Se ha escrito mucho sobre la mayoría de las relaciones familiares. Hay libros sobre padres e hijos, padres e hijas, y madres e hijos e hijas. Se han escrito muchos volúmenes sobre las relaciones, típicamente de rivalidad, entre hermanos.
Pero, comparativamente, se ha escrito poco sobre la relación entre suegro y yerno. A menudo, es cierto, hay poca o ninguna relación entre ellos. Pero con la misma frecuencia, la relación es importante y gratificante.
Sé que personalmente me he beneficiado enormemente de mi relación con mi suegro, de bendita memoria. Como suele suceder, no lo conocí hasta mi juventud, cuando empecé a salir con su hija. A diferencia de la relación padre-hijo, la relación entre suegro y yerno suele comenzar en la madurez y, por lo tanto, es más una relación entre iguales, más de hombre a hombre.
Mi suegro modeló su relación conmigo según la preciosa relación que tenía con su suegro. Solía bromear diciendo que, si bien un padre no podía elegir a su hijo, sí podía elegir a su yerno, a lo que yo solía responder: “Sí, es cierto, y un hijo no puede elegir a su padre, pero un yerno sí puede elegir a su suegro”.
En la parashá de esta semana, Itró, leemos sobre la profunda relación entre Moisés, su yerno, y su suegro, Itró. Claro que su conexión se menciona por primera vez mucho antes en el libro del Éxodo. Pero en la parashá de esta semana, la relación empieza a resultarnos mucho más familiar a quienes hemos pasado por eso.
Itró viaja para encontrarse con Moisés y es quien lo reúne con su esposa e hijos. Conversan animadamente y con gran detalle, cada uno narrando su historia al otro. Moisés narra la historia del Éxodo, la división del mar y la guerra contra Amalek.
Itró también cuenta una historia, pero es muy diferente. Habla de su búsqueda religiosa, de su búsqueda de un Di’s en el que creer. Le informa a Moisés que ha incursionado en todo tipo de idolatría imaginable. Lo ha visto todo. Y “ahora sabe” quién es el verdadero Di’s.
Todo yerno le cuenta su historia a su suegro, aunque sospecho que a menudo se oculta parte de ella. Y todo suegro, es decir, todo suegro que se precie comparte su relato con el joven que pide la mano de su hija.
Recuerdo haberle contado a mi suegro parte de mi historia. Recuerdo algunas de las preguntas que me hizo y su decepción al descubrir que no compartía su fascinación por el ajedrez.
Pero nunca podré olvidar la historia que me contó; no una sola vez, sino a lo largo de los más de cuarenta años que nos conocimos. La suya era una historia de la Europa del Este anterior al Holocausto, de una cultura que ya no existe, una cultura por la que nunca dejó de lamentar.
No es de extrañar que la Torá caracterice el diálogo entre Moisés e Itró con la palabra “vayesaper“, que significa contar una historia. La mayoría de las relaciones consisten en historias que se cuentan mutuamente. En el caso de la relación entre suegros, estas historias se vuelven esenciales y, al menos en mi caso, fueron narrativas para toda la vida.
Itró ejemplifica otro aspecto esencial de esta relación única: ofrece consejo, aconseja. No es que Moisés le pidiera su opinión sobre cómo debía dirigir el sistema judicial para su pueblo. Pero Itró asumió que era su prerrogativa como suegro criticar con amabilidad y constricción la forma en que su yerno abordaba las cosas y ofrecer alternativas razonables.
Me cuento entre esos afortunados yernos cuyo suegro no dudó en criticarlo ocasionalmente, pero lo hizo con cariño. Ofreció sugerencias sabias y prácticas que, de hecho, a menudo provenían de su propio pasado y de tristes experiencias personales.
Se ha señalado que la palabra hebrea para yerno es jatán, “novio”. Estoy convencido de que esto se debe a que, en la relación entre yerno y suegro, el primero siempre es el joven novio y el segundo, el sabio mayor.
Al final, Moisés le pide a Itró que permanezca con él, el máximo tributo que un yerno puede rendir a su suegro.
Quisiera terminar con una reflexión original, y si es teológicamente atrevida o en algún otro sentido fuera de lugar, pido al lector que me perdone.
Es una verdad innegable que Di’s es nuestro Padre y nosotros sus hijos. Me parece que, en cierto modo, Di’s también es nuestro Suegro.
Di’s Padre es el Di’s con quien iniciamos una relación en nuestra infancia. Di’s Suegro es el Di’s que elegimos libremente, a veces repetidamente, en etapas posteriores de nuestra vida.
Di’s también es nuestro Suegro porque hemos tomado, por así decirlo, a su hija como nuestra esposa. La Torá ha sido descrita por profetas y rabinos como la hija de Di’s. Y nosotros, que hemos aceptado la Torá, estamos comprometidos con la hija de Di’s mismo. Él confió a su amada princesa a nuestro cuidado inadecuado e inestable.
Pero pedimos su mano. Aceptamos la Torá y nos comprometimos a obedecerla. Si somos fieles a la Torá, le demostramos a nuestro suegro que merecemos a su hija.
Sólo entonces podremos reivindicar una relación estrecha con él, más estrecha incluso que la que tuve con mi suegro, z’l.
