Rabino Yair Hoffman

24 de mayo de 2020

Foto: La imagen de arriba es una foto ajustada del hijo de Rav Salanter, Rav Yitzchok, pero con características cambiadas para reflejar la descripción de su Talmid.

La mayoría de la gente conoce a Rav Yisroel Salanter zt”l como el fundador del Movimiento Mussar. Sin embargo, hay otro aspecto de Rav Salanter que no es tan conocido: también era un shtadlan activo y fue la fuerza detrás de la derogación del Decreto Cantonista, así como un activista en la lucha contra una enfermedad similar a COVID-19, la epidemia del cólera de Vilna en 1848.

El decreto cantonista para niños judíos se hizo el 26 de agosto de 1827 (7 de septiembre de 1827 según el calendario gregoriano) y fue firmado por el zar Nicolás I de Rusia veinte meses después de convertirse en zar. Fue oficialmente llamado el “Estatuto sobre el deber de reclutamiento”. Esencialmente, requería que los judíos también realizaran el servicio militar, pero a una tasa de reclutamiento más alta que la población gentil y desde una edad más joven. Los niños judíos de entre 12 y 25 años (pero a veces tan jóvenes como 8) fueron tomados a razón de 4 reclutas por cada 1000 residentes judíos. En total, se tomaron alrededor de 84,000 judíos.

Era responsabilidad de los líderes de Kehilah entregar a los reclutas y algunos adoptaron algunos medios muy viles para hacerlo. Hubo personas llamadas capítulos que literalmente secuestraron a niños para ponerlos en manos del ejército zarista.

Rav Yisroel no pudo soportar este secuestro sancionado por el gobierno y la conversión casi forzada al cristianismo e hizo todo lo posible para detenerlo al más alto nivel del gobierno. Creó un comité especial para intentar derogar este más vil de los decretos.

Una reunión secreta se llevó a cabo en el verano de 1851 durante el mercado de Zelwa (celebrada cada año a partir del 25 de julio 25 durante 4 semanas – que duró hasta el final de la 19 ^ª siglo). Se recaudó dinero en secreto para financiar una misión de shtadlanim. Eliyahu Levinson de Kratinga, un estudiante rico de Rav Salanter, donó 1100 rublos de sus propios fondos para este esfuerzo. Contando la inflación, esto tendría un valor aproximado al día de hoy de $ 22,000. Los asistentes a la reunión enviaron al rabino Elchanan Cohen a San Petersburgo para trabajar hacia este objetivo y actuar en nombre del grupo. Rav Yisroel Salanter fue la principal fuerza detrás de él y trabajó con Rav Yitzchok Elchonon Spector en él también.

En 1852, el grupo presentó la petición de salvación al zar. El grupo se reunió de nuevo ese año en Bobruisk y eligió dos ricos shtadlanim para ir a San Petersburgo con grandes sumas de dinero con el fin de ayudar a convencer a los funcionarios del gobierno de tratar de influir en el zar y con cartas de abogados. Estos dos individuos fueron Meshulem Feivel Friedland de Dvinsk y Nissen Katzenelson de Bobruisk.

Sin embargo, lo intentaron, pero quienes estaban detrás de todos estos esfuerzos no vieron fruto con Nicolás I. Murió en febrero de 1855. El hijo de Nicolás I, Alejandro II, asumió el cargo de zar.

El 26 de agosto de 1856, después de la derrota de Rusia en la Guerra de Crimea, el zar Alejandro II, en respuesta a los llamamientos de la comunidad judía, eliminó las horribles cláusulas del Decreto cantonista. Tomó tres años para implementarse completamente. Cuando Rav Yisroel escuchó que las condiciones fueron anuladas, declaró un Yom Tov.

Asistencia medica

En 1848, la epidemia de cólera se extendió a Vilna. Rav Yisroel Salanter, a un gran costo, alquiló un hospital de 500 camas para atender a los enfermos. Convenció a los médicos para que los trataran sin cargo. También organizó un grupo de estudiantes de Yeshivá para actuar como socorristas para ayudar a tratar a las víctimas. Emitió numerosos psakim y sobre cómo actuar durante la epidemia.

Sin embargo, la mayoría de las personas se relacionan con Reb Yisroel Salanter como el fundador del Movimiento Mussar, pero sus contribuciones también incluyeron la difusión de Yeshivot. Uno de sus Talmidim abrió la Yeshivá en Kelm, donde muchos de los grandes Baalei Mussar comenzaron, lanzaron y desarrollaron otras Yeshivot. El Alter de Novardhok también fue un Talmid de Rav Salanter que lanzó cientos de Yeshivot. El talmid de Alter of Kelm fue Rav Nosson Tzvi Finkel, quien comenzó la Slabodka Yeshiva. De Slabodka (y Kelm) surgió Rav Yeruchem Levovitz, la influencia principal en Mir Yeshiva, Rav Yaakov Kamenetsky, Rav Yaakov Ruderman, Rav Aharon Kotler, Rav Dovid Liebowitz, Rav Yitzchok Hutner y muchos más. Slabodka posteriormente se mudó a Hevron en Eretz Israel y enseñó a la gran mayoría de los líderes de Yeshivaleit lituano.

Sin Reb Yisroel Salanter, no Kelm. Sin Kelm, no Slabodka. Sin Slabodka, no grandes Yeshivot de América. Rav Yisroel Salanter era claramente la organización Agudath  Israel de un solo hombre y más.

(5TJT.com)