4 de setiembre de 2019
(Foto: Espejos parabólicos giratorios en la planta termosolar de Néguev Energy. Crédito de la foto: Eytan Halon)
El mayor
proyecto de energía renovable en Israel, una gran planta de energía termosolar cerca
de Ashalim en el Néguev, fue inaugurado el jueves en una ceremonia a la que
asistieron el ministro de Energía, Yuval Steinitz, y altos funcionarios
gubernamentales y empresariales.
Con una extensión de aproximadamente 390 hectáreas, más grande que la ciudad
central de Givatayim, la instalación de energía solar de 121 megavatios
suministrará electricidad a aproximadamente 70,000 hogares en Israel, o
aproximadamente el 0.75% de toda la electricidad generada en Israel.
La planta
de $ 1.13 mil millones, una asociación público-privada (PPP), fue construida
por Negev Energy, una compañía de propósito especial en poder de Shikun &
Binui Renewable Energy, el fondo de inversión israelí Noy Fund y el grupo de
ingeniería español TSK. Noy Fund y TSK se unieron al proyecto en abril de
2016, después de que la compañía española Abengoa, un ex socio del proyecto,
quebrara.
“Si nuestro principal objetivo en el pasado era suministrar energía a la
gente en Israel, la economía e industria israelíes, y la salud pública era
quizás secundaria, hemos cambiado nuestra perspectiva”, dijo
Steinitz. “El objetivo principal ahora es suministrar energía, pero
también limpiarla y asegurarnos de que reduzcamos en lugar de aumentar la
contaminación del aire”.
La planta de energía, dijo Steinitz, contribuirá significativamente al objetivo
de Israel de hacer el 10% del país. suministro de electricidad renovable para
2020, y 17% para 2030. A plena capacidad, la planta reducirá aproximadamente
245,000 toneladas de emisiones de dióxido de carbono de fuentes de combustibles
fósiles, lo que equivale a sacar 50,000 vehículos de la carretera.
“Vamos a cumplir nuestro objetivo el próximo año, pero ya estamos
considerando aumentar la meta para 2030 y aumentar el volumen de energías renovables”,
dijo Steinitz. “Esto está siendo examinado por la Autoridad de
Electricidad. En el futuro cercano, terminaremos el uso de carbón y otros
combustibles contaminantes en Israel por completo, y cerraremos las turbinas de
carbón en Hadera y más tarde en Ashkelon. Será sólo gas natural y energías
renovables, principalmente sistemas solares”.
A diferencia de las plantas de energía fotovoltaica (PV) cercanas, que
convierten directamente la luz solar en electricidad, la planta de energía
termosolar cerca de Ashalim absorbe energía solar a través de más de 450,000
espejos parabólicos giratorios, formando canales largos y bucles
colectores. El aceite sintético dentro de los circuitos se calienta a 390
° C, y al usar intercambiadores de calor, la energía térmica se mezcla con agua
para alimentar turbinas de vapor y producir electricidad. La planta de
energía es la única instalación en Israel que también puede producir energía
durante la noche. Hogar de uno de los sistemas de almacenamiento de sales
fundidas más grandes del mundo, la planta puede proporcionar 4.5 horas
adicionales de energía limpia a plena capacidad después del atardecer o durante
las inclemencias del tiempo.
La instalación expansiva se encuentra junto a dos plantas solares fotovoltaicas
adicionales, con los tres proyectos cerca de Ashalim con una capacidad
combinada de 250 megavatios de energía. La vecina planta de energía solar
Megalim de 121 megavatios, construida por General Electric, cuenta con la torre
de concentración de energía solar (CSP) más alta del mundo.
“Cuando nuestros padres llegaron a Israel no había leche y miel, solo
había desierto y pantanos”, dijo Naty Saidoff, parte interesada
mayoritaria de Shikun y Binui. “Secamos los pantanos, y ahora tomamos algo
que era árido y seco y lo convertimos en un recurso. Israel convirtió el
agua salada en agua y la maldición del sol en una bendición. Las personas
que encienden su aire acondicionado en Tel Aviv tienen el poder de refrescarse
del sol del desierto”.
Negev Energy, comisionado por Israel en un contrato de concesión de
construcción-operación-transferencia (BOT) de 28 años, le permitirá a la
compañía operar la planta solar durante 25 años después del comienzo de las
operaciones. Toda la electricidad generada por la planta se venderá a la
Corporación Eléctrica de Israel.
La construcción y operación de la instalación requirió el empleo de cientos de
empleados locales, incluidos muchos de las comunidades beduinas cercanas en el
Consejo Regional de Ramat Negev. Más del 50% de los empleados de la
construcción eran de regiones del sur de Israel.
“Un proyecto de construcción regular requiere docenas de permisos, pero
aquí se requerían miles de permisos”, dijo Eran Doron, alcalde del Consejo
Regional de Ramat Negev. “Para nosotros, fue un gran desafío, pero lo
hicimos con alegría ya que sabíamos que somos parte de algo mucho más grande,
parte de esta importante visión de hacer que Israel sea más
verde y limpio“.
