El relato de la Torá sobre la compra de una parcela funeraria por parte de Abraham revela una verdad notable acerca de la relación del pueblo judío con su tierra.
Hace algún tiempo, mi esposo y yo visitamos una granja ubicada en la frontera entre Israel, Jordania y Siria. Era un refugio para jóvenes en riesgo, y uno de nuestros amigos trabajaba allí, así que cuando estuvimos por la zona, pasamos a saludarlos. Este amigo nos hizo un recorrido por la granja, nos mostró lo que hacían, nos presentó a las ovejas que criaban y luego nos llevó a un mirador desde donde podíamos ver los tres países.
La frontera era innegablemente clara. Aquella colina pertenecía claramente a Siria; estaba sobreexplotada por el pastoreo, desolada y de aspecto francamente inhóspito. La colina contigua tenía mucha más vegetación, aunque no era del todo verde; esa pertenecía a Jordania. Y la colina donde nos encontrábamos, la que albergaba el huerto de granados, era Israel. Tres colinas contiguas, pero sólo una de ellas prosperaba.
Recorrer este país es presenciar cómo se desarrolla esa historia a nivel nacional. Cuando se fundó Tel Aviv en 1909, era un pequeño conjunto de casas construidas de forma inverosímil sobre dunas de arena. Hoy es la segunda ciudad más poblada de Israel, y las únicas dunas que se encuentran son las de las playas, que constituyen una parte tan integral de la cultura de Tel Aviv. La ciudad de Bet Shemesh, que ostenta el título de ser la ciudad de más rápido crecimiento de Israel, cuenta con pequeños grupos de eucaliptos que salpican su territorio; árboles que se plantaron para drenar los pantanos que dominaban la zona. Si uno se sitúa en el mirador de Ma’ale Gilboa, en Emek Hama’ayanot, y contempla el paisaje, verá campos de cultivo que se extienden hasta donde alcanza la vista. Incluso en el sur, en el desierto, se encuentran asentamientos que, contra todo pronóstico, producen alimentos durante todo el año.
Tierras de cultivo que se extienden hasta donde alcanza la vista debajo del monte Gilboa.
Por supuesto, estamos viendo el fruto del trabajo de nuestros antepasados, quienes derramaron su sangre, sudor y lágrimas para que esta tierra diera fruto. Sin embargo, si analizamos la porción de la Torá de esta semana, vemos que esta es precisamente la naturaleza de nuestra relación con la tierra.
La historia que abre la porción de esta semana es la muerte de Sara. A los ciento veintisiete años, habiendo vivido milagrosamente para ser madre a los noventa, Sara entregó su alma a su Creador. Abraham, su esposo durante muchos años, se encontró en la tierra prometida sin siquiera un terreno donde enterrar a su esposa. Desde lo más profundo de su dolor, “Abraham se levantó de delante de su difunta y habló a la gente de Het” (Génesis 23:3).
El rabino Eliyahu Dessler, un destacado erudito de la Torá del siglo XX, destaca en su obra Michtav Mei’Eliyahu la dignidad con la que Abraham se comporta durante las negociaciones por el terreno. Abraham podría haber actuado mal sin problema; acababa de regresar de la terrible experiencia del sacrificio de Isaac, su esposa había fallecido y lo único que deseaba era darle un lugar de descanso eterno. Para colmo, tendría que pagar un precio exorbitante por el terreno y la cueva que se convertiría en la tumba de Sara. Sin embargo, Abraham no perdió la compostura ni una sola vez. Habló con calma y deferencia de principio a fin, inclinándose cuando correspondía, mostrando respeto y gratitud a los hititas y comportándose con honor y gracia.
Al final de las negociaciones, después de que Abraham desembolsara las cuatrocientas piezas de plata que costaba el terreno, la Torá vuelve a usar la palabra «surgió», esta vez, de forma inusual, para describir la tierra misma: “Y se elevó el campo de Efrón, el que está en Macpela, frente a Mamre, la cueva que había en él y todos los árboles que estaban en los límites del campo” (23:17). La tierra, por supuesto, no se levanta por sí sola como Abraham se levantó de su dolor. Rashi hace alusión a esta expresión inusual y dice: “Se elevó, porque pasó de un plebeyo [Efrón] a un príncipe [Abraham]”.
Como si eso no fuera suficiente, después de que Abraham entierra a Sara, toda la saga concluye reiterando que la tierra fue elevada: “Y el campo y la cueva que había en él se levantaron como lugar de sepultura para Abraham de parte del pueblo de Het” (23:20).
Esta porción de tierra, la primera que perteneció a nuestro pueblo, no se obtuvo fácilmente. Abraham tuvo que negociar cuidadosamente y pagar una suma considerable por el privilegio de enterrar a su esposa. (Para quienes estén interesados, el monto que pagó oscila entre 7000 y 9000 dólares, según el cálculo exacto). Pero la insistencia de Abraham, su disposición a invertir tanto en la tierra fue recompensada cuando ésta se engrandeció simplemente al tomar posesión de ella. Y en ese momento, con esa primera compra de la tierra, Abraham sentó un precedente para la posteridad.
Nuestra tierra se engrandece cuando invertimos en ella. Mi esposo y yo podíamos pararnos en el punto de encuentro de Israel, Siria y Jordania, y ver claramente qué colina pertenecía a Israel porque se había elevado, se alzó para recibir a la gente que la trabajaba con ahínco. Podemos viajar por la tierra que cuenta la historia, dondequiera que vayamos, de la tierra misma que surge de una manera que ninguna otra tierra lo hace, pero esta tierra nuestra sí.
Siguiendo los pasos de nuestros antepasados, de las cenizas del Holocausto en 1945, nos levantamos para fundar un país en 1948. Y de un terreno pantanoso, infestado de malaria, surgió esta tierra, y continúa surgiendo, para convertirse en el lugar que los judíos de todo el mundo llaman hogar.
