Rabino Yair Hoffman

9 de mayo de 2020

Una vez más, ha surgido la cuestión de cuánto peso se debe dar a la opinión médica en lo que respecta a nuestra política pública en materia de Pikúaj Néfesh. ¿Ya abrimos nuestros shuls? ¿Cuándo es el momento adecuado para reabrir el aprendizaje de Yeshivot y javrutah?

La vacuna contra la polio puede ser instructiva.

Los que crecieron en los años cincuenta recuerdan bien. El miedo en todo el país era palpable. Es cierto que las epidemias de polio habían estado en los Estados Unidos desde 1894, pero la epidemia nunca fue tan virulenta. En 1952, hubo 57.879 casos. En ese año también hubo 3145 muertes por esa enfermedad, rajmana litzlan.

Y luego, el 22 de marzo de 1953, a las 10:45 p.m., el Dr. Jonas Salk, un investigador judío de Brooklyn, anunció en un programa de radio de la CBS que se estaba logrando un progreso tremendo. Dijo que los ensayos clínicos eran optimistas pero que todavía no había vacuna disponible. Por último, el 12 de abril de 1955, Salk anunció que una vacuna segura y efectiva estaba disponible ahora. Todo el país dejó escapar un suspiro de alivio colectivo y el Dr. Salk se convirtió en un héroe nacional.

Pronto, el gobierno de los Estados Unidos entró en acción con respecto a la vacuna Salk. El 12 de agosto, se aprobó la Ley de Asistencia Vacunación de poliomielitis. Esto estableció un programa de ayuda federal temporal que ayudaría a cada estado a realizar inoculaciones masivas con la vacuna Salk. El 15 de febrero de 1956 se pusieron a disposición más fondos y las vacunas gratuitas también se pusieron a disposición de más personas.

El entonces gobernador de Nueva Jersey, el Honorable Robert Mayner, tomó la asignación de Nueva Jersey y distribuyó la vacuna sin cargo a tantos residentes de Nueva Jersey como pudo.

Una institución que recibió las vacunas fue Bet Midrash Gavoha de Lakewood. Había alrededor de 80 bajurim en la Yeshivá y un Kollel incipiente que sumaba alrededor de una docena.

Una enfermera fue enviada a la Yeshivá para administrar las vacunas, pagadas por el estado de Nueva Jersey. En ese momento, había preguntas y disidencia. “¿Es seguro?” “¿Deberíamos tomar esta inyección?”  Hubo varias personas que evitaron el consejo de los médicos y no apoyaron la vacuna. Pero pronto, la disidencia se disipó rápidamente.

Una de las primeras personas en recibir la vacuna no fue otra que Rosh Yeshiva, el propio Rav Aharon zt”l. Lo hizo para disipar la noción de ignorar el consejo de los médicos.

“Recuerdo estar justo afuera de su oficina en ese momento”, recordó Rav Yaakov Schnaidman, el actual Rosh Yeshivá de Yeshivá Beit Moshe en Scranton. “Había algunos otros bajurim allí. Rav Aharón se arremangó y recibió la inyección. Después de eso, simplemente no hubo más disidencia”.

La oficina de Rav Aharon era un porche exterior que estaba cubierto y se colocaban paneles de vidrio para que todos pudieran ver el interior. La puerta de su oficina siempre estaba abierta. Aparte del Bet Medrash había una habitación afuera y la oficina de Rav Aharón estaba al lado.

Rav Yechiel Perr, Shlita, agregó: “Rav Aharon [zt”l], fue muy meticuloso al escuchar a los médicos. Si un médico le indicara que tomara su medicamento cada cuatro horas, miraría su reloj y lo tomaría cada cuatro horas, en el acto”.

En la década de 1950 hubo aproximadamente 12,000 muertes por polio y casi un cuarto de millón de casos de polio. Teniendo en cuenta la población de los Estados Unidos en ese momento, esto significa que aproximadamente 1 de cada 600 personas se vieron afectadas por él. En la década de 1960, debido a las vacunas contra la poliomielitis, hubo menos de 2500 casos, y en toda la década de 1970 sólo hubo 171 casos en total. Esto fue a causa de las vacunas. En la década de 1980 sólo había 100 casos. En la década de 1990 hubo 59 casos y en la década de 2000 sólo hubo dos casos.

“Las vacunas contra la poliomielitis fueron esenciales para eliminar virtualmente esta enfermedad del país”, comenta Breindy Koschitzki, una enfermera practicante especializada en medicina interna. “Hoy en día, su vacuna es la única en uso en este país”. La iniciativa de Rav Aharon Kotler zt”l, Baruj Hashem, estableció el tono necesario para garantizar el cumplimiento del programa de vacunación que salvó tantas vidas. También marcó la pauta al seguir el frecuente consejo médico y científico sobre asuntos de Pikúaj Néfesh.

(5TJT.com)