Las pertenencias personales de los asistentes al festival se ven en el lugar de un ataque al Festival Nova por parte de terroristas de Hamás de Gaza, cerca de la frontera de Israel con la Franja de Gaza, en el sur de Israel, el 12 de octubre de 2023. Foto: Reuters/Ronen Zvulun
En una red de profesionales de salud mental, se publicó un artículo sobre cómo los judíos enfrentaban la discriminación en la profesión.
Hubo más de 250 comentarios en menos de 8 horas, la mayoría atacando a judíos y/o sionistas.
En un anuncio de una sesión de capacitación dirigida por uno de nosotros, hubo más de 500 comentarios explícitamente antisemitas en una hora en Reddit.
Un artículo publicado sobre el impacto del antisemitismo en la salud mental de los judíos en Estados Unidos recibió cientos de comentarios políticos sobre la guerra entre Israel y Hamás, en lugar de cualquier discusión sobre las implicaciones clínicas.
Un psicólogo judío ortodoxo organizó una serie de conferencias y un profesional invitado exigió que todos los asistentes firmaran una declaración condenando al actual gobierno israelí.
Y, en la reunión anual de la Asociación Americana de Psicología (APA), publicaciones profesionales en listas de correo instaron a los asistentes a usar kufiyas y leer una “declaración sobre la tierra y el genocidio” antes de sus presentaciones. Algunas presentaciones incluyeron propaganda de Hamás.
Estos ejemplos no son indicativos de una retórica académica legítima: son evidencia de la creciente animadversión en el campo hacia los judíos.
Dos factores ayudan a explicar por qué los profesionales de la salud mental se sienten cómodos discriminando a sus colegas judíos.
La primera es la rápida adopción de un modelo de tratamiento ampliamente aceptado, pero sin respaldo empírico, la terapia descolonial (TD). La TD enfatiza el papel de la opresión histórica en el desarrollo y la perpetuación del trauma intergeneracional. Combina explícitamente el trabajo clínico con el activismo, instando a profesionales clínicos y pacientes a participar políticamente tanto dentro como fuera de la terapia.
El activismo en DT presenta el sionismo como opresión y psicopatología. Por ejemplo, uno de los principales defensores de DT ha vinculado el sionismo con intenciones genocidas, misoginia negra y fascismo. Otra figura prominente se ha referido al sionismo como psicosis y defendió el asesinato de dos empleados de la embajada de Israel en mayo.
En lugar de ser condenados por los miembros de la profesión, estos profesionales han sido celebrados por los líderes del movimiento DT, ocupan posiciones de liderazgo y reciben invitaciones para dar conferencias.
El señalamiento de la identidad de la izquierda también ha propiciado la explosión del antisemitismo en las profesiones de la salud mental. A diferencia de las exigencias de pureza de la identidad blanca europea, que son la base del señalamiento de la identidad de la derecha, este último exige una estricta pureza ideológica. Esto incluye presentar a los judíos como opresores y al sionismo como una forma de enfermedad mental y opresión.
Este marco justifica la agresión contra los judíos, a la vez que valoriza la violencia y el terrorismo cometidos por Hamás. Estos patrones en el ámbito de la salud mental llevaron a un congresista demócrata en funciones a condenar la APA. También impulsaron una denuncia presentada ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación durante la administración Biden contra un líder antisionista del DT que calificó el sionismo de psicosis.
Los profesionales de la salud mental antisionistas, incluyendo a los judíos, son vistos como académicos y profesionales éticos, lo que perjudica la colegialidad y la profesión. Pero cuando un profesional defiende el derecho de Israel a existir, independientemente de su opinión sobre el actual gobierno israelí, se enfrenta a la condena y el desprecio.
El señalamiento de la identidad de izquierda en las profesiones de salud mental se extiende a la exigencia de que los profesionales acepten la TD. Si bien esta carece de respaldo empírico, se presenta como una ciencia psicológica consolidada, aplicable a todas las personas de entornos históricamente marginados, al tiempo que se identifican otros grupos específicos considerados responsables de estos problemas intergeneracionales.
Esta filosofía rectora comete violencia retórica, interpersonal, política y, en algunos casos, física contra profesionales judíos. Contribuye a la invalidación traumática, donde el dolor o el miedo de un cliente judío se burlan, minimizan o condicionan a la denuncia de aspectos de su identidad. Se asocia con la evasión, la hipervigilancia, la vergüenza y la falta de búsqueda de ayuda. Como profesionales clínicos, jamás le diríamos a una persona sobreviviente: “Aquí estás a salvo, siempre y cuando reniegues de una parte esencial de tu identidad”.
Tampoco debemos decírselo a los judíos. Sea cual sea la ideología política de cada uno, los códigos profesionales son claros: evitar la discriminación y el daño, ser preciso en la enseñanza y evitar declaraciones falsas o engañosas.
El nuevo señalamiento de la identidad supone un grave riesgo para la salud pública. Los profesionales han rechazado a clientes simplemente por ser judíos o por expresar su malestar por la guerra entre Israel y Hamás.
Este riesgo se extiende más allá de los profesionales clínicos y los pacientes judíos. Fusionar el tratamiento con la política crea una profunda crisis de salud pública, ya que más pacientes recibirán atención basada en el activismo y en conceptos inválidos de las enfermedades mentales. Dada la influencia que los profesionales de la salud mental tienen en la población, este movimiento contribuye activamente al auge del antisemitismo de izquierdas.
Esto no pretende proteger la política israelí de las críticas ni borrar el trauma palestino. Pacientes y residentes merecen estar libres de coerción ideológica y discriminación por su identidad judía o sionista. Una buena atención es rigurosa y fundamentada: validar la angustia, explorar el significado y aplicar herramientas probadas. Centrar la atención en los objetivos del paciente, no en el activismo clínico. Podemos sostener múltiples verdades: el sufrimiento palestino, el sufrimiento israelí y el miedo de la diáspora judía, sin coaccionar a pacientes, residentes ni colegas para que hagan declaraciones políticas.
Recomendamos reformas profesionales en todos los niveles. Las asociaciones de salud mental deben exigir a los proveedores de educación continua (EC) que revelen cuándo el contenido es de defensa y no de formación clínica basada en la evidencia. Se deben establecer salvaguardias para denunciar la discriminación basada en la identidad judía/sionista, con soluciones claras.
La alfabetización sobre antisemitismo debe adoptarse en todos los niveles de la formación profesional. La evaluación de la invalidación traumática debe incorporarse en los procedimientos de admisión cuando se evidencian factores estresantes relacionados con la identidad. Al enseñar métodos emergentes y no probados (como la DT), deben hacerse explícitas advertencias sobre la evidencia disponible. Asimismo, los organismos reguladores necesitan reformas para abordar con rapidez y transparencia las denuncias de represalias contra aprendices y colegas por su identidad judía/sionista, e implementar políticas antidiscriminatorias.
Nuestro campo sabe cómo manejar la complejidad. Podemos lamentar la pérdida de palestinos e israelíes, criticar políticas y, aun así, proteger a pacientes, residentes y colegas de la coerción ideológica. Los médicos y pacientes judíos merecen la misma atención ética que prometemos a todos los demás. Reemplacemos las pruebas de pureza con estándares profesionales y devolvamos la sala de terapia a su función: sanar.
*Dean McKay es profesor de Psicología en la Universidad de Fordham y Miri Bar-Halpern es profesora en la Facultad de Medicina de Harvard.
