Tras haber ocupado posiciones opuestas en los debates públicos más profundos de Israel, una publicista ultraortodoxa y un miembro de la familia de un rehén liberado están demostrando una amistad improbable y haciendo un llamamiento a la unidad.

En la víspera de Tisha B’Av, Yedioth Ahronoth optó por destacar un mensaje de unidad en su portada, en un momento en que las viejas divisiones amenazan nuevamente con fracturar la sociedad israelí. En el centro de la portada aparecían el periodista y publicista ultraortodoxo Israel Cohen y el guionista Chen Avigdori, bajo el titular: “Un puente sobre el abismo”.

El artículo describe la improbable amistad entre ambos, que surgió tras la masacre del 7 de octubre, cuando la esposa y la hija de Avigdori fueron secuestradas y llevadas a Gaza. Avigdori recurrió a Cohen y le pidió que ayudara a conectar a la comunidad ultraortodoxa con la campaña para el regreso de los rehenes y con la mitzvá de liberar a los cautivos.

Cohen se sumó a la iniciativa, trabajando para conectar a la comunidad ultraortodoxa con el dolor de las familias de los rehenes. Los acompañó a reuniones con los grandes rabinos de Israel y los líderes de los partidos políticos, y ayudó a organizar encuentros de oración e iniciativas espirituales para el regreso de los rehenes.

En los últimos meses, se han vuelto a encontrar ideológicamente opuestos en lo que respecta al servicio militar obligatorio, pero siguen intentando preservar su amistad.

“Durante los últimos años, generalmente hemos estado en bandos opuestos”, dijo Cohen. “Durante las protestas de Kaplan, por el tema del servicio militar obligatorio y, en general, en lo que respecta a las relaciones entre judíos ultraortodoxos y laicos, así como a los asuntos de religión y Estado. Pero hemos llegado a conocernos personalmente como seres humanos que ambos deseamos hacer el bien. Chen es un amigo, y recuerdo cómo me llamó después del 7 de octubre y me pidió que la comunidad ultraortodoxa se movilizara para cumplir la mitzvá de liberar a los cautivos. Junto con muchas otras personas de bien, organizamos una reunión de oración a la que asistieron decenas de miles de personas en el Muro de las Lamentaciones y muchas otras iniciativas significativas en favor de los rehenes”.

Avigdori describió la relación que se desarrolló entre ambos en circunstancias dolorosas y que continúa hasta el día de hoy.

“Al principio, me di cuenta de que nosotros, las familias de los rehenes, no conocíamos realmente a la comunidad hjaredí ni entendíamos sus sentimientos y pensamientos”, dijo. “Gracias a Israel, conocimos al rabino Druk y emprendimos un viaje para visitar a rabinos en Bnei Brak. Hablaron mucho sobre oraciones, mientras que nosotros queríamos escuchar sobre acciones concretas”.

Según Avigdori, uno de los rabinos le dijo que no podía convocar a su comunidad a unirse a las marchas debido a preocupaciones relacionadas con las normas de modestia (tznius). “Por supuesto que lo respeté”, dijo Avigdori. “Pero me prometió: “Sabrás que estamos contigo””.

“Cuando caminamos hacia Jerusalem durante la multitudinaria marcha de noviembre de 2023, llegamos al cruce de Kiryat Ye’arim y vimos a miles de personas allí de pie con globos amarillos, cantando versículos sobre la redención de los cautivos y rezando con nosotros y por nosotros. En ese momento comprendí que, a pesar de todas nuestras diferencias, somos un solo pueblo. Tenemos culturas diferentes, pero también compartimos un destino común y un auténtico sentido de responsabilidad mutua.”

“Hoy nos encontramos nuevamente en medio de profundas discrepancias”, dijo Avigdori. “Tengo la impresión de que cuanto más alto se asciende en el liderazgo, más polarizado se vuelve el discurso. Sin embargo, en los encuentros personales descubro una realidad completamente diferente”.

En definitiva, la raíz del desacuerdo reside en la falta de confianza. Cada bando teme que, si el otro gana, perderá su propia identidad. La única manera de afrontarlo es crear más oportunidades para que las personas se conozcan. El problema es que existen muy pocos lugares donde la gente pueda reunirse con los ultraortodoxos. Cuando no nos conocemos, hablamos de “ustedes”. En el momento en que nos sentamos cara a cara, ya no es posible decir “ustedes”. Hay un ser humano sentado frente a ti.

Avigdori continuó: “También existen estereotipos sobre mí, simplemente por mi apariencia o mi forma de hablar, pero una vez que la gente me conoce, esos estereotipos desaparecen. Lo mismo ocurre con los ultraortodoxos, los colonos, los simpatizantes del Likud y cualquier otro grupo. Respeto profundamente las creencias de los demás, pero esa persona también debe respetarme y mirarme a los ojos. En las redes sociales, la gente no se mira a los ojos, así que es fácil generalizar, insultar, humillar y maldecir a los demás”.

“Creo que cuanto más aumentemos los encuentros personales y el diálogo respetuoso —donde cada persona ve primero al ser humano que tiene delante—, podremos preservar lo que aprendimos en nuestros momentos más difíciles: no hablar en términos de ‘nosotros y ellos’, sino mirarnos a los ojos y hablar como ‘yo’ y ‘tú’. De ahí surgirán las conversaciones y las acciones que conecten el ‘yo’ y el ‘tú’ en lo que, en última instancia, todos aspiramos a ser: ‘nosotros’”.

La decisión de destacar a los dos hombres en la portada del periódico en la víspera de Tishá B’Av transformó su historia personal en un mensaje público más amplio, no un intento de difuminar los desacuerdos genuinos, sino un llamado a abordarlos sin volver al discurso tóxico que precedió a la tragedia.

“Incluso cuando no estemos de acuerdo, debemos saber respetar los límites, recordar que lo que nos une es mayor que lo que nos divide, y recordar que el Beit HaMikdash fue destruido por culpa del pecado”, concluyó Cohen. “Precisamente en estos días, es importante aumentar el amor al pecado, traer más luz a la oscuridad y actuar con un espíritu positivo de hacer el bien para el pueblo de Israel”.