12 de mayo de 2020
El rabino Michael Azoulay, segundo desde la derecha, leyendo la Torá con congregantes en la sinagoga de Neuilly-sur-Seine, un suburbio de París, el 11 de diciembre de 2017. (Cnaan Liphshiz)
Los habituales en la sinagoga en el suburbio parisino de Neuilly-sur-Seine llaman a su pasillo principal “el embotellamiento”.
El término, a menudo pronunciado con un ojo en blanco, se refiere al cuello de botella que se forma varias veces al día fuera de las oficinas de la popular sinagoga, ubicada en un edificio de la Bauhaus de 1930 , que se está volviendo demasiado pequeño para la creciente comunidad judía del área.
La sinagoga está tan concurrida que tiene dos servicios matutinos sucesivos. Los participantes que dejan el primero a menudo hacen una pausa para conversar con los que llegan para el segundo.
Esta molestia, que los administradores de la sinagoga han estado tratando de resolver, ahora es un recuerdo precioso para Moshe Taieb, uno de los rabinos de la sinagoga.
En un descanso de la instalación de losas de plexiglás en el pasillo de su sinagoga vacía, Taieb dijo que la eliminación del cuello de botella es solo una de las innumerables formas en que la pandemia de COVID-19 está cambiando a los judíos franceses.
En Francia, al menos 1.300 judíos han muerto a causa del virus , dijo el servicio de entierro franco-judío, o Chevra Kadisha, el viernes. Pero ese número sólo representa a aquellos que recibieron un entierro judío tradicional por Chevra Kadisha, por lo que el número real es probablemente mucho mayor.
Un hombre que sale de la sinagoga de Neuilly-sur-Seine, Francia, el 11 de diciembre de 2017. (Cnaan Liphshiz)
Eso hace de Francia uno de los países con el mayor número de muertes judías de COVID-19 en el mundo, si no el más grande. Hasta el martes, Israel, una nación de más de 6 millones de judíos, sólo había visto 258 muertes.
Siguiendo el recuento conservador de Chevra Kadisha, los aproximadamente 500,000 judíos de Francia, que representan el 0.75% de la población, representan casi el 5% de la cifra de muertos COVID-19 del país de casi 27,000.
“La calidez de nuestra comunidad es física: muchos abrazos, besos”, dijo Taieb. “Esta es parte de la razón por la que los judíos franceses fueron tan afectados por el virus. Y va a tener que cambiar en el futuro previsible”.
Francia levantó esta semana algunas de las severas restricciones que impuso a mediados de marzo, abriendo algunas escuelas según el criterio de los profesionales que las administran. Pero las escuelas judías francesas han permanecido en gran medida cerradas, al igual que las sinagogas.
“La fuerza del golpe ha hecho que los judíos franceses sean más cautelosos”, dijo Taieb. “Todavía no hemos salido del bosque y todos temen un segundo brote”.
Los líderes de la judería francesa, una comunidad predominantemente sefardí cuyos miembros tienden a tener fuertes lazos familiares y grandes círculos sociales, están de acuerdo en que esta cultura de proximidad es probablemente parte de la razón por la cual su minoría está sobrerrepresentada en el número nacional de muertos. Pero hay otros factores.
El contagio entre los judíos franceses fue elevado porque muchos de ellos trabajan como médicos y otros profesionales médicos, dijo Gil Taieb, vicepresidente del paraguas CRIF de las comunidades judías francesas. (No está relacionado con Moche Taieb).
“Se encontraron en la primera línea muy temprano, a veces antes de que hubiera una protección adecuada”, dijo Gil Taieb.
Uno de ellos fue Paul Alloun, un médico general de 60 años que operaba una clínica en La Courneuve , uno de los municipios más pobres y afectados por el crimen en Francia, durante 30 años. Murió de COVID-19 el 23 de abril.
Alloun vivía con su familia en el suburbio de clase media de Saint Brice sous Forêt y había recibido muchas ofertas para unirse a clínicas lucrativas en barrios exclusivos, le dijo su hijo, Elie, a Le Quotidien.
“Él siempre declinó, prefiriendo ayudar a las personas en viviendas de renta controlada, las olvidadas, donde vivían”, dijo Elie.
Elie Alloun dijo que cuando estalló la enfermedad, su padre comenzó a operar su clínica por su cuenta, sin secretaria o asistente para ayudar a reducir el riesgo de infección. El municipio tampoco le proporcionó equipo de protección, dijo.
La mitad de los carniceros kosher de la comunidad judía francesa también se infectaron con el virus, según el rabino Bruno Fiszon, el hombre clave en la carne kosher en el Consistoire, la organización responsable de administrar los servicios religiosos judíos ortodoxos en Francia. El brote entre los carniceros creó una escasez de carne kosher a pequeña escala en todo el país que desde entonces se ha resuelto, dijo Fiszon a Actualite Juive.
También hubo Purim, la alegre fiesta que coincidió con el comienzo del brote en Francia, justo antes de que se tomaran medidas de emergencia. La fiesta se identificó previamente como un propagador principal del virus entre los judíos estadounidenses.
En Francia, Purim es una gran celebración de jovialidad y ligereza que une a cientos de sinagogas abarrotadas.
Varios líderes comunitarios se encuentran entre los que la comunidad ha perdido por el virus.
Andre Touboul, un rabino afiliado al movimiento jasídico de Jabad que dirigió una de las escuelas secundarias más prestigiosas de Francia, murió en marzo de COVID-19. Un hombre enérgico, tenía 64 años cuando murió y su fallecimiento sorprendió a muchos miembros de la comunidad.
Otra pérdida fue Claude Barouch, quien murió el 27 de abril a la edad de 72 años. Como presidente de la Unión de Empresarios y Profesionales Judíos de Francia, o UPJF, fue un importante promotor de los lazos económicos entre Francia e Israel y un líder en la lucha contra el antisemitismo.
De vuelta en Neuilly-sur-Seine, la comunidad está de luto por algunos de sus feligreses habituales.
Uno de ellos, un pensionista de 83 años llamado Albert, solía quedarse para los dos servicios matutinos, conversando con amigos mientras tomaban un café, recordó Moche Taieb.
“Perder a la gente así, deja un gran agujero”, dijo Taieb. “Estas son pérdidas tremendas”.
Neuilly, donde viven varios miles de judíos, ha visto docenas de muertes, dijo Taieb, un padre de tres hijos de 65 años.
“Culminó hace aproximadamente dos o tres semanas, cuando todos los días escuchabas sobre otra persona que conocías, o conocías a sus hijos, y había una sensación de verdadero miedo. Todavía hay “, dijo.
Otro habitual, un hombre de 75 años cuyo primer nombre era Serge, murió hace dos semanas después de varias semanas en estado crítico en un ventilador.
“Al igual que con otros, seguimos noticias de la condición de Serge a diario, rezando por él. Al final, su hijo nos dijo que nuestras oraciones no fueron respondidas”, dijo Taieb.
La comunidad había orado por Serge diariamente durante lo que Taieb llamó un minyán virtual: una videoconferencia con oraciones dirigidas por un rabino. Minyan es la palabra hebrea para un quórum de 10 hombres judíos, que se requiere en el judaísmo ortodoxo para algunas oraciones.
Daniel Chabta, un judío de Neuilly que rezaba ocasionalmente en la sinagoga, comenzó a asistir al minyán virtual casi todos los días durante el cierre.
“Trabajo en un café y cerró, así que me da una sensación de continuación”, dijo Chabta.
Con la flexibilización de las medidas de cierre en París y más allá, se permite nuevamente a las personas moverse libremente, incluso en parques que han permanecido desiertos durante casi dos meses. Eso es un gran alivio, dijo Taieb, pero la vida comunal judía todavía está cerrada.
“Como comunidad, todavía estamos esperando la luz al final del túnel”, dijo.
(JTA)
