En una ladera boscosa a las afueras de la ciudad, decenas de rabinos recorrían los terrenos del nuevo cementerio judío de Taiwán, una de las últimas infraestructuras judías que le faltaban a la isla.

Hasta este verano, un judío que fallecía en Taiwán generalmente tenía que ser trasladado al extranjero para ser enterrado. El cementerio, a unos 40 minutos del Centro Judío Jabad de Taiwán, celebró su primer entierro el 23 de junio. Para consagrar el terreno, la comunidad necesitaba una delegación de rabinos. Esta semana contaron con decenas.

La escena reflejaba la historia más amplia que se desarrollaba en Taipéi, donde 75 emisarios de Jabad procedentes de 15 países se reunieron para la conferencia regional Jabad-Lubavitch.

Cuarenta años después de que el Rebe de Lubavitch enviara al rabino Mordejai Avtzon a Hong Kong como primer emisario de Jabad en el sudeste asiático, aquel puesto avanzado se ha convertido en una red de 60 centros.

“El renacimiento de la vida judía en la región es sencillamente milagroso”, afirmó el rabino Mendy Kotlarsky, director ejecutivo de la Red de Shlujim de Jabad en Kinus y líder de los esfuerzos de la sede central de Jabad para expandir el movimiento. “Hace tan sólo unos años, muchos pronosticaban el fin de la vida judía en el sudeste asiático; sin embargo, gracias a la visión del Rebe y a estas familias abnegadas que se sacrifican a diario para estar presentes, hemos sido testigos de una transformación completa de la vida judía en la región”.

Desde las ciudades del Himalaya en India hasta Seúl, Tokio y Bangkok, estos centros suelen funcionar como la infraestructura judía local. Las parejas emisarias dirigen escuelas, construyen mikvahot, organizan cenas de Shabat, eventos para niños, adolescentes y jóvenes profesionales de Jabad, gestionan restaurantes kosher e incluso certifican alimentos para la comunidad kosher mundial.

Como única infraestructura judía, también son la primera opción a la que se recurre cuando un viajero desaparece, una familia se enfrenta a una crisis médica o un joven se mete en problemas a miles de kilómetros de casa.

Esas comunidades siguieron creciendo a pesar de la Covid-19, que paralizó los viajes y la actividad comercial en gran parte de Asia, y a pesar del aumento de la participación judía desde el 7 de octubre.

Las sesiones en Taipéi se centraron en cómo utilizar herramientas como la IA para satisfacer el crecimiento de la infraestructura sin perder la atención personalizada que caracteriza este trabajo. Los emisarios abordaron medidas de seguridad, educación judía, apoyo a jóvenes en crisis, certificación kosher y los desafíos halájicos contemporáneos a los que se enfrentan a diario.

“Los debates, las experiencias compartidas y las nuevas alianzas nos ayudarán a fortalecer la vida judía en Seúl, ampliar los programas educativos y comunitarios, mejorar el apoyo a los residentes y viajeros judíos, y prepararnos para el crecimiento continuo de nuestra comunidad”, dijo el rabino Osher Litzman de Jabad Corea.

“Servir a una comunidad judía lejos de los principales centros judíos del mundo a veces puede resultar solitario”, dijo Litzman. “Estar junto a otros Shlujim en Taipéi que enfrentan desafíos similares fue profundamente conmovedor. Regresaré a Corea con fuerzas renovadas y con la firme convicción de que incluso la comunidad judía más distante nunca está sola”.

Para los rabinos, que a menudo son la única referencia judía en cientos de kilómetros a la redonda, la sala en sí misma constituye un recurso valioso. Una crisis que un emisario enfrenta solo en Phnom Penh generalmente ya se ha resuelto en Tokio o Bombay. La conferencia es el espacio donde se comparten esos conocimientos y herramientas, y donde se construye la infraestructura necesaria.

En ningún otro lugar se hizo más evidente ese crecimiento que en la propia Taiwán. El rabino Shlomi y Racheli Tabib llegaron a Taipéi en 2011 con contactos de tan sólo 70 judíos en un país de 23 millones de habitantes. Hoy calculan que alrededor de 1500 viven en toda la isla.

En el centro de la comunidad se encuentra el Centro Comunitario Judío Jeffrey D. Schwartz, con un costo de 16 millones de dólares y una superficie de 22.500 pies cuadrados, que cuenta con una sinagoga, un jardín de infancia y aulas, un restaurante kosher, un salón de baile con capacidad para 300 personas, un museo de judaica y una mikve coronada por un techo de pan de oro.

“Esto es realmente una señal de la próspera comunidad judía que tenemos aquí”, dijo el rabino Tabib.

El Sr. Israel Strulov, embajador de Israel en Taiwán, les dijo a los emisarios que, tras décadas trabajando en toda Asia, considera a Jabad un socio. Allí donde Jabad está presente, afirmó, los judíos, incluido él mismo, ya cuentan con una red de apoyo sobre el terreno.

El momento culminante lo pronunció Jeffrey D. Schwartz, el empresario taiwanés cuya propia trayectoria judía se desarrolló paralelamente a la presencia de Jabad en la región. Tras más de 50 años en Taiwán, Schwartz describió cómo su relación con el rabino Tabib reavivó una conexión con el judaísmo que se había desvanecido tras su Bar Mitzvá.

Esa colaboración dio lugar a la creación del Centro Judío Jabad de Taipéi. Ahora Schwartz quiere que sirva de catalizador para lo que venga después en Asia. Como él mismo dijo: “¿Qué sigue?”.

La respuesta llegó rápidamente en la conferencia: el Sr. Schwartz y el rabino Kotlarsky anunciaron el Fondo Jeffrey D. Schwartz para Asia a través de Keren Hashlujim, la Fundación Internacional de Shlujim. El fondo ayudará a establecer nuevos centros Jabad, traer nuevas parejas de emisarios a la región, construir mikvahot y otras infraestructuras judías, y apoyar a las comunidades que enfrentan necesidades urgentes.

“Las ideas, los temas y las resoluciones de las conferencias regionales me han acompañado y ayudado en mi trabajo durante años”, dijo el rabino Benzion Butman de Jabad Camboya. “Espero con ilusión llevar la luz de esta conferencia a nuestra comunidad e infundirle aún más energía”.

En Taipéi, la respuesta a la pregunta “¿Qué sigue?” fue evidente cuando el encuentro culminó con el emblemático baile espontáneo del rabino. La alegría llenó la sala, y los emisarios regresaron a Seúl, Phnom Penh, Bombay y una docena de ciudades intermedias, llevando consigo la energía y la visión para construir el próximo capítulo de la vida judía en Asia.

Fotos: Crédito: Oficina de Kinus