Rabino Moshe Taragin

¡No podían creer lo que veían! Habiendo asumido durante veintidós años que Yosef estaba perdido a causa de la esclavitud o incluso asesinado, difícilmente podían imaginar que actualmente se encontraba ante ellos como el segundo hombre más poderoso de la Tierra. Asombrados y sin palabras, se preguntaron sobre la identidad de este intimidante acusador convertido en “hermano amoroso”. ¿Podría ser este realmente Yosef? Quizás era un impostor o quizás esta era sólo otra etapa de su astuta manipulación. 

Las apariencias engañan, pero el lenguaje es muy confiable. El midrash informa que, al hablar directamente con sus hermanos en hebreo, Yosef los convenció de su verdadera identidad. Antes de la gran revelación, se comunicó con ellos a través de un traductor, fingiendo ser analfabeto hebreo. Escucharlo hablar hebreo convenció a los hermanos escépticos de que este hombre de aspecto extranjero era su hermano perdido hace mucho tiempo. El lenguaje es así de poderoso. 

Nuestro regreso a nuestra patria ya la relevancia histórica ha despertado un lenguaje que se había dado por muerto. Durante siglos, el hebreo se habló en las salas de estudio y las salas de oración, pero no se había utilizado coloquialmente. De repente, el lenguaje perdido resucitó, refrescando así la identidad judía. En nuestro nuevo mundo, hablar hebreo es esencial para la identidad religiosa por varias razones: 

¿Es una Mitzvá?

El hebreo se denomina “lashón hakodesh” o lengua sagrada. Generalmente, el lenguaje no tiene un significado objetivo o absoluto. Todo lenguaje es simplemente una convención: palabras y significados acordados por comunidades, países o etnias. El lenguaje, por definición, no puede ser sagrado y ciertamente no puede ser más sagrado que otros idiomas. 

El hebreo es diferente. Es el lenguaje de Hashem, el lenguaje que empleó para crear Su mundo y revelar Su voluntad a la humanidad. Algunos, incluido el Rambam, afirmaron que existe una Mitzvá formal para saber o incluso hablar hebreo. Del mismo modo, muchos aplicaron las pautas de la halajá a cualquier texto escrito en hebreo, incluso sin contenido de Torá. Por ejemplo, algunos debaten la permisibilidad de llevar cualquier texto hebreo a un ambiente sucio como un baño. 

Incluso si no existe una Mitzvá formal para hablar hebreo, este idioma es una puerta de entrada a un mayor acceso a la Torá. Durante los últimos cuarenta años hemos experimentado una revolución literaria, ya que se han traducido al inglés enormes volúmenes de Torá. Esto ha transformado el estudio de la Torá, haciéndolo accesible a innumerables personas que no hablan hebreo. Sin embargo, a pesar de lo valioso que ha sido este cambio, el encuentro directo y frontal de la Torá en su idioma original es muy superior, intelectual y espiritualmente, al estudio de las traducciones. Además, desde un punto de vista puramente práctico, en la era de Internet, las instalaciones en hebreo brindan acceso a un vasto mundo de información de la Torá escrita sólo en hebreo. 

Lenguaje e identidad

El midrash describe a los esclavos judíos en Egipto como abdicando completamente de las prácticas religiosas y hundiéndose en la cultura pagana circundante. El peso de dos siglos de esclavitud era demasiado difícil de soportar. Sin embargo, para su crédito, al hablar y nombrar a los niños en hebreo, preservaron su identidad judía básica. Su núcleo de identidad judía fue salvaguardado y, en última instancia, sirvió como plataforma para un rejuvenecimiento religioso nacional. La religión se basa en la identidad nacional que se forma en torno a factores culturales como la comida, el arte, la música y, por supuesto, el idioma. La familiaridad con el idioma hebreo refuerza la identidad judía, lo que a su vez permite el desarrollo religioso.

A diferencia de los judíos en Egipto, después de la destrucción del primer Mikdash, los judíos exiliados en Babilonia descartaron el idioma hebreo, mientras se asimilaban profundamente a las culturas locales. Este abandono del hebreo hizo que fuera extraordinariamente difícil separarse de la cultura babilónica. Ezra está angustiado por sus intentos fallidos de separar a los judíos de sus esposas no judías. Si tan solo hubieran hablado hebreo, es poco probable que, para empezar, muchos se hubieran casado.

A lo largo de nuestro exilio erigimos barreras lingüísticas para defendernos de la invasión cultural. El idioma ladino preservó la identidad judía entre muchos de los judíos expulsados ​​de España en el siglo XV. Asimismo, durante cientos de años, el yiddish sirvió para bloquear a los judíos de Europa central y oriental de la asimilación cultural. Hoy en día, en muchos círculos jasídicos insulares, el yiddish se emplea en una estrategia similar de preservación étnica. Nuestro idioma siempre ha sido una herramienta para defender la identidad judía en un entorno extranjero y, a menudo, hostil. 

Un denominador común

El mundo judío está muy dividido a lo largo de líneas ideológicas, religiosas, culturales e incluso políticas. En todo el mundo judío, los eventos sísmicos de los últimos dos siglos han provocado respuestas diferentes que han dejado a nuestro pueblo muy dividido. A veces parece que lo que nos divide es más grande que lo que nos une. Incluso las opiniones sobre nuestro estado “común” de Israel difieren marcadamente. Hay muy pocos unificadores de amplio espectro de todos los judíos. Por definición, el lenguaje es un gran unificador ya que permite la comunicación. Dos judíos pueden comunicarse en hebreo sin importar cuántos “puntos de diferencia” los separen. A menudo, al hablar un lenguaje común, podemos descubrir un “lenguaje común”. Yosef estuvo separado de sus hermanos durante más de dos décadas y, sin duda, se veía y actuaba de manera muy diferente a ellos. Aún, desafortunadamente, muchas partes del mundo judío todavía se resisten al hebreo. Para algunos, el cambio ha resultado ser demasiado desafiante desde el punto de vista técnico. Incluso en Israel, las “comunidades de bolsillo” de olim, se han resistido continuamente a la adaptación hebrea a gran escala, creando burbujas de lengua y cultura inglesas dentro del estado hebreo. La reubicación a un país extranjero ya es bastante difícil. Para muchos, cambiar a un idioma diferente puede ser una desventaja profesional y emocional.

Tradicionalmente, algunos se opusieron a la adaptación del hebreo por motivos ideológicos. Como este renacimiento lingüístico fue impulsado en gran medida por sionistas seculares, muchos temieron que el idioma hubiera sido ideológicamente armado. Hablar hebreo legitimaría las agendas antirreligiosas. Gradualmente, a medida que el idioma hebreo se ha expandido, esta preocupación se ha desvanecido. El hebreo moderno ya no es territorio de judíos seculares que buscan modernizar o desacreditar la tradición. Por supuesto, en su séfer Va’yo’el Moshe, el Satmar Rebbe registró numerosas oposiciones ideológicas a hablar hebreo. En general, estas objeciones están sincronizadas y reflejan su fuerte prejuicio contra el estado de Israel. 

Otros se preguntan si el hebreo modernizado ha sido tan radicalmente alterado que se parece poco al hebreo original. Es difícil poner en marcha idiomas que han estado inactivos mientras la experiencia humana ha evolucionado. Los lenguajes suspendidos no pueden acuñar palabras para tecnologías, inventos o ideas de reciente desarrollo. Esto ha obligado a introducir muchas palabras extranjeras en hebreo, diluyéndolo de su versión bíblica original. En verdad, la incorporación de palabras extranjeras es natural para cualquier idioma y ciertamente necesaria para un idioma revivido. La Torá misma contiene numerosas palabras “extranjeras” y, del mismo modo, el lenguaje rabínico combina palabras de muchos idiomas diferentes. En parte, el hebreo es un idioma tan rico precisamente porque tiene múltiples capas. Se basa en hebreo bíblico, hebreo talmúdico y hebreo medieval e incluso incluye varios yiddishismos. El hebreo moderno es un caleidoscopio cuyos colores cambiantes representan las mareas cambiantes de la historia judía. 

Irónicamente, el acceso a la familiaridad hebrea es más fácil y agradable que en el pasado. Tradicionalmente, el hebreo se enseñaba en el aula haciendo hincapié en las reglas formales de la gramática. Esta formación técnica fue desagradable para muchos y sofocó el interés por hablar hebreo. Hoy en día, a través de Internet y las redes sociales, la exposición al hebreo informal está fácilmente disponible. Es más fácil y ciertamente más agradable “hablar” hebreo que nunca. 

Hemos abierto la puerta a la etapa final de la historia. ¿Se parecerá el final de la historia al arco de la redención original de Egipto? ¿Formará el idioma hebreo la “plataforma de identidad” sobre la que se producirá un avivamiento religioso generalizado? Mientras hablamos hebreo, reconstruimos la identidad judía, abrimos nuevas puertas para el estudio de la Torá y nos vinculamos con los judíos de todo el mundo. 

El midrash afirma que cuando el mundo sea finalmente redimido, toda la humanidad hablará como idioma común el hebreo. Vale la pena hablar hebreo. Vale la pena adelantarse en el futuro.