En 2026, un juez dictaminó que el cuadro “Hombre sentado con bastón” de Amedeo Modigliani, que se muestra aquí parcialmente, debía ser devuelto a la familia del hombre que lo poseía antes del Holocausto. (Cortesía de Sotheby’s)
Una nueva ley estadounidense que elimina el plazo para reclamar obras de arte saqueadas durante el Holocausto ha entrado en vigor después de que el presidente Donald Trump la firmara el lunes.
La Ley de Recuperación de Arte Expropiado del Holocausto de 2025, o Ley HEAR, amplía una ley de 2016, firmada por el presidente Barack Obama, que permite a las víctimas y descendientes de las víctimas del Holocausto reclamar legalmente las obras de arte saqueadas por los nazis o vendidas a los nazis bajo falsas pretensiones.
Dicha ley incluía una controvertida cláusula de caducidad que exigía que todas las reclamaciones por obras de arte saqueadas por los nazis se presentaran antes de que finalizara este año. Dicha cláusula ha sido eliminada, y la ley revisada permite a las familias presentar una demanda dentro de los seis años posteriores al descubrimiento de las obras de arte saqueadas.
La ley también protege a quienes buscan recuperar los bienes saqueados de su familia, impidiendo que los actuales poseedores utilicen ciertas tácticas legales no relacionadas con el asunto en cuestión, como solicitar un cambio de tribunal, durante los procedimientos.
“Durante años, la cláusula de caducidad ensombreció a todos los supervivientes y a las familias cuyos objetos de arte robados siguen desaparecidos”, declaró Joel Greenberg, presidente de Art Ashes, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a las familias a recuperar sus obras de arte expoliadas, en un comunicado a la Agencia Telegráfica Judía. “Ahora pueden buscar el debido proceso sin la presión del tiempo ni de los plazos”.
Cientos de miles de obras de arte fueron saqueadas por los nazis a sus propietarios judíos, a menudo mediante ventas forzadas durante los primeros años del régimen. Los esfuerzos por reunir las obras con sus dueños o sus descendientes se han regido por un conjunto de leyes amparadas por un pacto internacional que incluye a casi dos docenas de países. Las reclamaciones de restitución suelen desencadenar largas batallas legales.
Por ejemplo, la familia del artista de cabaret Fritz Grünbaum, asesinado durante el Holocausto, logró recuperar en 2018, tras décadas de esfuerzos, obras del artista expresionista vienés Egon Schiele que formaban parte de la extensa colección personal de Grünbaum. Desde entonces, la familia ha continuado interponiendo acciones legales para reclamar las obras de Grünbaum amparándose en la Ley HEAR.
Según los organismos de control, la cláusula de caducidad puede haber provocado que los propietarios de obras saqueadas las ocultaran de la vista del público.
“Era sumamente importante que el Congreso eliminara la cláusula de caducidad, ya que incentivaba a los museos y otras instituciones que custodiaban arte saqueado a mantener esas obras ocultas hasta que finalizara dicho plazo”, declaró Greenberg. “Ahora, ese cambio y las demás disposiciones garantizan que las reclamaciones se escuchen y se decidan en función de sus méritos, lo que significa que el compromiso que el Congreso adquirió con los supervivientes hace diez años, cuando aprobó la Ley HEAR, finalmente se está cumpliendo”.
Tanto la ley original como la nueva revisión recibieron apoyo bipartidista. Sin embargo, la Coalición Judía Republicana atribuyó su promulgación a Trump, declarando: «El presidente Trump ha demostrado ser, de manera constante, el mejor amigo del pueblo judío que jamás haya ocupado el Despacho Oval, y su firma de hoy ratifica la verdad: el paso del tiempo jamás podrá atenuar la injusticia de los crímenes cometidos por los nazis y sus colaboradores durante el Holocausto».
La revisión entra en vigor pocos días después de uno de los fallos más importantes recientes en materia de restitución. La semana pasada, un juez dictaminó, tras una década de litigio, que un cuadro del artista italiano Amedeo Modigliani, valorado en su momento en unos 25 millones de dólares, debe ser devuelto a los descendientes de su propietario original, quien se vio obligado a venderlo a los nazis. La obra había estado en posesión de una destacada familia neoyorquina dedicada al comercio de bienes raíces y arte desde 1996.
(JTA)
