Foto: Una celebración de Janucá en el centro de Reikiavik, Islandia, atrajo al ministro de Asuntos Exteriores del país, el 14 de diciembre de 2025. (Cortesía de Mushky Feldman)
La luz de diciembre es breve en Islandia. Aún no eran las 4 de la tarde, y para cuando se encendió la menorá gigante en el centro de Reikiavik, el día ya se había sumido en la oscuridad. Una llovizna constante difuminaba las farolas y empapaba el pavimento donde se congregaban menos de 100 personas, aproximadamente la mitad de la población judía del país, que siempre ha sido pequeña y prácticamente invisible.
Los celebrantes estaban tranquilos, casi apagados; la seguridad no. Policías armados vestidos de civil rodeaban la zona. Se movían entre la multitud mientras drones de vigilancia sobrevolaban. El apoyo aéreo estaba en alerta, medidas casi inéditas en un país que encabeza la lista de los más pacíficos del mundo.
La reunión tuvo lugar apenas horas después de que se conociera la noticia del más reciente ataque terrorista contra judíos, esta vez durante la celebración de Hanukkah en Bondi Beach en Sydney, Australia.
El rabino Avraham Feldman y su esposa, Mushky, dieron la bienvenida a la multitud con voz firme pero contenida. La ministra de Asuntos Exteriores de Islandia, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, los siguió, y ella misma encendió la menorá. Los curiosos transeúntes redujeron la velocidad, algunos observando en silencio antes de continuar. El evento transcurrió sin incidentes.
“El ataque en Sídney nos recuerda que la oscuridad no es sólo algo que leemos en los libros de historia. Sigue existiendo en el mundo y aparece repentina y violentamente”, dijo Avraham Feldman, miembro del movimiento Jabad, que hace del encendido público de la menorá un elemento central de su labor internacional.
“Janucá no nos pide que neguemos esta oscuridad”, añadió. “Más bien, Janucá nos enseña que todos podemos crear luz y positividad. Incluso una pequeña luz aleja una gran oscuridad. Y cuando muchas luces se unen, vencemos la oscuridad”.
En un comunicado emitido ese mismo día, Gunnarsdóttir condenó el ataque en Sídney, ocurrido durante un evento de Jabad. «Condeno enérgicamente el horrible ataque contra quienes celebraban Janucá en Bondi Beach, Australia», declaró. «No hay cabida, en ningún lugar, para el antisemitismo ni el terrorismo. Expreso mis más sinceras condolencias a las víctimas, sus seres queridos y demás afectados».
Su presencia en el evento de Janucá tuvo una importancia que trascendió la propia ceremonia. El gobierno islandés ha sido uno de los críticos acérrimos de Israel en Europa, y el debate público sobre la guerra en Gaza ha sido intenso. Los adolescentes judíos han reportado relaciones cada vez más tensas con sus compañeros, y la emisora nacional anunció recientemente que boicotearía el Festival de la Canción de Eurovisión debido a la participación de Israel.
Para algunos judíos en Islandia, la situación política ha sacudido su sensación de aceptación.
“Desde el 7 de octubre, todo ha cambiado mucho para mí”, dijo un judío estadounidense residente en Islandia que pidió permanecer en el anonimato. “Antes, era bastante abierto sobre mi condición de judío, pero el panorama ha cambiado”.
Cuando él y su esposa se mudaron a una nueva casa el año pasado, encargó una mezuzá para la puerta principal, pero dudó en colocarla. “Por primera vez, me preocupó colocar mi menorá de Janucá en la ventana”, dijo, aunque añadió que la mayoría de los islandeses probablemente no reconocerían el símbolo, dada la prevalencia de las luces de adviento eléctricas de siete brazos en las ventanas cada diciembre.
Para algunos de los presentes, la presencia de Gunnarsdóttir en el evento de Hanukkah ofreció una señal rara y significativa de que el apoyo a una minoría vulnerable no debe confundirse con la geopolítica.
“Es muy especial que la ministra de Asuntos Exteriores nos acompañe hoy, que nos acompañe, apoye a la comunidad y nos ofrezca su amistad”, dijo Mushky Feldman. “Nos honra que hable esta noche y encienda la primera vela”.
La vida judía en Islandia no tiene una larga historia. No hay sinagogas históricas, barrios judíos ni instituciones con siglos de antigüedad. Las festividades se celebran en locales alquilados o casas particulares. Hasta 2018, ni siquiera había un rabino residente. La comunidad está compuesta principalmente por inmigrantes —incluyendo a una diseñadora de joyas israelí que fue primera dama del país durante 13 años hasta 2016—, sus hijos e islandeses que han reivindicado su identidad judía en etapas posteriores de su vida.
“¿Cómo se les enseña a los hijos lo que significa ser judío sin una comunidad ya formada?”, preguntó Adam Gordon, residente de Reikiavik y judío estadounidense. “La respuesta es que debemos crear esa comunidad nosotros mismos”.
Abundan los desafíos prácticos. “Conseguir provisiones puede ser difícil”, dijo el judío estadounidense, quien decidió encender una menorá. “Finalmente hice un pedido al por mayor desde el extranjero con suficientes velas de Janucá para llegar al final de esta década”.
Un obstáculo es el enfoque tradicional islandés hacia la religión. La mayoría de los islandeses son nominalmente cristianos, pero el país es conocido por ser uno de los más laicos de Europa. (El judaísmo se convirtió en religión oficial del Estado en 2021, tras la iniciativa de Avraham Feldman).
“Los islandeses ven el judaísmo como una función de la religión, a la que en gran medida consideran una visión pintoresca y anticuada del mundo, incompatible con su nivel colectivo de evolución política y moral”, dijo Mike Klein, un judío estadounidense que vive en Islandia.
“Las discusiones sobre mi condición de judío suelen resultar incómodas, en parte por la situación política actual, pero también porque a los islandeses les parece extraño que yo decida complicarme la vida manteniendo mi identidad judía cuando por lo demás soy relativamente bien aceptado”, añadió Klein.
Otros se hacen eco de la misma tensión. Una judía estadounidense residente en Islandia, que prefirió no ser identificada por temor a identificarse públicamente como judía, afirmó que el antisemitismo en Islandia suele tener su raíz en la incomprensión más que en el odio explícito. “Hay mucha ignorancia”, afirmó.
Muchos islandeses desconocen que sólo hay unos 15 millones de judíos en el mundo y que, aunque somos pocos, no somos un monolito. Tenemos diferentes maneras de conectar con nuestra identidad judía, que no sólo tiene sus raíces en la religión, sino también en la cultura, una herencia compartida.
Al mismo tiempo, algunos islandeses han abrazado a la comunidad de maneras significativas. Finnur Thorlacius Eiríksson conoció la vida judía por primera vez en 2017, cuando conoció a una pareja israelí que visitaba Islandia. Cuando posteriormente se mudaron al país y lo invitaron a un séder de Pésaj en 2018, se unió.
“La experiencia fue positiva y me motivó a asistir a más eventos donde pude conocer bastante bien a la comunidad judía de Islandia”, afirmó.
Asiste a festividades y eventos importantes e incluso está considerando convertirse al judaísmo.
“Por suerte, casi todos mis amigos judíos son abiertos sobre su condición judía”, dijo. “Saben que ocultar su identidad nunca les ayudó, así que la llevan con orgullo”.
Andrea Cheatham Kasper, quien es judía y vive en Islandia con su familia, dijo que su mesa de Shabat se ha convertido en una piedra angular de conexión.
“Nuestra mesa de Shabat ha sido fundamental en nuestro hogar y también una forma de hacer amigos y construir una comunidad”, dijo. “Allí han crecido las relaciones, algunas inmediatamente y otras después de muchas comidas juntos”.
Kasper dijo que no oculta su condición judía o israelí, pero evita las batallas políticas en línea. “Mi objetivo es centrarme en las relaciones e interacciones cara a cara que sean humanas, no políticas”, dijo. “He descubierto que el ruido proviene de las voces fuertes, y no siempre son representativas”.
Al encenderse, la menorá titiló bajo la lluvia y la oscuridad temprana. Los niños permanecieron cerca de sus padres. Se tomaron fotos para compartir con familiares que estaban lejos, y se repartieron sufganiot (rosquillas rellenas de mermelada) recién horneadas entre la multitud.
“Eventos como el encendido de la menorá se convierten en momentos preciosos en los que podemos reunirnos y celebrar juntos”, dijo Gordon. “Ninguno de nosotros vino a Islandia para profundizar en nuestra práctica judía, pero no queremos abandonarla. En cambio, queremos integrarla con nuestras identidades islandesas”.
(JTA)
