Racheli Wacks

10 de noviembre de 2019

Foto: Pinterest

El año 2020 se acerca rápidamente, y según los objetivos de Israel tras el Acuerdo de París, el 10% de la electricidad del país se generará a partir de fuentes renovables en lugar de combustibles fósiles para el próximo año. Sin embargo, el año 2020 comenzará antes de que Israel haya superado el obstáculo del 10%. Al mismo tiempo, otras naciones han alcanzado sus objetivos energéticos hace algún tiempo y ya están produciendo más del 10% de su electricidad a través de energías renovables.

En todo el mundo, la electricidad generada a partir de fuentes renovables aumenta constantemente. Según un nuevo informe de las Naciones Unidas y de la Escuela de Economía y Gestión de Frankfurt, la producción mundial de energía renovable se ha cuadruplicado en la última década.

Hoy en día, las energías renovables representan el 26% de la producción mundial de electricidad. Esto impide que dos gigatoneladas más de dióxido de carbono entren en la atmósfera cada año, lo que contribuye enormemente a la lucha contra el cambio climático. Entre los principales productores mundiales de energía renovable se encuentran Islandia (cerca del 100%), Costa Rica (casi el 99%), Noruega (98%) y Uruguay (98%).

Mucho sol, muy poca energía solar

En un país tan caluroso y soleado como Israel, se podría esperar un uso generalizado de la energía solar, pero lamentablemente no es así. En 2014, se suponía que la producción de electricidad a partir de energías renovables en Israel sería del 5%. Sin embargo, sólo la mitad de la energía del país proviene de fuentes renovables. Aunque la situación ha mejorado ligeramente desde entonces, aún está lejos de ser satisfactoria. El objetivo para 2030 es generar al menos el 17 % de toda la electricidad a partir de fuentes renovables.

Un ejemplo más optimista de inversión en energía renovable proviene de California, cuya economía es una de las más grandes de los Estados Unidos y la quinta más grande del mundo. California genera el 34% de su electricidad a partir de fuentes renovables.

“En el condado de San Diego y sus alrededores, casi el 50% de la energía es renovable”, dice Scott Anders, director del Centro de Iniciativas de Energía y Políticas de la Universidad de San Diego. Según la ley de California, la meta es alcanzar el 60% para el 2030 y el 100% para el 2045.

“La principal fuente renovable de California es la energía solar”, dice Anders. “Tenemos tanto, debido a las grandes huertas solares y a los paneles de los tejados, que en ciertas épocas del año tenemos demasiada energía renovable, y tenemos que deshacernos de ella. La situación aquí es impresionante. Si me hubieran preguntado hace 20 años, no habría dicho que llegaríamos tan lejos hoy”.

Anders dice que el alcance de la energía renovable en California ha aumentado principalmente gracias a las medidas políticas, especialmente las adoptadas por el ex gobernador del Estado Arnold Schwarzenegger. “No sucedería sólo por las fuerzas del mercado”, añade.

Las buenas noticias

A pesar de las cifras bastante aleccionadoras, Israel registró algunos éxitos en su esfuerzo por producir energía verde. El setenta y cinco por ciento de la electricidad que se consume en Eilat y sus alrededores, una ciudad costera situada en el extremo sur del desierto de Arava en Israel, se produce actualmente a partir de energía solar. Esto se logró a través de nueve campos solares individuales en Eilat y Arava y cientos de techos solares en instituciones públicas y hogares privados. Además, actualmente se está construyendo otro campo en el Aeropuerto Ramón y en Timna.

Según la municipalidad de Eilat, el objetivo final es que el suministro de electricidad de la ciudad provenga en un 100% de energía solar.

Sin embargo, como ya se ha mencionado, la gran mayoría de la electricidad en Israel se sigue produciendo a partir de combustibles fósiles, sobre todo gas natural y carbón. Según el Dr. Shahar Dolev, director de investigación del Foro de Energía de Israel, la razón principal es, como era de esperar, que el dinero es la clave.

“La percepción entre los responsables de la toma de decisiones en Israel es que, como país pequeño, es mejor esperar y dejar que otros países inviertan dinero y sentar las bases de estas tecnologías para que los costes bajen lo suficiente y aumente la eficiencia”, dice Dolev. “Entonces, invertiremos nuestro dinero”.

Otros países, sin embargo, ya han invertido cientos de miles de millones de dólares en energías renovables. Según el informe de la ONU, en la última década, China ha invertido 758.000 millones de dólares en energías renovables, seguida de cerca por la Unión Europea con 698.000 millones de dólares. Los EE.UU. y Japón han invertido grandes sumas con 356.000 millones de dólares y 202.000 millones de dólares, respectivamente.

Andrés explica que la amplia inversión financiera en energía solar en California es costosa.

“Los precios de la electricidad en San Diego están entre los más altos de los Estados Unidos”, dice. “La guerra contra el cambio climático cuesta dinero, pero la pregunta es, ¿cuál es la alternativa? Si no cambiamos a la energía renovable, tendrá un precio, y podría ser mucho más alto. Para el futuro del Estado de California, para todos, debemos aplicar estas políticas”.

La buena noticia es que el coste de la energía solar es hoy mucho más bajo que antes.

“Los precios están cayendo a un ritmo sin precedentes”, dice Dolev. “Hemos llegado a un punto en el que instalar un panel solar es más barato que recibir electricidad de una central eléctrica que funciona con combustibles fósiles. En consecuencia, en los últimos dos años, hemos visto un cambio sustancial en el enfoque de la Autoridad Eléctrica de Israel sobre el tema”.

Paneles en todos los techos

Se necesita mucho espacio para construir huertas solares. Estos generan electricidad a un precio significativamente menor para los consumidores que la electricidad producida por paneles en los tejados de las casas particulares (0,09 shekels israelíes por kWh frente a 0,48 shekels por kWh, debido a la ventaja de tamaño de las granjas). En un país tan pequeño como Israel, sin embargo, es difícil encontrar tierras vacías. “No tenemos áreas sin usar”, dice Dolev. “Las vastas áreas que tenemos ya funcionan como áreas de entrenamiento de la FID, reservas naturales o tierras de cultivo.”

Otro problema surge del hecho de que la mayoría de los campos solares se encuentran en el desierto del Néguev y en el valle de Arava, en el extremo sur de Israel. Por lo tanto, es necesario transferir la mayor parte de la electricidad producida hacia el norte a las zonas más densamente pobladas del país. “La red eléctrica nacional se construyó partiendo del supuesto de que relativamente pocas personas vivirán en la región del Néguev”, explica Dolev. “De repente, cantidades astronómicas de electricidad están siendo generadas en el Néguev. El sistema de transmisión no está hecho para eso”, destaca.

La red de transmisión se encuentra actualmente en proceso de modernización para hacer frente a este problema, pero tardará varios años más hasta que se complete. “Cuesta mucho dinero y lleva mucho tiempo, y hasta entonces, habrá un ’atasco’ desde la salida del Néguev hacia el norte”, dice Dolev.

Para aumentar el uso de la energía solar en Israel, a pesar de los problemas de transmisión y los costos más altos, el Foro de Energía Israelí apoya un plan para colocar tantos paneles solares en tantos techos como sea posible, según Dolev.

“Más allá de eso, cada nuevo edificio debe incluir paneles solares, o al menos la preparación de paneles en los techos y también en las paredes”, enfatiza Dolev. “La instalación de paneles durante la construcción es tan económica como una instalación de paneles del mismo tamaño en una huerta solar. Además, los paneles solares deben instalarse en cualquier espacio disponible, incluyendo estacionamientos, techos, rellenos sanitarios, etc.”.

Otra forma de aumentar el uso de la energía solar es invertir en sistemas que almacenen la energía tanto para uso a corto como a largo plazo, permitiendo su uso en la noche y durante el invierno. La tecnología de vanguardia para estos sistemas sigue siendo muy costosa y aún no está disponible para su uso comercial; sin embargo, sus precios están bajando.

Hasta que eso ocurra, los residentes de Israel tendrán que seguir las formas tradicionales de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero simplemente ahorrando electricidad. “Hay pasos sencillos a seguir, como ajustar el aire acondicionado a la temperatura recomendada según la estación del año o apagar las luces y el aire acondicionado al salir de la habitación”, concluye Dolev.

El Ministerio de Energía respondió que “el Ministerio de Energía está promoviendo la generación de electricidad a partir de energías renovables, como parte de la decisión del gobierno de reducir el uso de carbón de acuerdo con el compromiso del estado en el acuerdo de París”.

“Según el plan del Ministerio de Energía y en cooperación con la Autoridad de Electricidad, se espera que Israel alcance una meta intermedia del 10% de producción de energía renovable para 2020”, dijo el ministerio.
Fuente: JPost. Traducción: Noticias de Israel.