Foto: La plaza principal de la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica. Foto: Reuters / Mike Hutchings.
Un grupo de estudiantes que trabajaba con la Coalición Sudafricana de Boicot, Sanciones y Desinversión (SABDS) no pudo cancelar las presentaciones de dos profesores israelíes en una conferencia académica organizada conjuntamente por la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT), recibiendo elogios de la principal organización pro-israelí de Sudáfrica.
Llamándose a sí mismo el Foro de Solidaridad Palestina (UCT PSF), el grupo respaldó una petición del SABDS exigiendo que los organizadores de una conferencia virtual requieran que Yofi Tirosh, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tel Aviv, y la becaria posdoctoral Nausica Palazzo de la Universidad Hebrea “emitan declaraciones de distanciamiento ellos mismos ”del estado de Israel” o “retirar la participación de académicos israelíes”.
La conferencia de juristas, “Desigualdad en tiempos de crisis global”, se llevó a cabo del 14 al 16 de julio y fue organizada por el Centro de Berkeley sobre Igualdad Comparada y Ley contra la Discriminación.
En un comunicado publicado en Twitter, el PSF dijo que también envió a la UCT y al Berkeley Center un ultimátum pidiendo a los profesores que “aclaren… su posición sobre Palestina”, o que la conferencia rescindiera las invitaciones de los académicos a la conferencia e invitar a académicos palestinos.
En una respuesta vista por The Algemeiner, el Berkeley Center dijo al grupo y a los presentadores de la conferencia que, “el Decano de Berkeley Law y el Decano de Derecho de la Universidad de Ciudad del Cabo están de acuerdo en que no excluiremos a un orador o participante de la conferencia basada en su nacionalidad o afiliación con una universidad, ni por las políticas de su gobierno”.
“Nos mantenemos firmes en esta posición, y no pretendemos señalar un trato perjudicial, ni pedir a ninguno de nuestros participantes que solicite que se distancien de las acciones de su gobierno”, dijo el Centro.
David Oppenheimer, director del Berkeley Center, dijo a The Algemeiner el viernes: “Creo que tomamos la posición correcta”.
La postura fue aclamada por Chaya Singer, directora ejecutiva del Consejo del Cabo de la Federación Sionista Sudafricana, quien argumentó que mantener asociaciones entre universidades israelíes y sudafricanas promueve la paz.
“El papel de tales instituciones es en realidad comprometerse con los problemas reales que tenemos por resolver, promover el diálogo y la paz, encontrar soluciones para la seguridad del agua, la energía y los alimentos y el desarrollo de la educación”, dijo a The Algemeiner. “En todas estas esferas, la cooperación entre Israel y Sudáfrica tiene un potencial considerable”.
“El éxito de cualquier institución académica se basa fundamentalmente en su capacidad para fomentar el diálogo abierto y crear un entorno en el que se pueda desarrollar el discurso independientemente de la afiliación política, la raza o las diferencias culturales”, dijo.
El PSF calificó la respuesta del Berkeley Center y una declaración anterior de la UCT que afirmaba el compromiso de la universidad con la libertad académica como “hipócritas”, acusando a ambos de negar a los palestinos una “plataforma para compartir sus experiencias de las leyes injustas y discriminatorias a las que están sujetos por la estado de Israel.”
La petición de SABDS, titulada “Detengan la violación de Israel del Derecho Internacional y Humanitario en la Conferencia de la Facultad de Derecho de la UCT” y publicada en Change.org, ha acumulado 2.439 signatarios.
Los esfuerzos anteriores para boicotear los lazos con los académicos israelíes en la Universidad de Ciudad del Cabo han recibido una fuerte oposición. En noviembre de 2019, el 68 por ciento de los 363 miembros del Senado UCT votó por una resolución que propone que la escuela “no entra ningún relaciones formales con instituciones académicas israelíes que operan en los territorios palestinos ocupados, así como otras instituciones académicas israelíes que permite violaciones graves de los derechos humanos en los Territorios Palestinos Ocupados”.
Dos años antes, una petición en la que se pedía a la escuela que se “opusiera” a un boicot a Israel obtuvo más de 69.000 firmas, argumentando que los boicots violan los principios de libertad académica y libertad de expresión.
La posición del Berkeley Center también coincidía con la oposición pasada de la Universidad de California al movimiento BDS. En 2008, los rectores de la Universidad de California dijeron que un boicot a Israel “representa una amenaza directa y seria a la libertad académica de nuestros estudiantes y profesores, así como al intercambio ilimitado de ideas y perspectivas en nuestros campus, incluido el debate y el discurso con respecto a los conflictos en el Medio Oriente”.
(Algemeiner)
