Durante las excavaciones previas a la construcción de un nuevo barrio en Jerusalem, se ha descubierto un tramo de 300 metros de un antiguo acueducto que abastecía de agua al Har Habait, al sur del kibutz Ramat Rajel.
La Autoridad de Antigüedades de Israel llevó a cabo la excavación con fondos de la Autoridad de Tierras de Israel. La sección recién descubierta pertenece al Acueducto Inferior, un sistema hidráulico cuya construcción original se atribuye al período de los Jashmonaim, hace aproximadamente 2000 años.
El acueducto transportaba agua de manantial desde la zona de Gush Etzion a través de las Piscinas de Salomón, al sur de Beit Lejem, hasta Jerusalem. Su recorrido de aproximadamente 21 kilómetros dependía completamente de la gravedad para transportar el agua a través del paisaje montañoso.
Los directores de la excavación, el Dr. Benyamin Storchan y Gil Freid, describieron el sistema como un impresionante logro de ingeniería que prestó servicio a la ciudad de forma intermitente hasta hace aproximadamente un siglo.
El canal descendía apenas un metro por cada kilómetro de su recorrido, lo que requería una planificación meticulosa para mantener un flujo constante adaptándose al terreno. Las aberturas de mantenimiento permitían a los trabajadores despejar las obstrucciones.
La sección descubierta también revela cómo las sucesivas generaciones repararon y adaptaron el sistema.
Originalmente, el agua fluía por un canal revestido de yeso. Hace aproximadamente 500 años, durante el período otomano, se instalaron tuberías de cerámica en el interior de la estructura existente. También se aplicó yeso con pequeñas piedras incrustadas en el exterior, lo que le confiere un acabado distintivo visible a lo largo del recorrido.
El Dr. Amit Re’em, arqueólogo del distrito de Jerusalén de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA, por sus siglas en inglés), calificó el acueducto como una “maravilla de la ingeniería”.
“Incluso hoy en día, con toda nuestra tecnología moderna, construir un sistema de este tipo requeriría una planificación y un esfuerzo considerables”, afirmó.
“Es asombroso pensar que hace unos 2.000 años consiguieron llevar agua a Jerusalén de esta manera, y queremos que el público pueda apreciar este logro de cerca.”
Según los planes de desarrollo, la sección recién descubierta se conservará y se incorporará a la entrada principal del barrio proyectado, haciéndolo accesible a residentes y visitantes.
Re’em afirmó que la IAA también está trabajando con la Municipalidad de Jerusalem y otros socios para lograr una visión más amplia: un parque continuo que permita a los visitantes caminar junto a la histórica ruta fluvial desde el sur de Jerusalem hasta la Ciudad Vieja.
El director interino de la Autoridad de Tierras de Israel, Yehuda Eliyahu, celebró la integración del acueducto en el proyecto urbanístico, afirmando que conectaría a residentes y visitantes con la historia de la ciudad y el vínculo del pueblo judío con su capital eterna.
El ministro de Patrimonio, el rabino Amichai Eliyahu, dijo que el acueducto demostraba la visión de futuro de los Jashmonaim al preparar Jerusalem para una población creciente y la llegada de peregrinos al Beit Hamikdash.
El descubrimiento y las nuevas investigaciones se presentarán esta semana en la 19ª conferencia anual “Nuevos estudios en la arqueología de Jerusalén y su región”, que tendrá lugar en Jerusalem y Tel Aviv.
