Jayi Hanfling, LCSW
El armario ya ha sido revisado. Todo fue sacado, limpiado y vuelto a colocar. Y, aun así, me asalta la duda: “¿Y si se me ha escapado algo?”.
Quizás bastaría con comprobarlo de nuevo en un minuto. Por si acaso.
Luego, otro pensamiento le sigue de cerca: “¿Qué pasa si aún se me escapa algo?”
Para la mayoría de las personas, un pensamiento como este puede aparecer y desaparecer sin mayor importancia. Pero para alguien que padece TOC, el pensamiento no solo pasa por la mente, sino que se queda grabado y exige una respuesta.
El TOC a veces se describe como un “trastorno de duda”. Más precisamente, es un trastorno que implica una intensa necesidad de certeza. Todos experimentamos dudas de vez en cuando. En la mayoría de los ámbitos de la vida, hacemos lo mejor que podemos y seguimos adelante, incluso sin tener una certeza absoluta. El TOC, en cambio, altera las reglas sutilmente. En lugar de aceptar un esfuerzo razonable, exige certeza absoluta.
El problema, por supuesto, es que la certeza es algo que la mente humana casi nunca puede alcanzar por completo. Siempre existe otra posibilidad que la mente puede generar. Tal vez algo se pasó por alto, tal vez algo cambió después de que se terminó la verificación, o tal vez la persona simplemente recordó mal.
Cuando la duda se vuelve lo suficientemente incómoda, el cerebro ofrece una solución: hacer algo para que la duda desaparezca.
Revisa de nuevo.
Limpia de nuevo.
Pídele a alguien que te lo confirme.
Repite la acción una vez más, por si acaso.
Estos comportamientos se denominan compulsiones. Las compulsiones suelen proporcionar una breve sensación de alivio. La ansiedad disminuye, al menos temporalmente, y se puede sentir que el problema se ha resuelto.
Pero ese alivio tiene un precio oculto. Cada vez que respondemos a la duda con una compulsión, el cerebro aprende una lección importante: si necesitamos solucionarla, esa duda debe ser peligrosa. Como resultado, el cerebro se vuelve aún más sensible a la siguiente duda que surge.
Con el tiempo, la mente puede quedar atrapada en un ciclo frustrante. La duda exige certeza, pero esta no se puede alcanzar por completo. Una compulsión proporciona un alivio temporal, pero refuerza la duda respecto al futuro.
Intentar satisfacer el TOC puede ser como intentar demostrarle a alguien que una puerta está cerrada con llave que la puerta está cerrada con llave, ya que esa persona se niega a aceptar cualquier evidencia. Puedes revisar la cerradura una, dos o diez veces. Puedes tirar de la manija y comprobar que no se mueve. Pero si la mente insiste en la certeza absoluta, ninguna cantidad de comprobaciones será suficiente.
El reto del TOC reside en que plantea preguntas que no pueden responderse con certeza y, posteriormente, se niega a aceptar cualquier respuesta que no sea completamente certera.
Dado que la certeza es imposible, el objetivo del tratamiento no es eliminar toda duda, sino cambiar nuestra relación con la duda misma. Una de las ideas centrales del tratamiento eficaz para el TOC, conocido como Exposición y Prevención de Respuesta (EPR), consiste en aprender a relacionarnos con estas dudas de una manera diferente.
Esto podría sonar como: Tal vez limpié lo suficientemente bien, y tal vez no.
O: Tal vez revisé correctamente, y tal vez se me pasó algo.
Al principio, esto puede resultar incómodo. Pero cuando el cerebro deja de reaccionar a cada duda de forma compulsiva, aprende gradualmente que la incertidumbre no es realmente peligrosa. Con el tiempo, la intensidad y la frecuencia de las dudas comienzan a disminuir.
Los preparativos para Pésaj, naturalmente, requieren mayor cuidado y atención. La limpieza del jametz exige esfuerzo, diligencia y responsabilidad, pero nunca se concibió como un intento interminable de eliminar cualquier posible “qué pasaría si…”. La Halajá nos pide que hagamos esfuerzos sinceros y razonables, no que acallemos todas las dudas que la mente pueda generar.
Si alguien siente que sus pensamientos están atrapados en ciclos de duda constante e intentos repetidos por alcanzar la certeza, podría ser útil hablar con un profesional familiarizado con el TOC. Existen tratamientos eficaces y muchas personas experimentan un alivio significativo una vez que comienzan a aprender a salir de ese ciclo.
Nuestro servicio a Hashem tiene como objetivo acercarnos a Hashem con sinceridad y compromiso, no atraparnos en intentos interminables de acallar dudas imposibles.
Que todos tengamos el mérito de prepararnos para Pésaj con menujat hanéfesh y simjá, y que este año traiga la Gueulah Sheleimah.
Jayi Hanfling es una trabajadora social clínica licenciada con amplia experiencia y una gran vocación por ayudar a personas, familias y parejas.
