Cuando Herzl lanzó el sionismo político, fue ampliamente aceptado por los judíos que lo vieron, como su fundador, como una solución para una existencia inviable. La popularidad del sionismo entre los judíos del mundo se evidencia en la planificación estratégica del gobierno británico que condujo a la emisión de la Declaración Balfour. Nunca he descubierto a un historiador que creyera que el gobierno de Su Majestad emitió la Declaración Balfour debido a su lástima por el sufrimiento de los judíos y sus derechos legítimos a su antigua patria.
Por el contrario, Gran Bretaña tenía una agenda y había numerosos factores que hicieron que fuera políticamente conveniente para Gran Bretaña emitir la declaración. Uno era su interés en ganarse el favor de los judíos del mundo en 1917. Gran Bretaña, así como Francia, deseaban desesperadamente mantener a Rusia en la Primera Guerra Mundial durante el mayor tiempo posible y mantener a Alemania ocupada en el frente ruso. Debido a la Revolución de Febrero, Rusia, involucrada en una guerra civil en casa, apenas estaba interesada en participar en una guerra mundial simultáneamente (es cierto que estoy simplificando). Gran Bretaña también quería que Estados Unidos se comprometiera con la guerra lo más rápido posible.
Para lograr estos dos objetivos, fue beneficioso apalancar a los judíos, que se suponía que tenían un papel poderoso en la formación de la opinión pública, si Gran Bretaña sólo pudiera suavizar la antipatía judía hacia Rusia que estaba dañando el esfuerzo bélico aliado tanto en la banca como en la prensa.
Por lo tanto, el verdadero motivador de los británicos fue ganarse a los judíos, y el sionismo parecía una carta prometedora para jugar. Los judíos del mundo estaban en general inclinados al sionismo, y en Estados Unidos, la fuerza del sionismo sólo estaba aumentando.
Los judíos incondicionalmente religiosos, sin embargo, veían las cosas de otra manera. Fundamentalmente, sentían que no era su lugar ir a Israel antes de que Di-s los condujera allí. Pero también hubo otros factores en su rechazo.
En los primeros congresos sionistas, el movimiento sionista profesaba ser neutral en cuestiones de religión. Pero la neutralidad en cuestiones religiosas halájicas, como señala el rabino Berel Wein, significa automáticamente oposición. Declarar neutralidad en cuanto al cumplimiento de la halajá es sinónimo de oponerse a ella. Un cuerpo de leyes divinas no puede ser barrido de lado en nombre de la neutralidad, como tampoco una mujer que va a dar a luz puede negar el propósito de sus dolores de parto.
Y mientras que la neutralidad política a menudo se considera un método conveniente para evitar entrar en un conflicto y salvar a un país de los escombros de la guerra, esto no se traducirá en dimensiones teológicas. En otras palabras, para evitar que los nazis en guerra y los aliados entren en su país, Suecia y Suiza podrían evitar una decisión de conciencia y profesar ser neutrales. Pero cuando se trata de la autoridad divina, la “neutralidad” sólo puede interpretarse como una oposición blasfema.
Mi estimada maestra en la universidad, la Dra. Mayer Herskovics, z”l , señaló que el concepto de neutralidad con respecto al cumplimiento de la Mitzvá tampoco existe. Él adujo este principio de la redacción relativa a la Mitzvá de devolver un objeto perdido. La Torá exhorta (Devarim 22: 3): “Y así harás (es decir, devolver lo que se perdió) con su burro, y así harás con su vestimenta, y así harás con cualquier objeto perdido de tu hermano, que se perdió de él y lo has encontrado; no puedes esconderte de esta Mitzvá”.
Pero ¿por qué, de hecho, preguntó el Dr. Herskovics, no puedes esconderte de la Mitzvá? ¿Siempre puedes darte la vuelta o cerrar las persianas? Respondió que esto es precisamente lo que está tratando de enseñar la redacción de la Torá. Una vez que te enfrentas a una situación de Mitzvá, sólo hay una reacción legítima. No hacer nada no es neutral, es negativo y, por lo tanto, no puede esconderse.
El rabino Berel Wein continúa: “El sionismo se convirtió en el vehículo que los restos del derrotado movimiento Haskalah utilizaron para montar una vez más su ataque contra la tradición judía. Esta vez se hizo de una manera mucho más exitosa y reveladora. Básicamente, el sionismo secuestró una idea religiosa, atesorada y preservada por el pueblo judío durante largos milenios de exilio. Como tal, podría resultar letal para la fe de la Torá y la supremacía de la halajá en la vida judía.
“El sionismo redefinió al pueblo judío. Ya no era un pueblo basado en el Sinaí y la revelación, en la Torá y la tradición. Se trataba más bien de ser un pueblo con una “cultura” compartida, dicha cultura tenía un origen y una perspectiva no judíos, y estaba dedicada al objetivo de la nacionalidad por el bien de la nacionalidad misma.
“La antigua declaración de Rav Saadyah Gaón de que ‘nuestro pueblo es una nación en virtud de nuestra aceptación de la Torá’ ha sido la base de la vida judía durante milenios. El sionismo negó esta premisa. Más bien, creían que ‘Nuestro pueblo es una nación debido a la cultura, la geografía, el nacionalismo y la persecución’, un nuevo lema del sionismo.
Era una idea que los judíos religiosos no podían aceptar. Incluso el movimiento sionista religioso nunca estuvo de acuerdo con esta filosofía del sionismo, sino que intentó adoptar un programa pragmático de cooperación con el movimiento sionista para lograr el estado judío y la seguridad física. Muchos judíos religiosos se alejaron incluso de un programa de este tipo, viendo solo la nueva filosofía del sionismo, que consideraban incorrecta, peligrosa y, en última instancia, autodestructiva”.
Una segunda objeción de la minoría religiosa al movimiento sionista resultó de los antecedentes asimilacionistas y agnósticos de sus líderes. ¿Podría ser que la salvación vendría a Israel de personas que no comían comida kosher, que no observaban el sábado y que eran analfabetas en la erudición judía y el idioma hebreo? No es probable, dijo el liderazgo de los judíos religiosos.
El movimiento Chovevei Zion al menos tenía un fuerte liderazgo religioso y rabínico involucrado. El estigma de la no observancia hizo que un gran número de judíos que eran pro-sionistas en su amor por Eretz Israel se alejaran del movimiento sionista. La misma gente que hizo que el sionismo fuera atractivo para los ilustrados lo convirtió en anatema para las masas de judíos piadosos.
El tercer factor que hizo que los judíos religiosos rechazaran el sionismo político fue su calidad y mensaje mesiánico no reclamado y tácito, pero sin embargo inherente. Muchos vieron el movimiento sionista como un vehículo que devolvería al pueblo judío su antigua grandeza y cumpliría las nobles promesas de los profetas. Theodore Herzl fue un líder dinámico, revolucionario e innovador, pero no fue, contrariamente a la opinión de muchos judíos oprimidos a fines del siglo XIX, el Mesías.
