El mes de Elul es un tiempo de teshuvá, reflexión y preparación para Rosh Hashaná y Yom Kipur. Una de sus tradiciones más significativas es la recitación de Selijot, oraciones especiales que piden perdón y misericordia a Hashem. Pero ¿cuándo se deben recitar las Selijot, qué debe hacer una persona sin un minyán y qué es lo más importante al decir estas oraciones?

Entre los judíos sefardíes, la costumbre es recitar las Selijot desde el comienzo de Elul, excepto en Rosh Jodesh, hasta Yom Kipur. Entre los judíos asquenazíes, la costumbre es comenzar a recitar las Selijot al inicio de la semana en que cae Rosh Hashaná. Sin embargo, si Rosh Hashaná cae en lunes o martes, comienzan al inicio de la semana anterior.

Los judíos asquenazíes también tienen la costumbre de hacer sonar el shofar desde Rosh Jodesh Elul después de Shajarit para despertar a la gente al arrepentimiento, como dice el versículo: “¿Puede sonar el shofar en una ciudad sin que tiemble el pueblo?” (Shulján Aruj, 581:1).

El momento oportuno para Selijot

Nuestros rabinos, de bendita memoria, enseñaron que Hashem creó inicialmente el mundo mediante el atributo del juicio. Cuando vio que el mundo no podía subsistir sólo con el juicio, lo combinó con el atributo de la misericordia.

Hay momentos en que predomina el atributo del juicio y otros en que predomina el de la misericordia. Al comienzo de la noche, desde la puesta del sol hasta la medianoche halájica, prevalece el atributo del juicio. Por lo tanto, las Selijot, que son oraciones para pedir misericordia y favor, no deben recitarse durante estas horas.

En particular, se debe tener cuidado de no recitar los versículos que comienzan con Vaya’avor, que contienen los Trece Atributos de Misericordia de Hashem, antes de la medianoche halájica. Es permisible comenzar las Selijot unos diez minutos antes de la medianoche si la congregación llegará a Vaya’avor a esa hora.

Quienes residen fuera de Israel deberían recitar preferiblemente las Selijot según la medianoche halájica en su lugar de residencia. Sin embargo, quienes prefieren seguir la medianoche en Israel pueden recurrir a las autoridades locales.

Desde la medianoche halájica en adelante, las Selijot pueden recitarse durante toda la noche y durante el día siguiente hasta la puesta del sol.

Dichosos aquellos que se levantan para recitar las Selijot durante las horas previas al amanecer, cuando la bondad del bendito Creador se despierta especialmente en el mundo. Quienes tengan dificultades para levantarse durante la noche deberían intentar organizar un minyán por la mañana antes de Shajarit o antes de Minjá.

Cuando se recitan las Selijot durante el día, es bueno que el jazán se envuelva en un talit. Nuestros rabinos enseñaron (Rosh Hashaná 17b) que Hashem se envolvió como un líder de oración y le dijo a Moisés: «Siempre que Israel actúe ante Mí de acuerdo con este orden de los Trece Atributos, Yo los perdono».

No permitas que una mitzvá te lleve a una transgresión.

Quienes se levantan temprano para recitar las Selijot deben tener cuidado de no molestar a los demás miembros de la familia. Ciertamente, no deben despertar a nadie simplemente para prepararles té o café.

Hacerlo convierte el intento de realizar una mitzvá en la causa de una transgresión, y la pérdida supera la ganancia.

Bendiciones para el estudio de la Torá

Quien se despierte para recitar Selijot debe decir las bendiciones sobre el estudio de la Torá antes de comenzar, ya que Selijot contienen versículos de la Torá.

Sin embargo, si el tiempo es extremadamente limitado, aquellos que son indulgentes y recitan las bendiciones sobre el estudio de la Torá después de las Selijot tienen autoridades en quienes confiar.

Cómo elegir un líder de oración

El líder de la oración debe estar libre de transgresiones, ser humilde, ser aceptado por la congregación, perdonar las ofensas personales y estar bendecido con una voz agradable.

Si nadie reúne todas estas cualidades, la congregación debe elegir a la persona más sabia y de mejores obras. La decisión no debe basarse únicamente en quién tiene la voz más bella.

Es preferible que un erudito de la Torá dirija la oración, aunque su voz sea menos agradable que la de alguien que no lo sea. (Shulján Aruj, 53:4-5)

El verdadero propósito de Selijot

La esencia de las Selijot no reside simplemente en recitar las palabras. Las oraciones deben recitarse con intención, con calma, deliberación y con auténtica humildad, pues “el pobre habla con súplicas” y Hashem no desprecia un corazón quebrantado y afligido.

Avanzar a través de Selijot desvirtúa su propósito.

Mientras recita la confesión y las Selijot, una persona debe examinar sus acciones, regresar a Hashem mediante una teshuvá sincera y aumentar sus mitzvot y buenas obras a medida que se acerca el Día del Juicio, cuando se sopesarán los méritos y pecados de cada persona.

Es una hermosa costumbre hacer sonar el tashrat durante la recitación de los Trece Atributos de la Misericordia en Selijot. De igual manera, después de la mitad del Kadish al concluir Selijot, se hacen sonar el tashrat, el tashat y el tarat.

Sin embargo, si se recitan las Selijot a altas horas de la noche y el sonido del shofar podría molestar a los vecinos, especialmente a las familias con bebés pequeños que podrían despertarse asustados, no se debe hacer sonar el shofar.

Elegir las palabras adecuadas

Se debe tener cuidado al recitar las Selijot con la pronunciación correcta de las letras y las vocales.

Al decir “Hashem mélej, Hashem malaj”, la palabra mélej debe acentuarse en la primera sílaba, con énfasis en la letra mem. Malaj, en cambio, debe acentuarse en la última sílaba, con énfasis en la letra lamed.

Asimismo, se debe tener cuidado al pronunciar el Nombre de Hashem, acentuando la sílaba final en lugar de la primera. También se debe distinguir entre una sheva móvil y una sheva silenciosa.

Nuestros rabinos insistieron en que, al recitar Vaya’avor, se hiciera una breve pausa entre “Hashem, Hashem”. Al pronunciar estas palabras, uno debe inclinarse ligeramente, como dice la Torá después de los Trece Atributos: “Moisés se apresuró, se inclinó hasta el suelo y se postró”.

Se deben recitar en voz alta los Trece Atributos completos. (Maharik, Shalmei Tzibbur, Birkei Yosef , Jésed LaAlafim, Minjat Aharón, Ben Ish Chai y otros).

La gramática importa

Quienes reciten las Selijot a medianoche, al llegar a las palabras: “Señor del Universo, confesaré mis transgresiones menores y mayores”, deben decir “por la noche, durante las vigilias”, en lugar de “por la noche, al final de las vigilias”.

Quienes reciten Selijot durante el día deberán omitir este pasaje completo.

Asimismo, en la frase «Hemos venido a pedirte expiación, refugio admirable y excelso en tiempos de tribulación», la melodía ha llevado a algunos a enfatizar las palabras «expiación» y «tribulación» en la primera sílaba. En cambio, conviene acentuar la última sílaba.

¿Qué pasa si no hay minyán ?

Si aún no hay un minyán en la sinagoga, la congregación no puede recitar Vaya’avor ni los pasajes arameos de Selijot , incluidos Rajmana, Marana DiVishmaya, Mechei U’Masei y pasajes similares.

En cambio, deben recitar los demás pasajes de Selijot que están en hebreo. Una vez que se haya reunido un minyán, podrán completar las secciones que omitieron.

Si saben de antemano que no habrá minyán, se debe recitar Vaya’avor con la cantilación de la Torá en lugar de omitirlo por completo.

Tikkun Jatzot

Recitar Tikkun Jatzot tiene mayor mérito que recitar Selichot. Por lo tanto, quien recite Selijot por la noche también debe tener cuidado de recitar Tikkun Jatzot.

Si el tiempo es limitado y es imposible decir ambas cosas, Tikkun Chatzot tiene prioridad.

Alguien que esté despierto a medianoche pero no tenga un minyán para Selijot debe recitar las porciones permitidas de Selijot individualmente, como se explicó anteriormente, así como Tikkun Jatzot.

Siguiendo a Selijot a través de una transmisión en vivo

Quien recite las Selijot en casa mientras sigue un servicio religioso en directo por radio o satélite puede responder junto con la congregación, incluso si hay un ligero retraso en la transmisión. Esto incluye responder “Amén”, “Que su gran Nombre sea bendecido”, “Vaya’avor” y respuestas similares. Esto se considera recitar las Selijot con la congregación.

Sin embargo, si la transmisión es pregrabada en lugar de en directo, es posible que uno no responda.

Esta sentencia se cita en nombre de Minjat Elazar, Chazon Ish, Igrot Moshe, Rabino Al Kook, Rabino Tzvi Pesaj Frank, Maaseh Joshev, Yerushat Pleitah y otros. También fue gobernado de esta manera por Maran Rabbi Ovadia Yosef, z”l.

En definitiva, las Selijot son mucho más que una serie de oraciones previas a las Altas Fiestas. Son una oportunidad para detenernos, examinar nuestras acciones, pedir misericordia a Hashem y comenzar el trabajo de teshuvá. Ya sea que se reciten antes del amanecer, durante el día, en congregación o en circunstancias menos que ideales, el objetivo sigue siendo el mismo: afrontar Rosh Hashaná y Yom Kipur con mayor consciencia, humildad y un sincero deseo de regresar a Hashem.