Foto: Benjamín Netanyahu (Dor Pazuelo/Flash90)
El primer ministro Benjamin Netanyahu afirmó que Israel debería comenzar a reducir a cero la ayuda militar estadounidense, y declaró en el programa 60 Minutes de la cadena CBS que ha llegado el momento de cambiar el aspecto financiero de la relación de defensa entre Estados Unidos e Israel.
“Quiero eliminar por completo el apoyo financiero estadounidense, el componente financiero de la cooperación militar que mantenemos”, declaró Netanyahu en la entrevista, emitida el domingo. Añadió que Israel recibe 3.800 millones de dólares anuales en ayuda militar estadounidense y que debería comenzar el proceso ahora, en lugar de esperar al próximo Congreso de Estados Unidos.
Las declaraciones de Netanyahu no significan que Israel pretenda poner fin a su alianza militar con Washington. Su intención es que Israel continúe la cooperación estratégica y de seguridad con Estados Unidos, pero sin depender de la financiación anual estadounidense para la defensa. En febrero, Netanyahu resumió esta política, afirmando: “Queremos avanzar junto con Estados Unidos, pasando de la ayuda a la colaboración”.
El actual acuerdo de ayuda militar entre Estados Unidos e Israel prevé 38.000 millones de dólares a lo largo de 10 años, hasta el año fiscal 2028. El paquete incluye 33.000 millones de dólares en financiación militar extranjera y 5.000 millones de dólares para programas de defensa antimisiles.
Netanyahu declaró a CBS que desea que la transición comience de inmediato. “No quiero esperar al próximo Congreso”, afirmó. “Quiero empezar ya”. El marco de ayuda actual está llegando a su fin, y el próximo acuerdo a largo plazo normalmente se discutiría con Washington antes de que expire el vigente.
En enero, declaró a The Economist que esperaba reducir gradualmente la ayuda militar estadounidense a Israel en el plazo de una década. Al preguntársele si eso significaba eliminarla por completo, Netanyahu respondió afirmativamente. En aquel entonces, argumentó que Israel había alcanzado la madurez y desarrollado importantes capacidades económicas y militares.
Durante el primer mandato de Netanyahu, Israel comenzó a reducir su dependencia de la ayuda económica estadounidense. Un acuerdo de 1998 eliminó gradualmente dicha asistencia económica, mientras que la ayuda militar continuó. Para 2008, Israel ya no recibía ayuda económica de Estados Unidos, aunque la asistencia militar seguía siendo un elemento central de la relación.
Netanyahu ahora presenta la ayuda militar como la siguiente etapa de ese proceso. “Creo que es hora de que nos independicemos del apoyo militar restante”, declaró a CBS.
Israel ya ha comenzado a prepararse para una industria de defensa más independiente. En diciembre, Netanyahu anunció un plan de 350 mil millones de séqueles, unos 110 mil millones de dólares, para desarrollar la producción nacional de armas durante la próxima década. El objetivo, según afirmó, es producir la mayor cantidad posible dentro de Israel y reducir la dependencia de proveedores extranjeros.
“Nuestro objetivo es construir una industria armamentística independiente para el Estado de Israel y reducir la dependencia de cualquier parte, incluidos los aliados”, dijo Netanyahu en aquel momento.
Un ejemplo de ello se produjo en enero de 2025, cuando Israel firmó acuerdos por un valor aproximado de 275 millones de dólares con Elbit Systems para la producción nacional de bombas pesadas y materias primas. Estos acuerdos se describieron como parte de un esfuerzo por reducir la dependencia de las importaciones tras las vulnerabilidades de la cadena de suministro que quedaron al descubierto durante la guerra.
Para Netanyahu, esta política también está ligada al cambiante panorama político de Estados Unidos, donde el apoyo a Israel ha sufrido una creciente presión desde el inicio de la guerra de Gaza. Declaró a CBS que el deterioro del apoyo estadounidense se correlaciona casi al 100% con el auge de las redes sociales, al tiempo que reconoció que, en la guerra, “los ejércitos a veces fallan y mueren civiles”.
La cuestión ahora es si Israel puede sustituir la ayuda financiera sin debilitar su planificación de defensa ni su coordinación de seguridad de larga data con Washington. Netanyahu presenta la medida como un paso hacia la independencia, pero el marco de ayuda actual sigue siendo uno de los pilares de la cooperación en materia de defensa entre Estados Unidos e Israel hasta 2028.
