Rab Itzjak Zweig
¡Buenos días! Este próximo jueves por la noche, 1 de octubre, comienza el séptimo y último día de la festividad de Sucot. Este último día de Sucot se conoce como Hoshaná Rabá, que significa “la gran salvación”. En esta noche, muchos judíos se quedan despiertos hasta tarde, o incluso toda la noche, estudiando la Torá.
Hoshaná Rabá era considerada por los sabios como la culminación de las Altas Fiestas y, en cierto modo, similar a Yom Kipur. Es el día solemne en el que toda la comunidad judía es juzgada por Di’s para determinar si somos dignos de las lluvias estacionales. Como bien saben quienes viven en Florida, no todas las lluvias son una bendición.
El número siete es muy importante en esta festividad: las cuatro especies se componen de siete piezas individuales: un etrog o cidra, un lulav o palmera datilera, tres hadassim o ramas de mirto y dos aravot o ramas de sauce. También es una festividad de siete días y, en el séptimo día, se recitan siete oraciones hoshanot durante el servicio matutino en una serie de siete hakkafot, o procesiones, alrededor del santuario. En tiempos del Templo Sagrado, se sacrificaban 70 bueyes durante la festividad como mérito para las 70 naciones del mundo.
(En el judaísmo, el número siete representa una conexión con el mundo físico. Esto es evidente: hay siete días en una semana, siete notas musicales, siete colores distintos en el arco iris visibles a simple vista, siete orificios en el cráneo, siete continentes, y la lista continúa. Por supuesto, esto también dio lugar a interpretaciones humanas: los siete mares, las siete maravillas del mundo antiguo, etc. Dado que Sucot es una festividad tan íntimamente ligada al mundo físico —se nos insta a vivir al aire libre en cabañas temporales, es una fiesta de la cosecha y oramos para que la lluvia sustente el mundo—, esta festividad está naturalmente relacionada con el número siete).
Al concluir las siete procesiones, se realiza un ritual especial en el que se golpean cinco ramas de sauce (aravot -también llamadas hoshanot-) contra el suelo. Éste es un ritual profundo y místico, y esperamos que influya en la decisión de Di’s de enviar las lluvias estacionales.
El viernes por la noche, después de Hoshaná Rabá, comienza la festividad de Sheminí Atzéret (el “Octavo Día de la Asamblea”). Si bien para muchos judíos Hoshaná Rabá es el último día en que se lleva el lulav y el etrog y se permanece en la sucá, los judíos tradicionales fuera de la Tierra de Israel continúan comiendo en la sucá durante Sheminí Atzéret. Fuera de Israel celebramos dos días de Yom Tov (festividad), por lo que Sheminí Atzéret y Simjat Torá (“Regocijo en la Torá”) se celebran en días distintos.
Dado que en Israel sólo se observa un día de Yom Tov, Shemin Atzéret y Simjat Torá se celebran simultáneamente el mismo día. Este año, fuera de Israel, se celebran en Shabat y domingo.
Sheminí Atzéret/Simjat Torá es en realidad una festividad aparte que coincide con Sucot, un hecho que muchos desconocen, incluso yo mismo en su momento. Hace décadas, di un paseo por el campo de golf cerca de mi casa. A mitad del camino, uno de los jardineros, ya mayor, se bajó de su cortacésped para hablar conmigo.
Estaba casi seguro de que me iba a regañar por caminar por el campo de golf (los peatones no eran bienvenidos en los senderos pavimentados del campo), pero resultó que simplemente estaba un poco aburrido y quería charlar. Al ver que yo era judío ortodoxo, me comentó que había trabajado en una sinagoga durante treinta y cinco años. En ese momento yo también empezaba a aburrirme un poco, pero lo que dijo a continuación me intrigó:
“¡Apuesto a que conozco más festividades judías que tú!”, sonreí con aire de suficiencia mientras pensaba: “Qué tonto. ¡Es imposible que conozca más festividades judías que yo!”.
Al ver mi sonrisa segura de mí misma, me retó: “Adelante, dime qué días festivos conoces”.
Apenas pudiendo contener las ganas de poner los ojos en blanco (al fin y al cabo, tenía diecisiete años), comencé: “Pésaj, Shavuot, Sucot…” “Continúa”, me dijo. Seguí: “Rosh Hashaná, Yom Kipur…”. Me animó: “Sigue”. Entonces mencioné las festividades rabínicas de Janucá y Purim. “¡Todavía falta una!”, le dije, mirándolo con expresión inexpresiva. “¿Tu b’Shvat?”
—¡No! —exclamó triunfante—. ¡Olvidaste Simjat Torá! Lo miré completamente atónito: ¡tenía toda la razón! Simjat Torá no forma parte de la festividad de Sucot, un detalle que se me había pasado por alto por completo.
Ese día aprendí dos lecciones muy valiosas: 1) Nunca te confíes demasiado en lo que crees saber, y aún más importante, 2) Nunca subestimes lo que otra persona puede enseñarte, incluso si tu maestro se te presenta con la ropa desaliñada y manchada de hierba de un jardinero.
Simjat Torá es un día en el que celebramos nuestra relación con la Torá. Todos están invitados a participar y se les anima a acercarse a la Torá, ¡incluso los niños pequeños! La tarde y la mañana siguiente se llenan de bailes y cantos que celebran la Torá y dan gracias a Di’s por ella y por el privilegio de ser judíos. Si sólo llevas a tus hijos a la sinagoga dos veces al año, ¡una de esas ocasiones debería ser Simjat Torá!
Los asistentes a la celebración en la sinagoga literalmente bailan en círculos alrededor de la sinagoga; esto se conoce como hakkafot. Todos tienen la oportunidad de bailar con la Torá y hay mucha alegría y jolgorio; muchas sinagogas sirven bebidas alcohólicas durante las festividades. Lo cual me recuerda la siguiente historia:
En un pequeño shtetl de Polonia, Simjat Torá se celebraba de una manera legendaria que incluía abundantes bebidas alcohólicas. Un año, la esposa del rabino se hartó; le prohibió beber durante la festividad y se aseguró de que todos sus seguidores estuvieran al tanto de su prohibición.
¿Qué debían hacer los seguidores del rabino? Anhelaban que su rabino los inspirara con algún mensaje significativo en Simjat Torá, y un poco de aguardiente (en yiddish, licor) siempre parecía ayudarlo a soltarse y pronunciar un sermón inspirador. Pero la esposa del rabino los observaba con atención.
Zalmy,el secretario del rabino, tuvo una idea: salió y vertió 177 ml de aguardiente muy fuerte en 237 ml de leche. Regresó a la sinagoga y le entregó al rabino lo que parecía ser un gran vaso de leche. La esposa del rabino asintió con aprobación.
El rabino lo bebió de un trago y abrió mucho los ojos. Llamó a su shamash y le pidió que se inclinara para poder decirle algo. El shamash se inclinó, esperando ansiosamente escuchar las perlas de sabiduría del rabino. El rabino le susurró con fervor al oído:
“Zalmy, hagas lo que hagas, ¡no vendas esa vaca!”
Dejando las bromas a un lado, Simjat Torá es una festividad sumamente importante; es el día en que celebramos la Torá y nuestra conexión con ella.
En Simjat Torá, todas las sinagogas del mundo completan el ciclo anual de lectura semanal de la Torá y comienzan de inmediato el siguiente. Leemos la última porción de la Torá en Deuteronomio, V’Zot HaBeerajá, e inmediatamente después comenzamos de nuevo con Bereshit, iniciando el libro del Génesis. Así, Simjat Torá celebra tanto la finalización de la lectura de la Torá como su nuevo comienzo.
Cabe preguntarse por qué nuestros sabios consideraron oportuno designar un día aparte para Simjat Torá. ¿Acaso Shavuot, el día en que recibimos la Torá, no sería un momento más apropiado para esta celebración?
El Talmud instruye al padre que, tan pronto como su hijo sea capaz de hablar, debe enseñarle: “La Torá que Moisés nos mandó es una herencia para la Congregación de Jacob”. ¿Por qué se eligió este versículo cuando existen versículos anteriores en la Torá que transmiten un mensaje similar (por ejemplo, “Ésta es la Torá que Moisés puso delante de los Hijos de Israel”)?
Para abordar estas dos preguntas, explicaré brevemente la diferencia entre Shavuot y Simjat Torá. Shavuot es el día en que nos comprometimos con el Todopoderoso, por así decirlo, y recibimos los Diez Mandamientos como señal de ese compromiso. Por eso el pecado del becerro de oro fue tan doloroso: nos habíamos desviado y traicionado nuestro compromiso matrimonial con el Todopoderoso. Por eso también Moisés rompió las tablas originales cuando descubrió nuestra infidelidad.
Como ya se mencionó, en Simjat Torá leemos la última parte de la Torá conocida como V’Zot HaBerajá. Comienza con las bendiciones que Moisés imparte al pueblo judío y a cada tribu justo antes de morir. Luego, Moisés asciende al monte Nebó, donde el Todopoderoso le muestra toda la tierra que el pueblo judío está a punto de heredar. Muere, es sepultado en el valle en un lugar desconocido, y el pueblo judío guarda luto durante treinta días. La Torá concluye con las palabras: “Jamás ha surgido en Israel un profeta como Moisés, a quien el Todopoderoso conoció cara a cara”.
Mientras Moisés vivió, mantuvimos una conexión directa con el Todopoderoso; alguien que podía hablarle directamente. Si surgía alguna duda sobre la ley, Moisés simplemente le pedía aclaraciones a Dios. Tras la muerte de Moisés, se perdió ese vínculo directo con el Todopoderoso y nosotros, el pueblo judío, nos convertimos en los árbitros finales de la Torá y de lo que esta exige de nosotros.
En otras palabras, en Simjat Torá celebramos el compromiso de la Torá con el pueblo judío (a diferencia de Shavuot, cuando nos comprometíamos con el Todopoderoso). Por eso, muchas de las costumbres de la festividad se denominan con la palabra jatán, que significa “novio” (como Jatán Torá y Jatán Bereshit). ¡Realmente es una celebración de matrimonio!
Según nuestros sabios, esto se insinúa en el versículo: “La Torá que Moisés nos mandó es una herencia para la congregación de Jacob”. La palabra hebrea para herencia es morashá; los sabios nos enseñan que esta palabra puede leerse como m’orasá, que significa desposada. Tras la muerte de Moisés, el pueblo judío, como árbitros supremos, tiene un vínculo eterno de desposorio con la Torá. ¡Esto es, sin duda, algo muy especial para celebrar!
Finalmente, les recordamos que el Yizkor, el servicio conmemorativo para padres y familiares —y judíos asesinados por ser judíos o por defender al pueblo judío e Israel— se celebra el sábado 3 de octubre por la mañana. Se debe encender una vela conmemorativa de 24 horas (o vela de yahrzeit) el viernes por la noche antes del atardecer. Si no pueden asistir a la sinagoga y desean que alguien recite el Yizkor por ustedes, visiten getkaddish.com/Yizkor
Porción semanal de la Torá
Sheminí Atzéret y Simjat Torá
Deuteronomio 14:22-16:17 incluye los temas de: el diezmo de las cosechas, la condonación de préstamos durante la Shemitá, ser bondadoso y generoso con los necesitados, el siervo judío, la Pésaj, Shavuot, Sucot y el ir a Jerusalem para los Shalosh Regalim (las tres fiestas de peregrinación: Pésaj, Shavuot y Sucot) con ofrendas para celebrar las fiestas.
V’Zot HaBerajá completa el Libro del Deuteronomio y, por lo tanto, toda la Torá. Esta porción de la Torá comienza con la bendición de Moisés, justo antes de su muerte, para el pueblo judío y cada tribu. Moisés asciende al Monte Nebó y, como se mencionó anteriormente, muere y es sepultado en el valle en un lugar desconocido. El pueblo judío guarda luto durante 30 días. La Torá concluye con las palabras: “Jamás ha surgido en Israel un profeta como Moisés, a quien el Todopoderoso conoció cara a cara […]” y luego comenzamos de nuevo el ciclo anual de lectura de la Torá con la lectura de Bereshit, ¡Génesis!
Encendido de las velas de Shabat
(o visitehttps://go.talmudicu.edu/e/983191/sh-c-/nkj5r/1839274516/h/h_74TiWys13MTP1lzTFTyjRoXtKK40aGWNQJirroMD8)
Jerusalem 5:47
Miami 6:48 – Ciudad del Cabo 6:31 – Guatemala 5:32
Hong Kong 5:53 – Honolulu 5:59 – Johannesburgo 5:50
Los Ángeles 6:17 – Londres 6:21 – Melbourne 6:07
México 6:05 – Moscú 5:44 – Nueva York 6:18
Singapur 6:38 – Toronto 6:38
3 de octubre encender luego de:
Jerusalem N/A
Miami 7:40 – Ciudad del Cabo 7:28 – Guatemala 6:22
Hong Kong 6:44 – Honolulu 6:50 – Johannesburgo 6:43
Los Ángeles 7:12 – Londres 7:24 – Melbourne 7:06
México 6:56 – Moscú 6:55 – Nueva York 7:16
Singapur 7:28 – Toronto 7:38
Cita de la semana
Más vale hacer que decir.
— Benjamín Franklin
