Universidad de Columbia abandonara el centro de Tel Aviv. Columbia University Apartheid Divest, la coalición detrás del movimiento de campamentos de 2024, hizo de la cancelación del proyecto una de sus principales demandas, mientras que los estudiantes de Columbia College votaron ese año en contra de su apertura.
Este acontecimiento se produjo pocos días después de que el sindicato Student Workers of Columbia–United Auto Workers Local 2710 retirara una propuesta de negociación que habría exigido a la universidad desinvertir y dejar de contratar con entidades consideradas cómplices de violaciones del derecho internacional. Columbia describió la propuesta como un intento de asegurar el apoyo institucional obligatorio al movimiento de boicot, desinversión y sanciones.
El sindicato afirmó que retirar la propuesta era una concesión estratégica necesaria para avanzar en las negociaciones sobre salarios, prestaciones y protección laboral. Esta retirada no implica necesariamente el fin de su campaña antiisraelí más amplia: Columbia había declarado previamente que SWC-UAW había intentado por separado impedir la apertura del centro de Tel Aviv, y ninguna de las partes anunció que hubiera retirado dicha demanda.
Estos acontecimientos se producen tras casi tres años de agitación en Columbia. Después de la masacre perpetrada por Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023, la universidad se convirtió en un centro del movimiento nacional de protesta estudiantil y experimentó repetidas controversias por antisemitismo. El organizador estudiantil Khymani James fue expulsado del campus después de que saliera a la luz un video en el que decía que “los sionistas no merecen vivir”. Columbia también destituyó permanentemente a tres administradores de sus cargos en Columbia College tras la difusión de mensajes de texto que, según funcionarios de la universidad, contenían estereotipos antisemitas y desestimaban las preocupaciones de los estudiantes judíos.
En mayo de 2025, manifestantes enmascarados ocuparon la sala de lectura principal de la Biblioteca Butler. Dos agentes de seguridad pública resultaron heridos durante un estallido de la multitud y decenas de manifestantes fueron arrestados. Este incidente se produjo tras el campamento y la ocupación del Hamilton Hall en 2024. La presidenta Minouche Shafik renunció en agosto de 2024, alegando las consecuencias de la intensa agitación social.
Posteriormente, la Universidad de Columbia llegó a acuerdos para resolver las investigaciones federales sobre presunta discriminación. En virtud de un acuerdo alcanzado en julio de 2025, la universidad se comprometió a pagar al gobierno federal 200 millones de dólares en un plazo de tres años y otros 21 millones de dólares para resolver las reclamaciones presentadas ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Columbia no admitió haber cometido ninguna irregularidad legal, y el acuerdo le permitió acceder a miles de millones de dólares en fondos federales para investigación.
Desde entonces, la universidad ha reforzado los procedimientos disciplinarios y de seguridad, ha endurecido los requisitos de identificación para los manifestantes enmascarados, ha incorporado la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto en el trabajo de su Oficina de Equidad Institucional, ha designado coordinadores para supervisar las quejas relacionadas con los Títulos VI y VII, y ha ampliado la formación sobre antisemitismo. Asimismo, anunció que no reconocería ni se reuniría con el grupo autodenominado Columbia University Apartheid Divest.
El comité asesor de inversiones de Columbia ha rechazado repetidamente las propuestas de desinversión en Israel. Tras rechazar una propuesta de CUAD en 2024 por carecer de un amplio consenso en la comunidad, el comité rechazó otras tres en noviembre de 2025, citando una oposición sustancial entre estudiantes, profesores y exalumnos, y considerando que algunas categorías propuestas eran “vagas y excesivamente amplias”.
En este contexto, la inauguración del centro de Tel Aviv indica que Columbia pretende profundizar, en lugar de romper, su relación académica con Israel.
