El número de muertes tras el colapso del condominio en Surfside, Florida, ha aumentado a 18, dijo anoche la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, durante una conferencia de prensa.

“Me duele decirles que encontramos dos cuerpos adicionales entre los escombros, lo que eleva nuestro recuento total a 18 – 18 muertes. También es con gran dolor, verdadero dolor, que tengo que compartir con ustedes que dos de ellos eran niños. De 4 y 10 años. Cualquier pérdida de vidas, especialmente dada la naturaleza inesperada y sin precedentes de este evento, es una tragedia, pero la pérdida de nuestros hijos es demasiado grande para soportarla”, dijo.

Más temprano en el día, los equipos que buscaban sobrevivientes en las ruinas de una torre de condominios colapsada en Florida construyeron una rampa que debería permitir el uso de equipos más pesados, lo que podría acelerar la remoción de concreto que “podría conducir a eventos de noticias increíblemente buenas”, se dijo el miércoles.

Desde el repentino colapso de Champlain Towers South de 12 pisos la semana pasada en Surfside, los rescatistas han estado trabajando para retirar capas de concreto en el edificio derrumbado sin alterar la inestable pila de escombros.

Foto: El personal de búsqueda y rescate trabaja sobre los escombros en el edificio de condominios Champlain Towers South, donde decenas de personas siguen desaparecidas casi una semana después de que se derrumbó parcialmente, el miércoles 30 de junio de 2021, en Surfside, Florida (AP Photo / Gerald Herbert)

El subjefe de bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah, dijo a los familiares de los desaparecidos el miércoles que una rampa construida en la pila durante la noche permitió a los rescatistas usar una grúa en secciones que antes no eran accesibles. Dijo que mejora las posibilidades de encontrar nuevos espacios de espacio en la búsqueda urgente de supervivientes.

“Esperamos comenzar a ver una mejora significativa en lo que respecta a la posibilidad de (encontrar) cualquier vacío que no podamos ver”, dijo Jadallah.

Foto: Los equipos de rescate continúan buscando sobrevivientes en el edificio derrumbado de Champlain Towers South, miércoles 30 de junio de 2021, en Surfside, Florida. Los equipos que buscan sobrevivientes en las ruinas de una torre de condominios colapsada en Florida han construido una rampa que debería permitir el uso. de equipo más pesado, potencialmente acelerando la remoción de concreto que “podría conducir a eventos de noticias increíblemente buenas”, dijo el miércoles el jefe de bomberos del estado. (Emily Michot / Miami Herald vía AP)

En una entrevista con la estación de televisión WSVN de Miami, el Jefe de Bomberos del Estado Jimmy Patronis describió la rampa como “un esfuerzo hercúleo” que permitiría a las cuadrillas “aprovechar equipos masivos para remover piezas masivas de concreto”, lo que podría conducir a buenos resultados.

Patronis dijo a The Associated Press que la rampa permitirá que el equipo pesado se acerque a las áreas donde es necesario limpiar los escombros. El nuevo equipo incluye un llamado nibbler, una máquina enorme que tiene una herramienta similar a una tijera al final de un brazo largo para cortar hormigón y barras de refuerzo.

Foto: El personal de búsqueda y rescate trabaja sobre los escombros en el edificio de condominios Champlain Towers South, donde decenas de personas siguen desaparecidas casi una semana después de que se derrumbó parcialmente, el miércoles 30 de junio de 2021, en Surfside, Florida (AP Photo / Lynne Sladky)

A las autoridades les preocupaba que un estacionamiento subterráneo pudiera colapsar bajo el peso de equipo pesado, por lo que decidieron construir la rampa de piedra caliza improvisada, dijo Patronis. Dijo que los perros se utilizan para buscar sobrevivientes en el área donde funciona la máquina, y luego se envía el mordiscador.

“Así que realmente se pueden hacer avances serios y rápidos sólo por las fuerzas hidráulicas que esto puede ejercer en comparación con un ser humano con herramientas manuales”, dijo Patronis.

La causa del colapso está bajo investigación. Un informe de ingeniería de 2018 encontró que la plataforma de la piscina de la planta baja del edificio descansaba sobre una losa de concreto que tenía “daños estructurales importantes” y necesitaba reparaciones extensas. El informe también encontró “abundantes grietas” en columnas, vigas y paredes de concreto en el estacionamiento.

Sólo dos meses antes de que se derrumbara el edificio, el presidente de su junta escribió una carta a los residentes diciendo que los problemas estructurales identificados en la inspección de 2018 habían “empeorado significativamente” y que las reparaciones importantes costarían al menos $ 15.5 millones. Con las ofertas por las obras aún pendientes, el edificio se derrumbó repentinamente el jueves pasado.

Los rescatistas aún enfrentaron enormes obstáculos mientras pasaban un séptimo día buscando sobrevivientes. El derrumbe de panqueques del edificio ha frustrado los esfuerzos por llegar a cualquiera que pueda haber sobrevivido en un espacio reducido.

Foto: El personal local de búsqueda y rescate habla con miembros de un equipo israelí, mientras trabajan sobre los escombros en el edificio de condominios Champlain Towers South, donde decenas de personas siguen desaparecidas casi una semana después de que se derrumbó parcialmente, el miércoles 30 de junio de 2021, en Surfside. Florida (Foto AP / Lynne Sladky)

El jefe de bomberos del condado de Miami-Dade, Alan Cominsky, dijo que el llamado proceso de demora es difícil y peligroso.

“Estamos trabajando en colaboración como grupo para tratar de lograr ese objetivo, y eso es salvar la vida de alguien”, dijo Cominsky el miércoles. “Ha sido duro. Sólo quiero enfatizar eso. Todavía estamos avanzando. Vemos que los recursos llegan. Estamos agotando todas las vías aquí”.

Los funcionarios también estaban preocupados por la posibilidad de que el clima severo interfiriera con los esfuerzos de búsqueda.

Los equipos ya han tenido que lidiar con el mal tiempo intermitente que causó retrasos temporales en el trabajo, y ahora están vigilando dos sistemas de tormentas desorganizados en el Océano Atlántico. El Centro Nacional de Huracanes dijo que las tormentas tienen la posibilidad de convertirse en sistemas tropicales en los próximos días, pero no está claro en este momento si representarían una amenaza para Estados Unidos.

El gobernador Ron DeSantis dijo que algunos de los recursos en Surfside podrían tener que retirarse en caso de que las tormentas azoten cualquier parte de Florida. “Es la temporada y tienes que estar listo”, dijo.

La posibilidad de un clima severo llevó a los funcionarios estatales a solicitar al gobierno federal un equipo adicional de búsqueda y rescate. Kevin Guthrie, de la División de Manejo de Emergencias de Florida, dijo que el nuevo equipo, que probablemente vendría de Virginia, estaría disponible si llegara el clima severo, lo que permitiría que las cuadrillas que han estado trabajando en el sitio durante días roten.

Las autoridades dijeron que sigue siendo una operación de búsqueda y rescate, pero no se ha encontrado a nadie con vida desde horas después del colapso del jueves.

El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden están viajando hoy a Surfside.

“Quieren agradecer a los heroicos socorristas, equipos de búsqueda y rescate y todos los que han estado trabajando incansablemente las 24 horas del día, y reunirse con las familias” esperando noticias de sus seres queridos, dijo el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.

Jadallah les dijo a los miembros de la familia el miércoles que, si quieren reunirse con Biden, deben responder a través de un formulario RSVP de la policía y los bomberos.

El director de la policía de Miami-Dade, Freddy Ramírez, dijo que espera que la visita de Biden sea un estímulo para la comunidad devastada.

“Hemos tenido varios desafíos por el clima, la tristeza, el dolor. Y creo que el presidente que viene traerá algo de unidad aquí para nuestra comunidad, apoyo, como nuestro gobernador, nuestro alcalde, todos juntos”.

(AP)