Descubre cuatro poderosas enseñanzas de la Torá sobre cómo establecer límites, mantener el amor incondicional y guiar a los niños con compasión.
A veces, los padres se enfrentan a comportamientos provocativos, irrespetuosos o abiertamente desafiantes por parte de sus hijos adolescentes, lo que les hace sentir que deben tomar medidas drásticas para dejar claro que tal conducta es inaceptable. Sin embargo, estas son situaciones delicadas y las consecuencias de nuestras decisiones pueden ser profundas. Hay momentos en que se necesitan límites firmes, pero incluso entonces, los padres deben saber cómo establecerlos adecuadamente. En ciertas circunstancias, un mayor énfasis en la empatía —respondiendo con calidez, comprensión y conexión— puede ofrecer un enfoque más seguro y eficaz.
Si bien es imposible abordar todas las situaciones complejas de la crianza de los hijos, un argumento surge con frecuencia entre los padres que lidian con adolescentes que presentan conductas problemáticas o de alto riesgo: ¿Acaso Abraham no expulsó a Ismael? ¿No sugiere eso que los padres a veces pueden hacer lo mismo?
Nuestros sabios abordaron precisamente esta cuestión, explicando por qué la decisión de Abraham de enviar a Ismael lejos no puede considerarse un modelo general de crianza. Sus circunstancias fueron excepcionales, pues implicaban un mandato divino específico más que un principio educativo universal. Varias distinciones importantes nos ayudan a comprender el porqué.
1. Abraham recibió un mandato divino explícito.
Abraham no decidió por su cuenta enviar a Ismael lejos como medida disciplinaria. Actuó en respuesta a un mandato explícito de Di’s, lo que hace que su situación sea fundamentalmente diferente a la de los padres de hoy. El rabino Yosef Shalom Elyashiv enfatizó esta distinción, señalando el ejemplo de Isaac Avinu. Cuando Isaac se enfrentó al desafío de tener un hijo que siguió un camino diferente, no imitó a Abraham enviándolo lejos. En cambio, continuó amando a su hijo y manteniéndolo cerca.
Como se cita en Netivei Maljut (Ensayo 38), esta enseñanza demuestra que el trato que Avraham dio a Ishmael no tenía la intención de establecer una regla general que obligara a los padres a distanciarse de los hijos que se desvían de sus valores.
2. Ishmael no fue enviado solo.
Otra distinción crucial es que Ismael fue enviado junto con su madre, Agar. El Ramban (Génesis 21:9) destaca este detalle, y el rabino Hershele de Spinka, citado en Netivei Maljut, extrae una importante lección de él. Incluso en una situación extraordinaria que implicaba una grave falta y un mandato divino explícito de enviar a un niño lejos, Abraham no envió a Ismael solo al mundo. Su madre lo acompañó.
Esto tiene especial relevancia para los padres que enfrentan serios problemas de comportamiento. Independientemente de los límites que sean necesarios, un niño vulnerable no debe ser abandonado ni desatendido. Incluso cuando la situación exige decisiones difíciles, la seguridad y el bienestar del niño deben ser la prioridad.
3. No podemos aplicar automáticamente eventos anteriores a la entrega de la Torá.
El Jazón Ish fue consultado en una ocasión por el decano de una yeshivá que estaba considerando expulsar a un estudiante. Durante la conversación, el decano intentó justificar la decisión citando el trato que Abraham dio a Ismael. El Jazón Ish rechazó la comparación, invocando el principio de que las normas prácticas no pueden derivarse automáticamente de acontecimientos ocurridos antes de la entrega de la Torá.
Como consta en Maaseh Ish (Volumen 1, página 74), sostenía que la historia de la partida de Ishmael no podía usarse como precedente para expulsar a un estudiante. Incluso cuando un relato bíblico parece respaldar una determinada línea de acción, deben considerarse sus circunstancias particulares en lugar de asumir que proporciona una directriz práctica para situaciones contemporáneas.
4. Abraham nunca dejó de amar a Ishmael.
Quizás la lección más valiosa surge de lo que ocurrió después de que Ismael fuera desterrado. Según Pirkei DeRabbi Eliezer (capítulos 30-31), Abraham no rompió su relación con su hijo. Continuó visitándolo, y Ismael también lo visitaba.
El rabino Gamliel Rabinowitz, en Tiv HaKehillah (Parashat Vayeirá 5786), subraya un punto aún más profundo: Abraham siguió amando a Ismael del mismo modo que amaba a Isaac. Esto se refleja en el diálogo que precede a la Akedá, cuando Hashem le dice a Abraham: «Toma a tu hijo, tu único hijo, a quien amas». Según la interpretación midráshica, Abraham responde que ama a sus dos hijos.
A pesar del comportamiento de Ismael y la dolorosa separación entre ellos, el amor de Abraham por él nunca desapareció. El rabino Rabinowitz relaciona este amor perdurable con el arrepentimiento final de Ismael hacia el final de su vida. En lugar de interpretar la expulsión de Ismael como una autorización para rechazar a un hijo que se ha desviado del buen camino, sugiere que la lección principal para los padres es precisamente la opuesta: la responsabilidad de los padres es cultivar el amor incluso por los hijos desobedientes, rebeldes o que se han alejado significativamente del camino en el que fueron criados.
Cuando los padres cultivan conscientemente sentimientos de amor y compasión hacia sus hijos, les brindan la oportunidad de experimentar un afecto y una conexión renovados a cambio. Según el rabino Rabinowitz, este es un método probado que puede ayudar a los niños a tomar decisiones más saludables y constructivas.
El poder del amor, incluso cuando es necesario establecer límites.
Educar a un adolescente que desafía la autoridad, rechaza los valores familiares o tiene comportamientos problemáticos puede ser emocionalmente agotador. Los padres pueden temer que responder con afecto se interprete como debilidad o aprobación de una conducta inaceptable. Sin embargo, la historia de Abraham e Ismael, según se entiende en las enseñanzas rabínicas, ofrece una perspectiva más matizada. Los límites firmes y el amor incondicional de los padres no son mutuamente excluyentes. Un padre puede desaprobar el comportamiento de su hijo sin dejar de afirmar su valía y su lugar en la familia.
Puede haber circunstancias en las que sea necesaria una intervención seria o el establecimiento de límites protectores, pero tales decisiones requieren una cuidadosa consideración del bienestar del niño, en lugar de una respuesta impulsiva a la ira o la frustración. La lección fundamental es que, si bien el comportamiento de un niño puede necesitar corrección, la relación entre padres e hijos debe seguir siendo una fuente de amor, seguridad y esperanza.
El amor de Abraham por Ishmael no terminó cuando sus caminos se separaron. Según estas enseñanzas, esa conexión perdurable, en última instancia, hizo posible el regreso de Ishmael. A veces, la forma más eficaz de guiar a un niño con dificultades no es presionarlo más, sino encontrar la manera de acercarlo.
