En la última ronda de combates, Hezbolá ha desplegado una nueva arma contra el norte de Israel: pequeños drones controlados con cables de fibra óptica del grosor de un hilo dental que evitan la detección electrónica.

Estos drones, ampliamente utilizados en la guerra de Ucrania, son pequeños, difíciles de rastrear y letales. El jueves, drones hirieron al menos a una docena de soldados en el norte de Israel, dos de ellos de gravedad, y el ejército israelí afirmó haber intentado interceptar varios de ellos. La semana pasada, drones de Hezbolá mataron a un soldado israelí y a un contratista de defensa que operaban en el sur del Líbano.

Muchos drones son susceptibles a las interferencias electrónicas de las defensas aéreas. Estas interferencias pueden provocar que un dron se estrelle o regrese a su punto de origen.

Los drones de fibra óptica no se pilotan mediante señales GPS ni control por radio, por ejemplo. Tienen un cable delgado que conecta al operador directamente con el dron, lo que hace imposible interferir electrónicamente su señal.

Los drones no son infalibles, ya que el viento —u otros drones— pueden provocar que los cables se enreden.

Pero, “si sabes lo que haces, es absolutamente letal”, dijo Robert Tollast, experto en drones e investigador del Royal United Services Institute de Londres, explicando cómo el dron puede volar a baja altura y acercarse sigilosamente a un objetivo.

Los expertos afirman que los ejércitos deben interceptar los drones, lo cual es difícil debido a su pequeño tamaño y su corta trayectoria de vuelo, o encontrar la manera de cortar el cable, que es prácticamente invisible.

Hezbolá, el grupo militante respaldado por Irán en el Líbano, ha estado utilizando principalmente drones de fibra óptica contra soldados israelíes que operan en el sur del Líbano o en ciudades fronterizas.

Aquí les mostramos estas armas con más detalle.

Una nueva arma con un largo rastro

Un oficial militar israelí declaró a la AP que los drones de fibra óptica representan una amenaza relativamente nueva durante la reciente escalada de violencia con Hezbolá. Al parecer, Hezbolá ha recurrido a ellos porque las defensas aéreas israelíes han tenido éxito contra cohetes, misiles y otros drones más grandes y potentes, afirmó el oficial, quien habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las directrices militares.

Israel cree que los drones se fabrican localmente y son fáciles de producir: solo se necesita un dron comercial, una pequeña cantidad de explosivos y un cable transparente que se consigue fácilmente en el mercado de consumo, afirmó.

Calificó a los drones como la mayor amenaza para las tropas en Líbano, pero afirmó que el ejército israelí está trabajando en soluciones tecnológicas. Mientras tanto, Israel está tomando medidas sobre el terreno para proteger a sus tropas, como la instalación de redes y jaulas en los vehículos militares.

Los drones de fibra óptica son el último eslabón de una carrera del gato y el ratón, en la que las defensas de alta tecnología de Israel se apresuran a interceptar nuevas amenazas, especialmente aquellas menos sofisticadas.

Ran Kochav, exjefe del comando de defensa aérea del ejército israelí, afirmó que Israel está fracasando en sus intentos por defenderse de los drones de fibra óptica.

“Vuelan muy bajo y muy rápido, son muy pequeños, es muy difícil detectarlos, e incluso después de ser detectados, es realmente difícil seguirles la pista”, dijo.

Kochav afirmó que Israel dedicó años a fortalecer sus sistemas de defensa aérea para mejorar la protección contra cohetes y misiles. Sin embargo, los drones no se consideraban una prioridad.

Dijo que Israel debería haber estado al tanto de los avances en drones de fibra óptica en la guerra de Ucrania y supuso que, al igual que Rusia, otros aliados de Irán acabarían utilizándolos.

Una carrera tecnológica en la guerra de Ucrania

Durante toda la guerra en Ucrania, Moscú y Kiev han estado inmersas en una carrera por desarrollar nuevas tecnologías.

Rusia ataca Ucrania casi a diario con drones de ataque de largo alcance Shahed, originarios de Irán. Si bien Moscú ha introducido numerosas mejoras en estos drones, algunos aún pueden ser derribados mediante interferencias electrónicas.

Los drones de fibra óptica se desarrollaron para solucionar ese problema, aunque no tienen el mismo alcance que un dron que utiliza un enlace de radio o inteligencia artificial para navegar.

En algunos casos, se han registrado drones de fibra óptica con cables que se extienden hasta 50 kilómetros (31 millas), según Tollast, el experto afincado en Londres.

Rusia y Ucrania están utilizando muchos tipos diferentes de drones “a una escala fenomenal”, afirmó.

En Ucrania, algunos campos están cubiertos de cables de drones.

El uso de drones de fibra óptica está tan extendido que las imágenes muestran ciudades ucranianas en primera línea cubiertas de hilos brillantes, parecidos a sedales de pesca, que parecen enormes telarañas que relucen bajo la luz del sol.

Israel tiene suficiente potencia de fuego para interceptar drones, pero la clave está en la detección temprana, dijo Kochav.

Explicó que Israel ya cuenta con la tecnología adecuada para rastrear los cambios de luz, identificar señales y comunicaciones, y reconocer el sonido de las hélices de los drones.

Pero afirmó que estos sistemas de vigilancia no se han desplegado de forma generalizada a lo largo de la frontera norte.

Hezbolá ha publicado vídeos de los nuevos ataques con drones

En las últimas semanas, Hezbolá ha difundido vídeos a través de las redes sociales y de su cadena de televisión Al-Manar en los que se muestran ataques con estos nuevos drones, especialmente contra las tropas israelíes en el sur del Líbano.

Estos ataques han captado la atención pública. El fin de semana pasado, uno de ellos causó la muerte de un soldado israelí e hirió a otros seis, algunos de gravedad. Otro ataque, ocurrido el martes, acabó con la vida de un contratista civil israelí en el sur del Líbano.

En el ataque que acabó con la vida del soldado, Hezbolá difundió un vídeo grabado por el dron hasta que este explotó en medio de un grupo de tropas que se congregaban cerca de un vehículo. Otro dron fue disparado contra el mismo lugar mientras un helicóptero militar aterrizaba para evacuar a los heridos, pero no lo alcanzó por poco.

Ali Jezzini, periodista especializado en seguridad y asuntos militares que sigue de cerca las capacidades de Hezbolá, estimó que los drones utilizados por el grupo cuestan entre 300 y 400 dólares cada uno. Añadió que, al parecer, se fabrican localmente mediante tecnología de impresión 3D, además de componentes electrónicos fácilmente disponibles que normalmente se utilizan con fines civiles, pero que pueden tener aplicaciones de doble uso.

Hezbolá anunció que comenzó a utilizar drones guiados por fibra óptica por primera vez durante la ronda de combates que comenzó el 2 de marzo, después de haber utilizado otros tipos de drones durante años.

Israel también cuenta con una flota de drones que realizan labores de vigilancia y ataques, aunque no necesariamente mediante cables de fibra óptica, para atacar a los militantes de Hezbolá.

En una casa del norte de Israel, un dron dejó rollos de cable en el patio trasero.

Zevik Glidai, un profesor de matemáticas de 78 años y conductor voluntario de ambulancias, descubrió bobinas de cables de fibra óptica translúcidos que rodeaban un dron que se estrelló en el patio trasero de su casa en la ciudad de Kiryat Shmona, al norte de Israel, el 13 de abril.

Su casa está a 2 kilómetros (1,5 millas) de la frontera con Líbano. Estaba sentado en casa cuando oyó un chillido agudo y un pequeño estruendo. Su vecino gritó que el patio estaba en llamas.

Los dos apagaron el fuego con una manguera de jardín, pero notaron algo nuevo: el dron destruido estaba rodeado de bucles y rizos de un hilo blanco.

“Estamos muy preocupados por estos drones porque no hay forma de derribarlos, ya que no podemos detectarlos”, dijo Glidai.

Según declaró, no sonó ninguna sirena de advertencia antes de que el dron se estrellara, y el equipo de desactivación de explosivos que acudió al lugar calificó de milagro que casi 2 kilogramos (4,4 libras) de explosivos no detonaran.

“Me dijeron: ‘Tienes mucha suerte’”, contó Glidai, quien señaló que ha sobrevivido a varias versiones de las armas de Hezbolá en sus 48 años en Kiryat Shmona. “Recogieron todos los pedazos que pudieron y me dejaron algunas fibras ópticas como recuerdo”.

(AP)