Foto: El rabino Moshe Perlmutter, representante rabínico de campo de la OU, imparte una sesión sobre la kashrut de la cocina en el salón de bodas The Rockleigh en Rockleigh, Nueva Jersey, durante el Programa de Capacitación en Kashrut de Verano de ASK OU.
El programa de capacitación de verano sobre kashrut de ASK OU atrae a participantes de todo el espectro religioso y de todo el mundo para una exploración profunda de la certificación kosher.
En Lodz, Polonia, donde actualmente residen aproximadamente 100 judíos, mantener las leyes kosher puede requerir mucho más que simplemente buscar un símbolo conocido en un paquete.
Según Dawid Gurfinkiel, residente de la zona, hay productos kosher disponibles, pero las opciones son limitadas.
“Los productos importados y las compras en línea han facilitado la vida, pero aún se necesita mayor educación y disponibilidad, así como una infraestructura kosher más sólida”, afirma Gurfinkiel, quien ha trabajado como supervisor de kashrut en Lodz y participa en proyectos educativos e interculturales judíos. “Para mí, la kashrut en Polonia no es sólo una cuestión de “¿Puedo encontrar comida kosher?”, sino también de conocimiento, confianza, certificación y de hacer que la vida religiosa judía sea más accesible”.
Esa realidad inspiró a Gurfinkiel a viajar miles de kilómetros desde Polonia hasta Nueva York para asistir al programa de capacitación en kashrut ASK (Seminarios Avanzados en Kashrut) de la OU en el verano de 2026, en la sede de la OU en Manhattan.
Gurfinkiel fue uno de los 65 hombres que representaban a una amplia gama de comunidades, desde el Upper West Side y Teaneck hasta Monroe y Lakewood, con participantes que viajaron desde lugares tan lejanos como Polonia, Inglaterra e Israel.
“OU Kosher es una de las organizaciones más respetadas en el mundo de la kashrut”, afirma Gurfinkiel. “Habiendo trabajado anteriormente como supervisor de kashrut, me interesó profundizar mis conocimientos sobre la kashrut moderna y, con suerte, contribuir a su desarrollo y accesibilidad en mi propia comunidad”.
OU Kosher es la agencia de certificación kosher más grande y reconocida del mundo, que certifica 1,5 millones de productos fabricados en 15.000 plantas en 108 países.
ASK OU fue fundada por el rabino Yosef Grossman, de bendita memoria, antiguo coordinador rabínico sénior de educación de OU Kosher. Su programa de capacitación de verano sobre kashrut, que se ofrece en años alternos para hombres y mujeres, celebró recientemente su decimoséptimo ciclo para hombres.
Este año, 65 participantes asistieron al programa educativo de una semana, que ofrece una visión general de los aspectos prácticos, técnicos y halájicos de la certificación kosher. Veinte participantes tomaron parte en la pasantía intensiva de tres semanas para estudiantes de semijá, rabinos y avreijim, que examina estas áreas con mayor profundidad.
En el centro de ambos programas hay una filosofía sencilla, afirma el rabino Eli Eleff, director general de marketing de OU Kosher.
“La cadena minorista Sy Syms tenía una frase genial: ‘Un consumidor informado es nuestro mejor cliente’. Pensamos lo mismo sobre el kashrut. Cuanto más informada esté la gente, mejor preparada estará para participar en debates fundamentados y formular preguntas pertinentes, y más se fortalecerá el kashrut a nivel mundial.”
A lo largo de aproximadamente 60 sesiones, los participantes exploraron temas tan variados como el bishul akum en la halajá, la kasherización industrial, las tecnologías alimentarias emergentes, el sector cárnico, la industria de los aperitivos, la mesorá de las aves kosher y la kashrut en el mar. El rabino Moshe Elefant, director ejecutivo de OU Kosher, habló sobre los últimos avances en el mundo de la kashrut, y una sesión sobre la kashrut en el ámbito militar contó con la participación del rabino capitán Aaron Kleinman, el capellán judío en servicio activo de mayor rango de la Marina de los EE. UU. Se unió de forma remota desde el Pentágono para hablar sobre los desafíos de proporcionar alimentos kosher a los miembros judíos del servicio militar.
Foto: El rabino Moshe Elefant, director ejecutivo de OU Kosher, habló sobre los últimos avances en el mundo de la kashrut.
Representantes de varios vaadei kashrut locales también compartieron sus experiencias. Entre ellos se encontraban el rabino Dovid Shapiro, coordinador de kashrut del Va’ad HaRabbanim-Rabbinical Council of Bergen County (RCBC), y el rabino Binyomin Kreitman, administrador de kashrut de Passaic-Clifton Kosher (PCK), quienes explicaron cómo operan las agencias kosher locales y cómo sus responsabilidades y estándares pueden diferir de los de los certificadores nacionales o internacionales.
Las visitas a restaurantes, cocinas comerciales e instalaciones de procesamiento con certificación OU Kosher en toda la región triestatal brindaron a los participantes la oportunidad de ver cómo se aplican en la práctica los principios que habían estudiado. Entre los lugares visitados se encontraban David’s Cookies, Biazzo Dairy, Pelleh Poultry, Bethel Creamery, Fresh and Tasty Foods, Culinary Depot y Alle Processing, donde el Rav Nirbater, Harav Ahron Teitelbaum, Shlita, guio personalmente a los participantes por las instalaciones, enseñándoles sobre la kasherización de la carne y demostrando cómo se realizan el nikkur y la shejitá de animales grandes.
Para Gurfinkiel, experiencias como estas le ofrecieron una visión de primera mano de las complejidades de la kashrut.
“Las visitas y demostraciones pusieron de manifiesto la gran cantidad de conocimientos, inspecciones y colaboración que implica un símbolo kosher”, afirma. “Uno se da cuenta de que incluso un producto común puede requerir un proceso de certificación complejo”.
Esa experiencia práctica fue igualmente valiosa para el rabino Dovid Lewin, Rosh Kollel de Mosdos Ahavas Yehonoson-Beis Medrash Az Yashir en Ramat Beit Shemesh, quien participó en la pasantía de tres semanas.
Foto: Los participantes del programa de capacitación de verano sobre kashrut de la Universidad de Oklahoma (OU) que visitan una planta láctea.
El rabino Lewin certifica negocios locales y cree que siempre hay más que aprender, especialmente en la industria del kashrut, que está en constante evolución.
«Los panaderos y los servicios de catering con los que trabajo a veces quieren usar ingredientes con certificación kosher de la OU procedentes de Estados Unidos, como salsas, especias y aceites que no se encuentran aquí», reflexiona. “Quería comprender mejor los estándares de la OU y el proceso de certificación kosher de primera mano para poder explicárselos mejor a los israelíes que quizás no estén tan familiarizados con la OU y los productos que certifica”.
Le resultó particularmente esclarecedora la visita a una enorme planta procesadora de alimentos en Pensilvania, que fabrica verduras enlatadas y congeladas.
“Algunos podrían preguntar: “¿Qué tiene de malo que las verduras enlatadas se puedan comer crudas?””, dice el rabino Lewin. “Sabía que podría haber problemas de kashrut, pero la visita me permitió ver esos problemas en tiempo real”.
Igualmente significativa, señala, fue la oportunidad de conocer a los coordinadores rabínicos de OU Kosher y a otras personas que trabajan en este campo.
“Aprecié mucho conocer a quienes implementan las decisiones halájicas de los poskim de la OU, así como a colegas que trabajan en kashrut. Mis compañeros participantes y yo quedamos muy impresionados por la profesionalidad y la transparencia de la OU. Recomendaría el programa a cualquier persona involucrada o interesada en kashrut.”
Foto: Participantes del Programa de Capacitación en Kashrut de Verano de ASK OU, en la sede de OU en Nueva York. Sentados en el centro, se encuentran el rabino Eli Eleff (izquierda), Director Gerente de Marketing y Relaciones Comunitarias de OU Kosher, y el rabino Nachum Rabinowitz (derecha), Coordinador Rabínico Ejecutivo de OU Kosher.
Para Gurfinkiel, la experiencia reforzó el valor de establecer conexiones en el amplio mundo de la kashrut.
“La mayor lección que aprendí es que la kashrut no se trata solo de revisar los ingredientes o poner un símbolo en un producto”, afirma. “Detrás de ella hay conocimiento halájico, atención al detalle y un profundo compromiso con la comunidad. Programas como ASK OU demuestran que se puede provenir de una pequeña comunidad judía en Polonia y aun así aprender, contribuir y formar parte de una conversación global mucho más amplia sobre la kashrut”.
Es posible que esa conversación se extienda pronto, ya que OU Kosher está explorando actualmente oportunidades para llevar la programación de ASK OU a Sudamérica, Europa e Israel.
“Nuestros participantes reflejaron fielmente la maravillosa diversidad de las comunidades ortodoxas de todo el mundo”, afirma el rabino Eleff. “La comida puede unir a las personas, pero la kashrut une a todo el pueblo de Israel”.
