6 de febrero de 2020

Dos israelíes se encontraban entre los heridos después de que un avión turco se deslizó de una pista, se estrelló contra una zanja y se rompió mientras aterrizaba el miércoles con mal tiempo en Estambul, matando a tres personas e hiriendo al menos a 179 personas. Los pasajeros tuvieron que trepar por el fuselaje dividido para escapar.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel declaró el jueves que los israelíes fueron evacuados a hospitales locales para recibir tratamiento y uno de los israelíes heridos habló con su familia en Israel. El alcance de sus lesiones aún no está claro.

El avión, operado por la aerolínea de bajo costo Pegasus Airlines, llegaba al aeropuerto Sabiha Gokcen de Estambul desde la ciudad turca occidental de Esmirna con 183 pasajeros y tripulantes a bordo cuando tenía lo que el Ministerio de Transporte describió como un “aterrizaje brusco”.

El gobernador de Estambul Ali Yerlikaya dijo que el avión no pudo “aferrarse a la pista” y patinó unos 50-60 metros (yardas) antes de caer en la zanja desde una altura de unos 30 metros (98 pies).

“Estamos muy tristes… (pero) estamos muy contentos de haber escapado de un accidente mayor”, dijo Yerlikaya, y agregó que el avión podría haber estallado en llamas.

El ministro de Salud, Fahrettin Koca, informó el jueves temprano que tres personas habían muerto y 179 necesitaban atención en varios hospitales.

Los trabajadores de emergencia, asistidos por una excavadora, recuperaron un cuerpo debajo de los restos antes de que terminara la misión de rescate.

El aeropuerto fue cerrado después del incidente, que ocurrió alrededor de las 6:30 pm hora local (1530 GMT), y los vuelos fueron desviados al aeropuerto principal de Estambul.

El sobreviviente Dogus Bilgic, de 24 años, le dijo al canal de televisión turco NTV que huyó del avión destrozado por un hueco cerca de su asiento y que fue uno de los primeros pasajeros en salir.

“Viajamos (en la pista) durante unos 20 o 30 segundos, y de repente salimos volando de la pista”, dijo mientras estaba sentado en una silla de ruedas debido a una lesión en la pierna. “Sucedió en segundos”.

“Estaba sentado en el 25C. Creo que el avión se rompió en la fila 26”, recordó Bilgic, y agregó que se arrojó del avión cuando vio la apertura.

“El frente (del avión) estaba en un estado terrible. Vi, después de estar en el suelo, que se había roto por completo”, dijo.

Cuando otros pasajeros salieron de los restos, Bilgic dijo que ayudó a dos o tres a aterrizar.

“Los llevé a algún lado porque no les iba tan bien como a nosotros”, dijo, luego se escapó del avión con otros, por temor a una posible explosión.

“Hubo un caos completo”, dijo.

El video obtenido por The Associated Press mostró los restos del avión en un campo adyacente al final de la pista. El video muestra fuertes lluvias y fuertes vientos en ese momento, con humo saliendo de uno de los motores cuando los pasajeros salen del fuselaje hacia las alas del avión y se alejan del lugar del accidente.

El testigo ocular Hasan Eraydin, quien filmó el video, dijo que había estado conduciendo a casa desde el trabajo cuando escuchó un ruido.

“Estábamos a unos 30 metros de distancia… tratamos de llegar a la escena para ayudar, pero había una especie de canal en el medio y era imposible.

Docenas de miembros de la tripulación de rescate pululaban alrededor del fuselaje iluminado, incluso alrededor de la cabina, que se había volcado. El avión era un Boeing 737 que tenía 11 años, según el sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24.

“Continuamos recibiendo informes de Estambul, Turquía, sobre el accidente que involucra a Pegasus Airlines”, dijo Boeing en un comunicado. “Nuestra principal preocupación en este momento es la seguridad y el bienestar de los pasajeros y la tripulación a bordo. Estamos en contacto con el cliente de nuestra aerolínea y les hemos ofrecido nuestro apoyo. Estamos listos para ayudar de cualquier manera posible”.

NTV dijo que los heridos incluían a los dos pilotos del avión, que según dijo estaban en estado grave. El canal de televisión transmitió una grabación de las comunicaciones entre los pilotos y el control del tráfico aéreo en el que se les dice a los pilotos que los vuelos anteriores habían reportado fuertes vientos de cola.

“Según la información que tenemos, hubo un aterrizaje brusco. El accidente ocurrió después de que (el avión) no pudo desacelerarse y chocó contra un campo desde el final de la pista”, dijo la agencia estatal de noticias Anadolu de Turquía, citado por el ministro de Transporte e Infraestructura, Mehmet Cahit Turan.

Los fiscales abrieron una investigación sobre el accidente, informó Anadolu.

Pegasus es una aerolínea privada de bajo costo con sede en Estambul que vuela 97 rutas, principalmente dentro de Turquía y a destinos en Europa, Oriente Medio y Asia Central. Es propiedad mayoritaria del multimillonario turco Sevket Sabanci y su familia, quienes tienen grandes inversiones en el país en áreas tan variadas como bienes raíces, ropa, clubes de salud y materiales de empaque.

El accidente se produce un mes después de que un avión de Pegasus con 164 personas a bordo se deslizara fuera de la pista en el mismo aeropuerto de Estambul. No hubo muertos ni heridos en ese incidente el 7 de enero.

En enero de 2018, otro Boeing 737 de la flota de Pegasus se deslizó de una pista en el aeropuerto de Trabzon, en el noreste de Turquía, y cayó por un terraplén de tierra. El avión se detuvo en la tierra sobre el Mar Negro con su nariz apuntando hacia el agua. Ninguno de los 168 pasajeros y miembros de la tripulación resultaron heridos. Los aviones están diseñados para absorber las fuerzas de impacto en la parte inferior del fuselaje para mejorar las posibilidades de que los pasajeros en la cabina superior sobrevivan.

En 2013, la cola de un Boeing 777 de Asiana Airlines se rompió después de que el avión chocó contra un malecón durante la aproximación al Aeropuerto Internacional de San Francisco. Tres personas murieron, 49 resultaron gravemente heridas y muchas más sufrieron heridas leves, según el informe de accidente de Estados Unidos.

Ese mismo año, un Lion Air Boeing 737 se dividió en dos después de aterrizar en aguas poco profundas cerca de la pista de aterrizaje en Bali, Indonesia. Los 101 pasajeros y siete miembros de la tripulación sobrevivieron.

(AP)