Foto: El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, en el centro, saluda a sus seguidores mientras recorre el mercado Mahane Yehuda mientras hace campaña un día antes de las elecciones nacionales, en Jerusalem, el lunes 22 de marzo de 2021. La votación del 23 de marzo es la cuarta elección parlamentaria de Israel en dos años. (Foto AP / Oren Ben Hakoon)

El primer ministro Benjamín Netanyahu y sus aliados de derecha no lograron obtener la mayoría parlamentaria en las últimas elecciones de Israel, según un recuento final de votos publicado el jueves, lo que dejó un punto muerto político que puso en duda el futuro del líder durante mucho tiempo.

La cuarta elección en sólo dos años trajo una dura reprimenda para Netanyahu, la figura más dominante en la política israelí en una generación. Para aumentar el dolor, perdió terreno frente a ex socios que prometieron no volver a sentarse en un gobierno con él nunca más.

Bajo el sistema político fragmentado de Israel, Netanyahu aún podría intentar cruzar el pasillo e improvisar una coalición de gobierno. Pero la composición del nuevo parlamento lo hará extremadamente difícil, dando a sus oponentes la ventaja en las conversaciones de coalición. También es muy posible que Israel participe en una quinta elección a finales de este año.

“Está claro que Netanyahu no tiene una mayoría para formar un gobierno bajo su liderazgo”, dijo Gideon Saar, uno de los ex aliados de Netanyahu que ahora se opone a él. “Ahora se deben tomar medidas para hacer realidad la posibilidad de formar un gobierno para el cambio”.

Para formar un gobierno, un candidato debe trabajar con socios aliados para asegurar una mayoría de 61 escaños en la Knesset o parlamento.

Según los resultados finales publicados por la comisión electoral de Israel, Netanyahu y sus aliados capturaron 52 escaños, en comparación con los 57 que ocupaban sus oponentes.

En el medio había dos partidos indecisos: Yamina, un partido de siete escaños encabezado por Naftali Bennett, y Raam, un partido árabe islamista que obtuvo cuatro escaños.

Ni Bennett ni Mansour Abbas de Raam se han comprometido con ninguno de los dos bandos. Sin embargo, las profundas divisiones en los bloques pro-Netanyahu y anti-Netanyahu podrían dificultar que cualquiera de las partes asegure una mayoría con ellos.

“Israel está experimentando su peor crisis política en décadas. Es evidente que a nuestro sistema político le resulta muy difícil producir un resultado decisivo”, dijo Yohanan Plesner, presidente del Instituto de Democracia de Israel. “Esto se debe a las debilidades inherentes a nuestro sistema electoral, pero también se debe al factor Netanyahu”.

La votación del martes fue vista como un referéndum sobre el estilo de liderazgo de Netanyahu y su aptitud para gobernar mientras se encuentra bajo acusación. “Los israelíes están divididos por la mitad en esta cuestión”, dijo Plesner.

Los partidarios de Netanyahu lo ven como un estadista especialmente calificado para liderar el país. Hizo campaña sobre su gestión del exitoso programa de vacunación contra el coronavirus del país y los acuerdos diplomáticos alcanzados el año pasado con cuatro países árabes.

Sin embargo, sus oponentes dicen que Netanyahu no es confiable y ha estropeado muchos aspectos de la crisis del coronavirus. También dicen que no debería estar gobernando el país en un momento en que está siendo juzgado por múltiples cargos de corrupción. La fase probatoria, en la que una serie de ex ayudantes se opondrán a él, comenzará el 5 de abril.

Los resultados del jueves prepararon el escenario para semanas de incertidumbre mientras el presidente del país, Reuven Rivlin, consulta con los líderes del partido para ver si pueden ponerse de acuerdo sobre un candidato que pueda improvisar una nueva mayoría gobernante.

Merav Michaeli, cuyo partido laborista de centro izquierda ganó siete escaños, declaró la victoria del campo anti-Netanyahu. “Ahora es el momento de formar un gobierno”, dijo a Canal 13 de televisión.

Puede que eso no sea tan simple. El campo anti-Netanyahu incluye una diversa gama de partidos que van desde facciones árabes de izquierda hasta nacionalistas de línea dura que se oponen a la cooperación con ellos.

Una opción que se planteó el jueves fue la posibilidad de utilizar su escasa mayoría parlamentaria para aprobar una legislación que descalificaría a un político acusado de formar un nuevo gobierno, una medida destinada a excluir a Netanyahu del cargo. Varias partes dijeron que se inclinaban en esa dirección.

Netanyahu está siendo juzgado por fraude, abuso de confianza y aceptación de sobornos en tres casos. Él ha negado cualquier irregularidad y ha desestimado los cargos como una caza de brujas por parte de una policía y medios de comunicación tendenciosos. Sus oponentes lo acusan de llevar al país a repetidas elecciones con la esperanza de ganar un parlamento que le otorgaría inmunidad procesal.

Dani Dayan, miembro del partido New Hope de Saar, dijo que no le entusiasmaba seguir una ley “personalizada”, pero dijo que valía la pena considerarla.

“Netanyahu ha hecho una mezcolanza entre su demanda y las necesidades del estado. Por lo tanto, hay espacio para el debate sobre el tema”, dijo.

El partido Likud de Netanyahu emitió una declaración airada comparando a sus oponentes con el liderazgo clerical en Irán, que examina a los candidatos para el cargo. “El ‘bloque de cambio’ es sólo una buena forma de decir un ‘bloque antidemocrático”, dijo Likud.

A pesar de los cargos en su contra, el partido Likud de Netanyahu recibió alrededor de una cuarta parte de los votos, lo que lo convierte en el partido más grande en el parlamento. Un total de 13 partidos recibieron suficientes votos para ingresar a la Knesset, la mayor cantidad desde las elecciones de 2003, lo que dejó al parlamento dividido entre una multitud de partidos medianos que representan a facciones ultraortodoxas judías, árabes, laicas, nacionalistas y liberales.

Para que Netanyahu se asegure una mayoría, probablemente necesitaría incorporar tanto a Bennett como a Abbas, cuyo partido está inspirado en el movimiento de la Hermandad Musulmana en toda la región. Bennett ha descartado una alianza con Abbas.

En otro golpe a Netanyahu, Bezalel Smotrich, aliado del primer ministro y jefe del partido Sionismo Religioso de extrema derecha, dijo el jueves que “no se establecerá un gobierno de derecha con el apoyo de Abbas. Período. No bajo mi vigilancia”.

Netanyahu también intentará buscar legisladores individuales del otro lado del pasillo para “desertar” y unirse a él.

Eso, por ahora, parece una posibilidad remota dada la hostilidad hacia el primer ministro.

Bennett, Saar y Avigdor Lieberman, líder del partido secular nacionalista Yisrael Beitenu, son ex confidentes de Netanyahu que tuvieron rupturas complicadas con el primer ministro.

Benny Gantz, líder del Partido Azul y Blanco, formó un acuerdo de poder compartido con Netanyahu el año pasado, solo para verlo desintegrarse rápidamente en medio de luchas internas sin parar.

Los oponentes de Netanyahu también explorarán varias combinaciones posibles que podrían asegurar la mayoría requerida de 61 escaños. Esto podría incluir atraer a los aliados ultraortodoxos de Netanyahu e incluso a miembros descontentos del Likud.

La asombrosa variedad de posibilidades significa que lo más probable es que se avecinen semanas de incertidumbre, con la posibilidad de una quinta elección consecutiva sin precedentes si no se puede encontrar una coalición alternativa.

El jueves por la noche, Yair Lapid, cuyo partido centrista Yesh Atid terminó segundo con 17 escaños, anunció que se había reunido con Michaeli y “discutió opciones de cooperación para construir una coalición para el cambio”.

Dijo que acordaron “reunirse de nuevo y continuar las discusiones”.

(AP)