6 de diciembre de 2020

Crédito: Pixabay

El activismo de Jennifer Dale comenzó cuando vio a su hija de tercer grado luchar con el aprendizaje a distancia, pateando y gritando en sus clases en línea.

La madre de tres hijos inicialmente envió correos electrónicos a los funcionarios de su escuela local con videos de los desastrosos días escolares para su hija mediana, Lizzie, que tiene síndrome de Down. Con el tiempo, se conectó con otros padres y se unió a varias protestas que pedían la reapertura de los edificios escolares.

Ahora ayuda a organizar eventos y se ha convertido en la voz de lo que se ha convertido en un movimiento estatal de padres que piden que los niños regresen a la escuela en Oregón, uno de los pocos estados que ha exigido al menos un cierre parcial de las escuelas siempre y cuando sean locales. Las infecciones por coronavirus se mantienen por encima de ciertos niveles.

“Esto ya no es plausible. No es justo para los niños, que me temo que no están recibiendo una educación adecuada”, dijo Dale durante una entrevista en su casa en Lake Oswego mientras hacía malabares con su trabajo y ayudando a sus hijos que están aprendiendo a distancia. “Algo debe cambiar. No está funcionando y nuestros hijos son los sacrificios”.

En los debates en todo el país sobre la apertura de escuelas, los padres descontentos con la educación a distancia están asumiendo un papel cada vez más expresivo al pedir más instrucción en persona a través de la organización de base y los desafíos legales.

A medida que el aumento en los casos de coronavirus trae una nueva ronda de cierres de escuelas, han seguido demandas de padres en estados como Nueva York, California y Pensilvania, argumentando que el aprendizaje remoto no cumple con los estándares educativos estatales y está causando daños a los estudiantes.

En muchas comunidades, los padres han asistido a manifestaciones para la reapertura de escuelas, a menudo recibidos por grupos de otros manifestantes, incluidos maestros y sus simpatizantes sindicales, pidiendo mejores medidas de seguridad antes del regreso de los estudiantes.

El movimiento ha ganado una tracción sustancial en Oregón, donde los padres han organizado protestas en todo el estado, incluida una en el Capitolio estatal en octubre que atrajo a cientos de padres. Han presentado peticiones con miles de firmas, han publicado anécdotas en las redes sociales y han escrito a funcionarios estatales.

Una coalición de grupos de padres en el estado está exigiendo que los funcionarios de Oregon eliminen las barreras estatales para el aprendizaje en persona antes del 6 de enero, el día 300 desde que la gran mayoría de los estudiantes estuvo en un salón de clases por última vez.

Según los datos del departamento de educación del estado, alrededor del 9% de los estudiantes de las escuelas públicas de Oregón han regresado para la escuela en persona o un horario híbrido, como resultado en gran medida de las estrictas métricas establecidas por la gobernadora Kate Brown, una demócrata, para la reapertura de la escuela.

Inicialmente, las escuelas no eran elegibles para reabrir sus edificios, con algunas excepciones, a menos que la tasa de positividad del estado se mantuviera durante tres semanas consecutivas por debajo del 5%, un número que el estado no ha alcanzado desde principios de julio.

En octubre se anunciaron nuevas métricas de reapertura, lo que permite a los condados hacer la transición hacia el aprendizaje en persona una vez que tengan menos de 200 nuevas infecciones por cada 100.000 residentes. Pero aun así, los funcionarios estatales dijeron que solo alrededor del 20% de los estudiantes de Oregon serían elegibles para el aprendizaje en persona.

De manera similar, en la ciudad de Nueva York, el alcalde Bill de Blasio estableció una de las métricas más estrictas del país: las escuelas cerrarían en toda la ciudad si la ciudad alcanzara una tasa de positividad del 3%. Pero, cuando las empresas reabrieron en la ciudad, los padres argumentaron que la métrica debería revisarse y que los estudiantes deberían comenzar a regresar al aula.

El domingo, de Blasio abandonó el umbral del 3% y anunció que los estudiantes de Pre-K hasta la escuela primaria, que han optado por el aprendizaje en persona, regresarán a los edificios escolares el 7 de diciembre.

A la hija de Dale, Lizzie, se le permitió comenzar a asistir a una parte de sus clases en su escuela en Oregon en octubre, como parte de un arreglo para estudiantes de educación especial. Lleva un protector facial y, como única alumna del aula, no ve a ningún amigo, pero lo prefiere a la “escuela de informática”. Los otros hijos de Dale continúan con el aprendizaje a distancia.

La enfermedad grave causada por el virus entre niños y adolescentes es poco común, especialmente en los más pequeños, pero a menudo pueden propagar la enfermedad sin mostrar ningún síntoma. Los administradores escolares dicen que ven poca evidencia de propagación del virus dentro de las escuelas.

Si bien los funcionarios enfatizan universalmente la importancia de la educación en persona, los estados han adoptado diferentes enfoques sobre la tolerancia al riesgo con el virus.

Los estados que incluyen California, Hawái, Nuevo México y Carolina del Norte también requieren que los distritos escolares cumplan con métricas similares para poder reabrir para el aprendizaje híbrido o en persona. En el otro extremo del espectro, los gobernadores de estados como Arkansas, Florida, Iowa y Texas han ordenado que las escuelas pongan a disposición el aprendizaje en persona.

Durante un día reciente en la casa de Dale, hizo malabares con el trabajo escolar de sus hijos con su propio trabajo y la preparación de comidas. Cuando terminó el día escolar, Lizzie miró televisión, su hijo Charlie jugaba con sus juguetes y su hija Maddi se enfrentó a una amiga. Por primera vez en el día, se sentó en la oficina de su casa y se concentró en su trabajo.

Revisó los casos de COVID-19 más recientes. Seguían subiendo.

“En este punto estoy nervioso de que no regresarán en todo este año escolar”, dijo Dale. “Es hora de comenzar a aprender a vivir con COVID”, dijo. “Hemos aprendido cómo hacer esto en otros lugares, como tiendas de comestibles y restaurantes. No podemos escondernos para siempre”.

(AP)