Foto: Lectura de un rollo de la Torá según la tradición sefardí. Foto: Sagie Maoz vía Wikimedia Commons.
Las obras del Ramjal son clásicas, eruditas y veneradas por todos. Entre ellas, destaca Mesillat Yesharim por los efusivos elogios que recibe de nuestros más grandes rabinos y líderes, incluido el Gaón de Vilna. El Ramjal escribió aproximadamente 100 sefarim (libros) y dejó una huella imborrable en las futuras generaciones judías.
Lo que es menos conocido es que, durante su vida, fue objeto de un severo escrutinio y críticas, e incluso fue expulsado de comunidades por temor a que se convirtiera en otro Shabbtai Tzvi.
De hecho, el Jidah no lo incluyó en el Sheim HaGuedolim original (un libro clásico que enumera a los grandes sabios y sus obras), ya que el Ramjal seguía siendo considerado una figura controvertida más de 20 años después de su muerte. En realidad, la grandeza del Ramjal sólo fue reconocida universalmente muchos años después de su fallecimiento.
Moshe Jaim Luzzatto, conocido popularmente por sus siglas RaMJaL, nació en Padua, Italia, en 1707. Su padre, Reb Yaakov Jai, era un erudito de la Torá que mantenía a su familia comerciando con seda y grano. La familia Luzzatto era acomodada y recibía a muchos visitantes de la Tierra de Israel. Su influencia dejó una huella imborrable en el joven Ramjal, quien sintió un profundo amor y anhelo por la Tierra Santa durante toda su vida.
Uno de los primeros maestros de Ramjal fue Rav Itzjak Jaim Cantarini. Además de enseñarle Torá, el rabino Cantarini le inculcó gramática, poesía y el arte de escribir con lógica persuasiva y gran belleza estilística. Esta última habilidad la aplicaría en los numerosos libros que escribió a lo largo de su vida.
Tras el fallecimiento de Rav Itzjak Jaim, el Ramjal fue impartido por Rav Yeshayah Bassan, conocido como el Mahari Bassan, líder de la comunidad judía italiana. El Mahari Bassan era considerado uno de los rabinos más importantes de su generación. Poseía un profundo conocimiento de todos los aspectos de la Torá, incluyendo el Talmud, la ley judía y la cábala. El Mahari Bassan fue discípulo del renombrado cabalista Rav Moshe Zacuto de Mantua y de Rav Binyamin HaKohein Vitale, su suegro.
El Mahari Bassan trató al Ramjal como mucho más que un alumno. Además de enseñarle tanto las partes ocultas como las reveladas de la Torá, el Mahari Bassan, gracias a su profundo conocimiento de la inteligencia y las extraordinarias cualidades personales del Ramjal, lo guio en su camino hacia la grandeza. Durante estos años formativos, el Ramjal también recibió una educación secular y dominaba el latín, el italiano, el francés y el griego. Como era costumbre en Italia en aquella época, aprendió también el arte de la dramaturgia y la poesía, y destacó en ambas disciplinas.
Cuando Ramjal tenía 15 años, Mahari Bassan dejó Padua para asumir el rabinato en Reggio Emilia, donde su suegro había estado ejerciendo como rabino y ahora se jubilaba debido a su avanzada edad.
Tras la partida de su rabino, el Ramjal continuó dedicándose al estudio de la Torá y al servicio de Di’s. Se unió a un grupo enfocado en el crecimiento espiritual llamado “Mevakshei Hashem”. Los miembros de este grupo dejaron de lado las preocupaciones mundanas y se centraron principalmente en la Cábala. Dentro de este selecto grupo, el Ramjal pronto fue reconocido como líder y maestro.
Los alumnos del Ramjal descubrieron que, además de su vasto conocimiento del Talmud y la ley judía, dominaba los escritos del Arizal y todo el Zohar. Se dice que “no sabía lo que era olvidar algo”.
El objetivo principal del pequeño grupo “Mevakshei Hashem”, al que se unió el Ramjal y que más tarde dirigió junto al rabino Moshe David Valli, era acercarse lo máximo posible a Di’s. Entre sus normas figuraba que un miembro del grupo debía dedicarse al estudio de la Torá en todo momento, día y noche. Asimismo, deseaban que la devoción a Di’s fuera su único propósito en la vida.
Cuando se conocieron los objetivos de este grupo de estudio, junto con la revelación de que el Ramjal era enseñado por un Maggid celestial, algunos líderes de la comunidad, especialmente Rav Moshe Haggiz, se mostraron muy preocupados. Para ellos, el misticismo y la Cábala enseñados por un joven y carismático erudito representaban un verdadero peligro para la comunidad. Temían que se repitiera la tragedia de Shabbtai Tzvi, ocurrida sesenta años antes, en 1666. Los rabinos preocupados comenzaron a recabar el apoyo de sabios ancianos contra el Ramjal.
La reticencia del Ramjal a contraatacar queda demostrada en la correspondencia entre él y su rabino, Rav Bassan, y constituye una lección eterna sobre cómo evitar las disputas. Una carta escrita por el Ramjal a Rav Bassan evidencia claramente su espíritu pacífico, su superioridad ante tales riñas: “Intenta, maestro, refutar sus argumentos con sabiduría… ¿Para qué sirve esta disputa?… No quiero crear conflictos con nadie… Lo que necesitamos es paz…”.
A su antagonista, Rav Moshe Haggiz, el Ramjal escribió: “Al ilustre sabio… su nombre está entre los grandes… hijo de justos… ¿cómo es posible que tú, un sabio —como un ángel de Di’s— hayas ido a la guerra sin intentar profundizar en el problema; declarar la guerra a alguien que nunca has conocido ni visto… No, no es algo bueno. En cualquier caso, detengamos esta disputa… no le demos a Satanás la oportunidad de interponerse entre nosotros…”.
El periodo de persecución duró cinco años. El Ramjal se vio obligado a responder a acusaciones, especialmente del Tribunal Rabínico de Hamburgo y de su líder, el rabino Yejezkel Katzenellenbogen. En realidad, ¿de qué se le acusaba? De escribir sobre la Cábala a una edad temprana, de hablar del Mesías y de revelar sus comunicaciones con el Maggid; sin embargo, el trauma de Shabbtai Tzvi hizo que estas acciones resultaran realmente preocupantes para los líderes de la comunidad.
Ante la insistencia del rabino Haggiz en 1730, el Ramjal accedió a firmar un documento. Retractó oficialmente sus escritos y declaró: “Todo judío debe obedecer a los rabinos, incluso si afirman que la derecha es la izquierda y la izquierda la derecha, y abstenerse de escribir en el lenguaje del Zohar sobre la Cábala, citando al Maggid u otras almas santas, para no provocar disputas entre los sabios de Israel”.
Su énfasis en la Cábala, sumado a su creciente popularidad, llevó a las autoridades rabínicas a tomar medidas adicionales. Decretaron que el Ramjal sólo podía enseñar Cábala bajo dos condiciones: debía hacerlo en la Tierra de Israel y debía tener 40 años.
Para evitar la controversia y poner fin al conflicto, el Ramjal se mudó con su familia a Ámsterdam. En deferencia a las directrices que los líderes de la comunidad habían impuesto, evitó la atención pública y se dedicó a escribir en lugar de enseñar. De camino de Italia a Ámsterdam, el Ramjal pasó por Fráncfort. Allí se encontró con el Dayan Rav Yaacov Papiroch, quien le ordenó marcharse y lo obligó a firmar un acuerdo que le prohibía escribir sobre la Cábala o estudiar sus obras con nadie hasta que cumpliera los 40 años.
Ramjal pudo continuar sus estudios de Cábala con relativa libertad durante su estancia en Ámsterdam. Se ganaba la vida con oficios que describía como pulidor de lentes o tallador de diamantes, y siguió escribiendo, pero se negó a enseñar, por respeto a quienes se oponían a él. Fue durante este periodo, a los 33 años, cuando escribió su obra más famosa, Mesillat Yesharim (El Camino de los Justos).
La contribución del Ramjal a la Cábala se ha comparado con la del Ramjal a la Halajá. Del vasto mar de la literatura talmúdica, que sólo los eruditos más destacados podían dominar, el Rambam destiló su exhaustivo Código de la Ley de la Torá. La Mishné Torá proporcionó claridad y orden en un libro de fácil comprensión para todos. De manera similar, el Ramjal aportó orden y claridad al laberinto de conceptos y enseñanzas cabalísticas presentes en los escritos del Arizal, y un libro como Dérej Hashem (El Camino de Di’s) podía ser utilizado provechosamente por cualquier estudiante serio.
Se desconoce con certeza el origen del método y las habilidades organizativas del Ramjal. Quizás se deba a que fue discípulo del rabino Yitzjak Lampronti, autor del Pájad Yitzjak, la primera gran enciclopedia talmúdica. Es probable que el Ramjal aprendiera de él sobre organización y utilizara esa habilidad para explicar los conceptos más fundamentales y profundos del judaísmo.
En 1743, Ramjal cumplió su sueño de establecerse en la Tierra de Israel. Se conocen muy pocos detalles de su vida allí, salvo que vivió en Acre. Lamentablemente, su estancia en Israel fue breve. Tres años después, en 1746, a los 39 años, falleció a causa de la peste, junto con el resto de su familia. Según la mayoría de las tradiciones, fue enterrado cerca del rabino Akiva en Tiberíades.
Tras su fallecimiento, el Gaón de Vilna fue uno de los que reconocieron y difundieron la verdadera grandeza del Ramjal. Declaró que, si el Ramjal aún viviera, habría viajado a pie a Italia para aprender de su sabiduría. Respecto a Mesillat Yesharim (El Camino del Justo), el Gaón de Vilna afirmó: “Este libro da testimonio de la grandeza de su autor y de su extraordinaria visión del potencial humano para la elevación espiritual”. El Gaón de Vilna también dijo que la mayoría de las obras de la Torá son superiores a sus autores, pero que estaba seguro de que, en este caso, el autor era infinitamente superior a la obra.
El Maggid de Mezritch dijo acerca del Ramjal: “Su generación no tuvo el mérito de este gran hombre. Tal es el caso que muchos de los nuestros, por falta de conocimiento o comprensión, han proferido calumnias injustificadas contra él”.
Al abandonar la Yeshivá de Volozhin, Rav Zundel de Salant (maestro de Rav Israel Salantar) preguntó a Rav Chaim Volozhin qué tratado de ética (mussar séfer) debía estudiar para guiarlo en la vida. Rav Chaim respondió: “El Mesillat Yesharim debe ser el que te oriente”.
Reb Israel Salanter dijo: “Siento que tengo la capacidad de escribir varias obras de jiddushim (novedosos pensamientos sobre la Torá) al nivel de Noda Biyehudah. Pero me falta la fuerza para escribir siquiera una página al nivel de Mesillat Yesharim”. Reb Israel también convirtió a Mesillat Yesharim en un libro fundamental para el estudio del musar en las yeshivot de Europa.
Aunque su capacidad para enseñar a los talmidim (estudiantes) se vio limitada por acusaciones y restricciones durante su vida, en los últimos 200 años, el Ramjal ha sido uno de los más grandes maestros de musar y cábala para el pueblo judío. Su vida refleja las palabras de los Jazal (Eruvin 13b): “Quien huye del honor, el honor lo persigue”.
Otra lección que se aprende fácilmente del Ramchal es que uno no pierde nada al evitar los conflictos. El Ramjal no fue reconocido por su grandeza en vida, pero tras su muerte y con el paso del tiempo, su grandeza se ha hecho evidente para todos. Sus enseñanzas e influencia son eternas.
Que su memoria sea una bendición.
*El rabino Menajem Levine es el director ejecutivo de JDBY-YTT, la escuela judía más grande del Medio Oeste. Fue rabino de la Congregación Am Ejad en San José, California, de 2007 a 2020. Es un orador popular y escribe para numerosas publicaciones sobre la Torá, la historia judía y temas judíos contemporáneos. Una versión ligeramente diferente de esta publicación apareció en Hamodia.
