Estados Unidos ha gastado una cifra récord de al menos 17.900 millones de dólares en ayuda militar a Israel desde que comenzó la guerra en Gaza y condujo a una escalada del conflicto en Oriente Medio, según un informe del proyecto Costos de la Guerra de la Universidad de Brown, publicado el lunes en el aniversario de los ataques de Hamás a Israel.

Se han destinado 4.860 millones de dólares adicionales a intensificar las operaciones militares estadounidenses en la región desde los ataques del 7 de octubre de 2023, dijeron los investigadores en los hallazgos proporcionados por primera vez a The Associated Press. Eso incluye los costos de una campaña liderada por la Marina para sofocar los ataques a buques comerciales por parte de los hutíes de Yemen, que los llevan a cabo en solidaridad con el grupo Hamas, también respaldado por Irán.

El informe, completado antes de que Israel finalmente comenzara a luchar contra Hezbolá, es uno de los primeros cálculos de los costos estimados para Estados Unidos mientras la administración Biden respalda a Israel en sus conflictos en Gaza y Líbano y busca contener las hostilidades de los grupos armados aliados de Irán en la región.

Los costos financieros fueron calculados por Linda J. Bilmes, profesora de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard, quien ha evaluado los costos totales de las guerras estadounidenses desde los ataques del 11 de septiembre de 2001, y sus colegas investigadores William D. Hartung y Stephen Semler.

He aquí un vistazo a dónde fue a parar parte del dinero de los contribuyentes estadounidenses:

Ayuda militar récord a Israel
Israel —un protegido de Estados Unidos desde su fundación en 1948— es el mayor receptor de ayuda militar estadounidense en la historia, recibiendo 251.200 millones de dólares en dólares ajustados a la inflación desde 1959, dice el informe.

Aun así, los 17.900 millones de dólares gastados desde el 7 de octubre de 2023, en dólares ajustados a la inflación, son, con diferencia, la mayor ayuda militar enviada a Israel en un año. Estados Unidos se comprometió a proporcionar miles de millones de dólares en asistencia militar a Israel y Egipto cada año cuando firmaron su tratado de paz de 1979, negociado por Estados Unidos, y un acuerdo desde que la administración Obama fijó la cantidad anual para Israel en 3.800 millones de dólares hasta 2028.

La ayuda estadounidense desde que comenzó la guerra de Gaza incluye financiación militar, venta de armas, al menos 4.400 millones de dólares en retiradas de los arsenales estadounidenses y equipos usados ​​de segunda mano.

Gran parte de las armas estadounidenses entregadas durante el año fueron municiones, desde proyectiles de artillería hasta bombas antibúnkeres de 2.000 libras y bombas guiadas de precisión.

Los gastos varían desde 4.000 millones de dólares para reponer los sistemas de defensa de misiles Iron Dome y David’s Sling de Israel hasta dinero para rifles y combustible para aviones, dice el estudio.

A diferencia de la ayuda militar de Estados Unidos a Ucrania, documentada públicamente, fue imposible obtener los detalles completos de lo que Estados Unidos ha enviado a Israel desde el 7 de octubre pasado, por lo que los 17.900 millones de dólares para el año son una cifra parcial, dijeron los investigadores.

Citaron los “esfuerzos de la administración Biden para ocultar los montos totales de ayuda y los tipos de sistemas mediante maniobras burocráticas”.

La financiación al aliado clave de Estados Unidos durante una guerra que ha cobrado un alto precio entre los civiles ha dividido a los estadounidenses durante la campaña presidencial. Pero el apoyo a Israel tiene peso desde hace tiempo en la política estadounidense, y Biden dijo el viernes que “ningún gobierno ha ayudado a Israel más que yo”.

Operaciones militares de Estados Unidos en Oriente Medio
La administración Biden ha reforzado su fuerza militar en la región desde que comenzó la guerra en Gaza, con el objetivo de disuadir y responder a cualquier ataque a las fuerzas israelíes y estadounidenses.

Esas operaciones adicionales cuestan al menos 4.860 millones de dólares, según el informe, sin incluir el aumento de la ayuda militar estadounidense a Egipto y otros socios en la región.

Estados Unidos tenía 34.000 efectivos en Oriente Medio el día en que Hamás rompió las barricadas israelíes en torno a Gaza para atacar. Esa cifra aumentó a unos 50.000 en agosto, cuando dos portaaviones se encontraban en la región con el objetivo de desalentar las represalias después de que un ataque atribuido a Israel matara al líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, en Irán. El total asciende ahora a unos 43.000.

El número de buques y aeronaves estadounidenses desplegados (grupos de ataque de portaaviones, un grupo de preparación anfibia, escuadrones de cazas y baterías de defensa aérea) en el Mediterráneo, el mar Rojo y el golfo de Adén ha variado durante el año.

El Pentágono ha dicho que otro grupo de ataque de portaaviones se dirige a Europa muy pronto y que eso podría aumentar nuevamente el total de tropas si dos portaaviones vuelven a estar en la región al mismo tiempo.

La lucha contra los hutíes
El ejército estadounidense se ha desplegado desde el comienzo de la guerra para intentar contrarrestar la escalada de ataques de los hutíes, una facción armada que controla la capital y las zonas del norte de Yemen, y ha estado disparando contra buques mercantes en el Mar Rojo en solidaridad con Gaza. Los investigadores calificaron el coste de 4.860 millones de dólares para Estados Unidos de “desafío inesperadamente complicado y asimétricamente costoso”.

Los hutíes han seguido lanzando ataques contra los buques que atraviesan la importante ruta comercial, lo que ha provocado ataques estadounidenses contra bases de lanzamiento y otros objetivos. La campaña se ha convertido en la batalla naval más intensa que ha enfrentado la Armada desde la Segunda Guerra Mundial.

“Estados Unidos ha desplegado múltiples portaaviones, destructores, cruceros y costosos misiles multimillonarios contra los baratos drones hutíes de fabricación iraní que cuestan 2.000 dólares”, dijeron los autores.

Sólo el viernes, el ejército estadounidense atacó más de una docena de objetivos hutíes en Yemen, atacando sistemas de armas, bases y otros equipos, dijeron funcionarios.

Los cálculos de los investigadores incluyeron al menos 55 millones de dólares en pagos de combate adicionales debido a las operaciones intensificadas en la región.

(Agencia AP)