13 de junio de 2019
(JTA. Foto: Un plato de rollo de guefilte fish, servido en Sushi Kingdom & Asian Fusion, combina pescado, zanahoria, rábano picante y arroz. Josefin Dolsten) Más de una docena de restaurantes kosher, que venden pizza, bagels, falafel y schnitzel, se encuentran en Main Street, en el vecindario Kew Gardens Hills de Queens. Pero un recién llegado en el bloque seguramente hará girar algunas cabezas y quizás también sus estómagos.
Sushi Kingdom y Asian Fusion pueden parecer una típica articulación japonesa kosher, pero además de los platos clásicos como el aguacate de salmón y el atún picante, el menú ofrece rollos rellenos y cubiertos con comida tradicional judía.
Hay un rollo de guefilte fish, donde el tradicional pan Ashkenazi se envuelve con algas y arroz y se cubre con zanahoria y rábano picante. Otro rollo está coronado con una porción tan generosa de cholent, el estofado de frijoles pesados que tradicionalmente se sirve en las tardes de Shabat, que casi desaparece. Un rollo relleno de falafel se fríe y se sirve sobre hummus o tehina.
Un rollo de falafel en hummus es uno de los platos de Sushi Kingdom & Asian Fusion en Kew Gardens Hills, NY (Josefin Dolsten)
“Tenemos que diferenciarnos de todos los demás, por lo que decidimos que vamos a tener algunos roles especiales que nadie los había tenido antes”, dijo el propietario, el rabino Nahum Kaziev.
Aunque el sushi ha sido popular en Occidente durante décadas, ha entrado en la escena gastronómica kosher más recientemente. Es pareve, por lo que puede servirse junto con carne o productos lácteos, y muchos restaurantes kosher ofrecen sushi además de platos como hamburguesas y pizza. El sushi se ha convertido en un elemento básico en las bodas kosher y b’nai mitzvah, con la estación de pescado en un lado que se une a la carne de vacuno en conserva popular y el tallador de pastrami en el otro.
Lo que hace que el restaurante de Kaziev sea único es que combina el sushi con la comida tradicional judía en un plato.
El propietario ofreció a la Agencia Telegráfica Judía una degustación del restaurante y su menú el viernes, antes de su apertura el martes.
Las combinaciones seguramente sorprenderán las mentes de aquellos que están acostumbrados a las comidas tradicionales japonesas y judías (como este reportero). Hay algo acerca de comer un rollo de sushi sumergido en hummus que simplemente se siente mal. Pero me di cuenta de que para disfrutar del rollo por lo que es, tuve que considerarlo como un plato completamente diferente. El arroz en el rollo de falafel frito complementa el falafel de una manera similar a como podría ser una pita. Y el cholent servido sobre un rollo relleno de camote y cebolla no es muy diferente del estofado sobre el arroz.
Si bien no me preveo pedir rollos de sushi de temática judía nuevamente en el corto plazo, sabían mejor de lo que había imaginado.
Un rollo cholent presenta el estofado de frijoles tradicional que se sirve en las tardes de Shabat. (Josefin Dolsten)
Kew Gardens Hills, junto con el cercano Rego Park, es el hogar de una gran comunidad judía, que incluye una alta concentración de judíos, de Bujar, un estimado de 50,000, según los líderes de la comunidad. Los judíos bujarianos vienen de Asia Central y siguen muchas costumbres practicadas por los judíos de Medio Oriente. Hablan ruso y un dialecto derivado del persa.
Kaziev, que es Bujaro y nació en Tashkent, Uzbekistán, se inspira en esa cultura en su sushi. En el menú hay un rollo de tempura de pilaf y un rollo que lleva el nombre de un abrigo tradicional de “joma” bordado. También se inspira en la comida Ashkenazi de Europa del Este, en el pescado guefilte y los rollos cholent, y en la cocina marroquí: un rollo de atún picante es un guiño al plato de pescado picante que se sirve tradicionalmente en Shabat.
Esta es la primera vez que Kaziev abre un restaurante, aunque ha ayudado a organizar eventos en Ohr Natan, una sinagoga cercana donde trabaja como rabino.
Nahum Kaziev, centro, con sus hijos Natan, a la izquierda, y Yair. (Josefin Dolsten)
Para los roles, Kaziev también se inspira en dos líderes mundiales: el presidente Donald Trump y el presidente ruso Vladimir Putin.
“El rollo más grande y más bonito que tenemos, es el ‘Trump roll'”, dijo.
Kaziev cita al presidente por reconocer la soberanía israelí de los Altos del Golán y trasladar a la Embajada de los Estados Unidos en Israel a Jerusalem como razones por las que “Trump es bueno para el pueblo judío y para el Estado de Israel”.
El rollo Trump es un rollo de California cubierto con atún, aguacate, caviar, salsa crujiente dulce y mayonesa picante.
También hay un rollo de Putin, que contiene atún picante y cangrejo de imitación y está cubierto con dos tipos de caviar. Kaziev dijo que la tirada sólo cuesta $ 4.95 porque quería reconocer que la economía de Rusia está teniendo dificultades. Otros rollos van desde $ 2.95 para un rollo de pepino o zanahoria hasta $ 10.95 para un rollo con múltiples tipos de pescado.
Pero hay un país en el que Kaziev no abordará la política: Israel.
“En Israel, tienes tantos partidos, tanta política, y vimos la agitación ahora con las elecciones allí, así que decidimos con todo lo que sucedía allí, no”, dijo.
Además de los rollos de temática judía y de inspiración política, Sushi Kingdom & Asian Fusion también sirve poket hawaianos y pizza de sushi.
Jerry Xiu, el chef de sushi de Sushi Kingdom & Asian Fusion, se ha entusiasmado con la idea de la cocina judío-japonesa. (Josefin Dolsten)
El chef de sushi del restaurante, Jerry Xiu, reconoció que la primera vez que escuchó el concepto lo encontró inusual. Pero desde entonces se ha entusiasmado con la idea y ahora piensa que sabe “realmente bien”. Su favorito es el rollo cholent porque el sabor del estofado es “realmente rico”.
“Creo que muchos otros lugares lo copiarán después”, dijo Kaziev. “Y nos alegrará que otros restaurantes, otros restaurantes de sushi, en Estados Unidos, en Israel, en otros lugares, lo vayan a copiar”.
