Hace unos años, cuando pasé Shabat en Nueva York con mis hijas, unas chicas que conocían de la universidad nos pasaron por la calle. Aunque mis hijas sonrieron y me saludaron, algunas siguieron caminando como si no escucharan nada. Siendo de Florida no estoy acostumbrado a este tipo de comportamiento, pero después de haber asistido al campamento en Nueva York durante varios años, conocía el juego. Sin embargo, incluso cuando era niño, no podía entender cómo la gente puede ser tan grosera.
Recientemente conocí a una persona que dejó su sinagoga porque me dijo que el rabino y su esposa sólo eran amistosos con las personas más ricas de la comunidad y lo ignoraban a él y a su familia. Incluso conocí a una persona que se unió a una nueva sinagoga porque el rabino de la comunidad reconoce a cada persona y abraza a cada uno después de una aliá. Entiendo cómo algunas personas son amigables y otras no, pero lo que no puedo comprender es cómo alguna de estas personas puede considerarse religiosa cuando su comportamiento es todo lo contrario.
En caso de que nos lo perdiéramos, la halajá por ser grosero es bastante clara. Rabí Chelbo dijo en nombre de Rav Huna: Quien es consciente de que otra persona está acostumbrada a saludarlo no sólo está obligado a devolverle el saludo, sino que debe saludarlo primero, como se dice: “Busca la paz y síguela” (Salmos 34:15). Si la otra persona le extendió su saludo y él no respondió, se le llama ladrón, ya que se dice: “Ustedes se han comido la viña, el despojo de los pobres está en sus casas” (Isaías 3:14). La única forma de robarle a un pobre que no posee nada es robarle su dignidad negándose a devolverle el saludo.
¡Guau! Corríamos hacia las colinas antes de comer treif, o violar el Shabat, jas v’shalom, pero ¿cuántas personas violan esta simple halajá por pura ignorancia? No sólo estamos obligados a responder cuando alguien dice hola, sino que se supone que debemos decirlo primero. Fui testigo de esto de primera mano por el santo y venerado Rav Nussi Zemel z”l, quien se propuso siempre saludar a todos inmediatamente después de verlos cada mañana.
Entonces, ¿cómo pueden algunas personas que usan faldas por debajo de las rodillas y oran con tanta presteza ignorar la regla más básica de la humanidad: Ser amables?
Avergonzar a otro equivale a asesinato. ¿No es vergonzoso ignorar a otra persona cuando pasa junto a ti? Sin embargo, cuando muchos padres miman a sus hijos o no les enseñan que no responder a una persona que te reconoce es reprobable, ¿cómo podemos culpar a nuestros hijos por comportarse de esta manera? Di-s quiere que seamos amables con el converso porque éramos extraños en una tierra que no es la nuestra. Di-s nos dice a lo largo de la Torá que seamos conscientes de los demás, que tengamos cuidado de no cobrar interés a un compañero judío, que nunca avergoncemos a otra persona, que visitemos a los enfermos, que demos caridad de una manera menos vergonzosa, que seamos un rodef sholom, un perseguidor de la paz. Y todo esto puede comenzar con un simple “hola” cuando pasas junto a una persona o responder de la misma manera cuando te reconocen.
Cuatro historias breves, dos personales y dos sobre las que leí, para ilustrar los altibajos:
Mi esposa conoció recientemente al actor Lee Majors, quien no fue particularmente amigable, y contrastó su comportamiento con el famoso autor Neil Gaiman. En una firma de libros con la que ayudó, miles de fanáticos se alinearon durante horas y fue testigo de cómo la autora miraba a cada persona a los ojos, les daba la mano y les agradecía personalmente por venir. Cientos de veces, durante nueve horas seguidas.
Cuando asistí a la ieshivá durante mi año sabático en Israel, había un hombre amable llamado Rabí Mendelovitch. Se sentaba y aprendía y lo único que todos los chicos de la ieshivá recuerdan de él era su cálida sonrisa y su amable saludo. Una sonrisa siempre deja huella.
Hace muchos años leí una historia que decía que, durante el Holocausto, un judío fue salvado milagrosamente por un nazi que lo recordaba de su ciudad. ¿Por qué decidió salvar a este judío, mientras mataba a muchos otros? Al parecer, este judío le dejó una impresión imborrable: siempre lo saludaba con un amable hola.
En una nota menos que saludable, vi una entrevista en la que una mujer estaba justificando el maltrato de los judíos por parte de su vecindario porque, dijo, los judíos muy ortodoxos rara vez saludan y no son amigables. (No es que ésta sea una razón para atacar a los judíos, pero ¿por qué darles una excusa?)
Vivimos en un mundo de odio creciente hacia los judíos. Para bien o para mal, siempre nos vigilan cuando estamos en público.
Pero ésta no es la razón para ser amable con los demás. Debemos recordar que sinats jinam, el odio gratuito, es lo que destruyó el segundo Beit HaMikdash. El antídoto es mostrar bondad a nuestros hermanos y hermanas. Y eso comienza con un amable saludo.
(Jewish Press)
