Mientras estuve en Inglaterra recientemente, conocí a un antiguo estudiante.
No creo haber visto a Karen desde hacía unos veinte años.
Eso fue hace mucho tiempo. Ahora está casada y tiene cuatro hijos, ya mayores y casados. Karen me contó con enorme orgullo que pronto será abuela por sexta vez. También me contó que ahora vive en Israel. Hizo aliá justo antes del 7 de octubre.
Esto nos llevó a discutir la situación que enfrentan los judíos que no se han mudado a Israel o Estados Unidos y aún viven en Europa.
Mi antigua alumna tenía una perspectiva especialmente relevante sobre ese tema. Nació y creció en Berlín, Alemania.
Las cosas no iban tan mal para una niña judía de primaria en los años ochenta. Los padres de Karen previeron que eso cambiaría si asistía a un instituto de Berlín. En cambio, la enviaron a Londres.
Allí asistió a una escuela judía secular y así estuvo protegida del antisemitismo de bajo nivel que siempre estuvo presente en la Alemania de los años 1980.
Karen también descubrió su herencia y religión cuando llegó a Inglaterra y pronto se convirtió en una chica judía religiosa.
Sus padres, ferozmente laicos, quedaron horrorizados y el hermano menor de Karen, a quien habían querido seguir a su madre a Londres, encontró la puerta firmemente cerrada por su madre y su padre.
Estaban decididos a asegurarse de que su hijo no terminara “con el cerebro lavado también”.
El 9 de noviembre de 1989, tuvo lugar uno de los acontecimientos más históricos de la historia reciente. Cayó el Muro de Berlín. Alemania volvió a estar unida.
El hermano de Karen había sido enviado a una escuela secundaria no judía, donde sufrió un odio judío real y perverso. Pronto descubrió que le aguardaba algo mucho peor.
La herencia nazi, latente durante tanto tiempo, enterrada y oculta en la Alemania de la posguerra, estalló con furia. Los alemanes orientales, nunca verdaderamente “desnazificados”, vieron el colapso del bloque soviético y la reunificación de su país como prueba de que Alemania (y con esto se referían a la Alemania de Hitler) había ganado la Segunda Guerra Mundial.
El hermano de Karen tuvo que ser evacuado de su escuela.
De pie en Golders Green Road, una dirección tan representativa de los judíos ingleses, Karen meneó la cabeza con frustración. A pesar de las claras lecciones de la historia judía reciente, muchos judíos europeos son tan ciegos a lo que está por venir como lo fueron los abuelos de Karen.
Me miró con verdadera tristeza y declaró: «Es como volver a los años 30, pero muchos simplemente no pueden o no quieren verlo».
Conocer y escuchar a Karen me hizo recordar una conversación similar. Fue con familiares en Johannesburgo en 1998.
Habían transcurrido cuatro años desde el histórico triunfo de las primeras elecciones generales, abiertas a todos los ciudadanos sudafricanos, sin importar su color de piel. Nelson Mandela había pasado de ser prisionero a presidente.
El mundo entero (incluyéndome a mí) le deseó a la nueva Sudáfrica todas las bendiciones .
Sus simpatizantes pronto se sintieron decepcionados por lo que siguió. La nueva República copió rápidamente el ejemplo de los estados africanos fallidos en todo el vasto continente.
El ejemplo más temprano y tangible de ese fracaso fue evidente en el colapso del estado de derecho.
Era el único país del mundo donde no se castigaba a quienes se negaban a detenerse en los semáforos (o “robots”, como los llaman los sudafricanos). Parar en un semáforo implicaba un riesgo real de robo de vehículo o algo peor.
Los sucesores de Mandela en el partido gobernante del Congreso Nacional Africano convirtieron a este país increíblemente bello en sinónimo de corrupción y bufonería.
El Dr. Manto Tshabalala-Msimang, que fue Ministro de Salud entre 1999 y 2008, fue considerado responsable de la muerte prematura de más de 300.000 sudafricanos.
Su apodo era “Dra. Remolacha” por sus opiniones sobre el tratamiento del VIH/SIDA.
Ella creía que la epidemia sudafricana de SIDA podía tratarse con bebidas alcohólicas, frutas y verduras como el ajo, el limón, las papas africanas y la remolacha. “¿Repito ajo, hablo de remolacha, hablo de limón…? Estos retrasan el desarrollo del VIH a enfermedades propias del SIDA, y esa es la verdad”.
Sudáfrica tiene la mayor cantidad de personas infectadas con VIH del mundo. Fue su creencia errónea la que la llevó a negarse a administrar zidovudina a madres VIH positivas. Se había demostrado que este medicamento reducía drásticamente la transmisión del VIH de la madre al feto.
Hoy en día, Sudáfrica, bajo el CNA, es uno de los enemigos más implacables de Israel en el escenario mundial, algo por lo que Nelson Mandela habría llorado.
Sentado en la terraza del hermoso apartamento de mis parientes en 1998, la conversación giró hacia “El crimen”, que en aquel entonces era el eufemismo para referirse al colapso de la ley y el orden y al aumento vertiginoso de las tasas de homicidios.
Mis anfitriones, Stuart y Gloria, mencionaron que la semana anterior se había producido un asesinato en su propio bloque de apartamentos. Una pareja judía de edad avanzada fue asesinada por un ladrón que entró en su apartamento con un rifle de asalto AK47. Esto ocurrió a pesar de que el edificio contaba con guardias de seguridad armados las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Mis familiares me dijeron que el asesino era uno de los guardias de seguridad.
Nos sentamos a tomar el té en su terraza, con vistas a un jardín bellamente cuidado. Les hice la pregunta obvia:
“¿No has considerado irte y mudarte a un lugar más seguro como Israel o cualquier otro lugar?”
Estaban jubilados, eran ricos y fácilmente podrían haberse permitido mudarse y comenzar de nuevo cómodamente en otro lugar.
Stuart y Gloria reflexionaron sobre mi pregunta un momento y luego respondieron: «Sí, lo hemos pensado». Volvieron a guardar silencio antes de que Gloria señalara el cielo vespertino y el manto de estrellas que emergía y dijera: “¡Pero mira ese cielo! ¿Dónde encontrarías un cielo así en ningún otro lugar del mundo?”.
Me di cuenta de que no podía insistir más sobre este tema. En cambio, me pregunté cuántos judíos alemanes de la década de 1930, al ver cómo su mundo se desintegraba a su alrededor, habrían respondido sentados en los jardines de sus casas de Fráncfort o Stuttgart: “Sí, la situación es mala… pero ¿dónde encontrarán otra ciudad tan hermosa como esta en cualquier otro lugar del mundo?”.
Esta pregunta se ha repetido en innumerables lugares y en innumerables ocasiones a lo largo de la historia judía.
Tal como lo descubrimos Karen y yo en Londres hace unos días, nos lo estamos preguntando ahora en Inglaterra, en toda Europa y en Nueva York.
Los judíos seguramente debieron haberlo preguntado en una ciudad persa llamada Susa hace 2.380 años.
Y mientras estoy sentado aquí, en mi hermoso apartamento en Jerusalén, no me hago ilusiones de estar en mi estudio con total seguridad. Al fin y al cabo, mi estudio también es nuestro maamad, nuestro refugio, y mi esposa y yo nos hemos sentado o dormido aquí, respondiendo al estruendo de las sirenas, muchísimas veces desde que hicimos aliá hace casi un año.
Estamos exactamente en los años 30 de nuevo, dondequiera que estemos.
Quizás deberíamos reaccionar ante ese hecho como lo hicieron los judíos de Susa. Deberíamos unirnos, renovar nuestro compromiso con Hashem y pedirle que nos lleve a tiempos mucho más felices.
