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Simjat Torá celebra el papel de la Torá en la historia de Am Israel. Este jag no es un mandato de la Torá en sí, sino que se desarrolló a través del minhag judío con el tiempo. La práctica de completar el ciclo de lectura de la Torá en el segundo día de Sheminí Atzeret, como se observa en la diáspora, se remonta al menos dos mil años a la era talmúdica. Dado que este día marcaba la conclusión de la Torá, se convirtió en una celebración por derecho propio. Los primeros registros de una celebración distinta de Simjat Torá aparecen hace unos mil años. El minhag judío elevó el segundo día de Sheminí Atzeret a un jag separado, con su propio tema y espíritu.
La sección final de la Torá, leída en Simjat Torá, describe la muerte de Moshé Rabenu. Mientras Moshé se prepara para partir, se dirige a su pueblo y les imparte bendiciones. En ese momento, evoca a Yaakov Avinu, quien había reunido a sus hijos para bendecirlos antes de fallecer. Tras 40 años tumultuosos guiando al pueblo por el desierto, con sus altibajos y fracasos, Moshé concluye su liderazgo con una sentida bendición para la nación que guio.
Al comenzar sus bendiciones, Moshé Rabbeinu evoca la revelación en el Monte Sinaí, recordando el momento en que se entregó la Torá. La doble imagen de la Torá, como fuego celestial y herencia nacional, es fundamental para comprender su papel en la historia y en nuestras vidas.
La Torá como fuego y herencia
En sus bendiciones, Moshé Rabenu presenta dos imágenes complementarias de la Torá. Primero, la describe descendiendo con fuego divino: “Mi-yemino esh dat lamo” – “De su diestra, una ley de fuego para ellos” (Debarim 33:2). Esto evoca una Torá celestial, absoluta y santa, inalterada por la debilidad humana o la historia. El fuego Divino indica que es la palabra de Hashem, eterna y pura, inafectada por las decisiones humanas o las circunstancias históricas.
Sin embargo, en la siguiente frase, Moshé Rabbeinu presenta la Torá como la herencia de Am Israel: “Torá tzivá lanu Moshé, morashá kehillat Yaakov – Moshé nos ordenó la Torá, una herencia para el pueblo de Jacob” (Debarim 33:4). Aquí, la Torá no es fuego distante, sino un patrimonio nacional vivo, transmitido y moldeado a través de la historia y la observancia judías. Antes de impartir bendiciones a los diversos sectores del pueblo, Moshé presenta la Torá como el fuego del Cielo y la historia vivida de la nación judía.
A lo largo de la historia, la Torá ha sido a veces un documento divino e intocable, y en otras ocasiones ha estado entretejida en las corrientes de la experiencia judía, transmitida y moldeada por el pueblo de Israel. Su doble naturaleza —Divina y nacional— se ha reflejado en el enfoque de cada generación hacia el aprendizaje, la observancia y la vida comunitaria.
La Torá entretejida en la sociedad
Durante los 1300 años de la época dorada de la soberanía judía, la Torá estaba profundamente arraigada en la sociedad. Am Israel vivía bajo una teocracia, y la ley de la Torá guiaba las decisiones judiciales, la práctica social y el gobierno. Muchas mitzvot son de naturaleza comunitaria, lo que requiere una política judía soberana arraigada en la Tierra de Israel. En este contexto, la Torá y la vida cotidiana eran inseparables: se promulgaban los mandamientos, se vivían los valores y la autoridad de la Torá se veía reforzada por la estructura del Estado. En esta época, la Torá y la historia judía se desarrollaban en armonía: la tierra, la soberanía y la erudición de la Torá florecían juntas.
La Torá independiente de la historia
Hace unos 2000 años, la Torá experimentó un profundo cambio. Am Israel fue expulsado de Eretz Israel. Perdimos la monarquía, la soberanía, la tierra y gran parte de nuestro marco social. Los cimientos que unían la Torá a la experiencia judía vivida se habían desvanecido. Sin embargo, el estudio de la Torá y la observancia halájica perduraron. En este punto, la Torá se convirtió en un mundo de experiencia judía en gran medida autosuficiente, capaz de existir independientemente de la soberanía política. Como dice la Guemará: “Desde el día en que el Beit HaMikdash fue destruido, Hashem sólo contaba con los cuatro codos del estudio de la Torá y la halajá en los cuales apoyarse” (Berajot 8a).
Esta enseñanza subraya la capacidad de la Torá para florecer incluso al estar separada del marco cultural y nacional más amplio. En esta coyuntura, la Torá llegó a asemejarse al fuego Divino: elevada, independiente y en gran medida intacta, al margen de las circunstancias históricas.
Independiente e insaciable
La Torá no solo ha existido en ocasiones al margen de la experiencia judía, sino que también ha operado de forma autónoma respecto a la historia general. A lo largo de la historia se han hecho intentos por suprimirla, pero todos los intentos han fracasado. De hecho, los intentos por suprimirla a menudo han resultado en una mayor expansión.
Los griegos buscaron eliminar el estudio de la Torá, pero su derrota desencadenó una de las mayores supernovas de la Torá en la historia: el surgimiento de los Tanaim, quienes articularon las enseñanzas de la Torá Oral, codificadas finalmente en la Mishná en el siglo III d. C. Unos cientos de años después de Janucá, los romanos emitieron severos decretos contra el estudio de la Torá y la ordenación de rabinos; sin embargo, estos esfuerzos impulsaron el crecimiento de la Torá. Inmediatamente después, surgieron los Amoraim para codificar las discusiones talmúdicas, no solo las declaraciones concisas de la Mishná. La Torá existía al margen de la historia humana, y los intentos de apagar su fuego solo avivaron su expansión.
A finales de los siglos XI y XII las Cruzadas devastaron las comunidades judías de Renania, aterrorizando ciudades y asesinando a eruditos. Sin embargo, en los dos siglos siguientes, Francia se convirtió en un floreciente centro de estudio de la Torá. Las academias de los Tosafot articularon una metodología para el análisis talmúdico que guiaría a generaciones. De igual manera, la persecución en Europa Central entre los siglos XVII y XIX no detuvo el crecimiento de la Torá. La Torá continuó ardiendo como fuego divino, prosperando precisamente cuando la historia intentó extinguirla.
En diferentes momentos de la historia, la Torá se ha entrelazado con la herencia de Am Israel, junto con otros elementos de la herencia comunitaria. En otras ocasiones, se ha mantenido como un fuego divino, intacto por manos humanas, judías o no.
Visiones divididas de la Torá
Ahora que hemos regresado a Eretz Israel, la pregunta ha resurgido: ¿debería la Torá existir al margen de la sociedad o estar plenamente integrada en ella? En la era del Beit HaMikdash, todo judío era observante y todos estaban comprometidos con la Torá. La Torá se integraba naturalmente en la estructura de una sociedad y un estado soberanos. En ese contexto histórico, la alineación entre la Torá y la estructura social era evidente.
Hoy, viviendo en un estado soberano que no es formalmente religioso, esta cuestión cobra una nueva urgencia. Muchos consideran que la Torá debería volver a ser la herencia de todo Israel, plenamente integrada en la sociedad. Esta visión influye en todo, desde el servicio militar hasta los esfuerzos por expandir el estudio de la Torá entre los judíos que no son plenamente observantes. También abarca iniciativas más amplias para inculcar la Torá en todos los sectores de la sociedad israelí, incluso en aquellos que no tienen intención de convertirse en religiosos.
Esta perspectiva considera a la Torá como la herencia de Am Israel en su conjunto, que configura la identidad nacional y la responsabilidad moral.
Un enfoque diferente enfatiza la Torá como fuego celestial. Hasta que la sociedad en su conjunto adopte plenamente la observancia de la Torá, ésta debe permanecer en un camino aparte, protegida y autónoma. No sólo debe permanecer independiente de las presiones sociales más amplias, sino que también sirve como protesta y escudo contra las fuerzas culturales. Desde esta perspectiva, la Torá es un seto que salvaguarda el alma judía, preservando su integridad espiritual frente a las influencias secularizadoras.
En el Israel moderno, las visiones de la Torá difieren marcadamente. Algunos la consideran plenamente integrada en la sociedad, mientras que otros insisten en que se mantenga independiente y protegida. Algunos la perciben como fuego Divino y celestial, mientras que otros la ven como un patrimonio nacional compartido con el que todos los judíos pueden interactuar en diferentes niveles.
