Foto: Tuvia Zechter en la carpa JDC cerca del cruce fronterizo en Siret, Rumania.
Lo primero que ven los refugiados ucranianos cuando ingresan a Rumania a través del cruce fronterizo de Siret es una carpa que sirve lo que se conoce localmente como “sopa judía”.
La carpa es operada por el Comité de Distribución Conjunta Judío Estadounidense, o JDC, y la sopa es una versión local de un borscht de frijoles y vegetales que se reparte día y noche a los demacrados ucranianos que salen de sus casas devastadas por la guerra. país.
“Ya he hecho 31 ollas grandes como éstas”, dijo a la Agencia Telegráfica Judía Tuvia Zechter, la cocinera jubilada que dirige la cocina improvisada cerca de la frontera. El JDC es uno de los muchos grupos de caridad que se han instalado en un tramo de carretera de medio kilómetro para atender lo que se ha convertido en un flujo incesante de mujeres y niños desplazados.
“A todos les gusta nuestra comida y vienen a comer aquí de todas partes”, agregó Zechter, refiriéndose a los voluntarios, soldados, bomberos y policías rumanos que trabajan para recibir a los refugiados.
Zechter, un israelí nacido en Rumania, pasó 15 años de su vida cocinando para la policía israelí en Netanya y también trabajó en restaurantes y hoteles en el extranjero. Regresó a Rumania para jubilarse y ahora vive “lejos de la gran ciudad” en la ciudad históricamente judía de Radauti, a unos 20 kilómetros al sur de la frontera con Ucrania.
El director de JDC Rumania, Israel Sabag, da la bienvenida a un grupo de judíos de Ucrania en el lado rumano de la frontera. (Marcel Gascón Barberá)
Zechter se unió a los esfuerzos judíos para ayudar a los ucranianos que huían del ejército ruso cuando un sobrino de los Estados Unidos le pidió que asumiera la responsabilidad de administrar un comedor de beneficencia para los refugiados en la frontera.
Este sobrino no es otro que el empresario israelí-estadounidense Moti Kahana, quien ha llamado la atención por liderar audaces misiones para sacar a miles de judíos y otras personas necesitadas de Siria, Irak y Afganistán. Ahora está trabajando en la frontera rumano-ucraniana, un lugar que tiene una conexión personal para él.
“Mi familia es originaria de Rumania, y cuando el Comité de Distribución Conjunta Judío Estadounidense me llamó y dijo que necesitábamos un cocinero, dije, esto es maravilloso, mi tío vive calle abajo”, dijo Kahana a JTA antes de cruzar la frontera para ayudar a un Empresario israelí esperando para cruzar desde Ucrania.
Kahana, un emprendedor en serie que ganó lo que dijo que eran “millones de dólares” cuando vendió su empresa más exitosa al gigante de alquiler de automóviles Hertz, desde entonces se ha especializado en rescatar a personas en peligro a través de su empresa, GDC, que ofrece servicios de logística y diplomacia humanitaria a organizaciones sin ánimo de lucro.
Kahana decidió crear su propia empresa después de estar profundamente decepcionado por cómo algunas organizaciones no gubernamentales gastaron sus donaciones.
“Cuando vi que algunas ONG gastaban mi dinero en volar en primera clase, decidí ofrecer mi ayuda directamente a la gente, así que voy a la frontera y veo qué puedo hacer por ellos”, dijo Kahana, quien a menudo trabaja pro bono. además de las asignaciones remuneradas que realiza a través de su empresa. En su opinión, las ONG son más productivas y rentables cuando subcontratan su trabajo logístico a profesionales.
“De lo contrario, te arriesgas a gastar la mayor parte del dinero que recaudas en salarios”, argumentó.
Foto: Moti Kahana en el paso fronterizo de Siret. (JTA)
Kahana dijo que está impresionado con la respuesta del pueblo y el gobierno rumanos.
“Hay más personas que vienen a ayudar que refugiados reales”, dijo. “Los políticos, incluidos los alcaldes de pueblos pequeños, vienen a preguntar cómo pueden ayudar y se ofrecen a aceptar refugiados; a diferencia de países como Turquía y Jordania, donde también trabajé, no he visto a nadie en Rumania ganar dinero con los refugiados”.
Presentó una factura de su última compra, consistente en azúcar, pasta, cereales y aceite de cocina, como prueba de que los rumanos no intentan obtener beneficios ilícitos durante la crisis.
“Por lo general, la gente me cobra más porque soy una empresa estadounidense”, dijo. “Pero aquí es diferente. Los proveedores insisten en ofrecer descuentos y algunas personas se niegan a que se les pague por su trabajo”.
En los últimos días, el GDC de Kahana comenzó a asociarse con la embajada de Israel en Rumania.
“Dado que Moti puede cruzar al otro lado, y nosotros sólo podemos estar en el lado rumano, nos está ayudando a distribuir ayuda a las personas que están esperando en la fila”, dijo a JTA el embajador de Israel en Rumania, David Saranga.
Además de ofrecer ayuda para volver a casa a los más de 4.000 israelíes que han huido de Ucrania a través de Rumanía desde el comienzo de la guerra, así como apoyo migratorio para otros judíos que han cruzado la frontera, la embajada de Israel ha distribuido ropa, zapatos, juegos y otros artículos a los refugiados que llegan a Siret.
Israel también participó en el rescate de 10 niños que padecían cáncer y otras enfermedades graves que escaparon de Kiev con sus padres y fueron trasladados el martes a Tel Aviv. Recibirán tratamiento gratuito en el Centro Médico Infantil Schneider en Petach Tikvah.
Mujeres, niños y ancianos de pueblos y ciudades de toda Ucrania llegan constantemente a Siret. Rina Dukno es estudiante de Ingeniería Informática y viene con su madre, su hermana, sus sobrinos y dos gatos de la ciudad portuaria de Kamianske, en el río Dnipro, conocida en la era soviética como Dniprodzerzhynsk, en honor al jefe de la policía secreta Feliks Dzerhinsky.
“Todavía no estoy 100% seguro, pero creo que haré aliá”, dijo Dukno a JTA, refiriéndose a la inmigración a Israel. Estaba planeando comenzar el proceso el próximo año a través de Masa Israel Journey, que organiza experiencias en Israel para adultos jóvenes. Pero la invasión rusa de su país lo ha cambiado todo.
Foto: Laiza Vedeneva en la corte de JDC con su abuela. (Marcel Gascón Barberá)
“Siempre quise mudarme a Israel con mi familia, pero no en estas condiciones”, dijo Dukno, quien habla solo un poco de hebreo y expresó tristeza por tener que irse “tan rápido y con solo algunas maletas”. Espera que pronto se restablezca la paz en su país natal.
Laiza Vedeneva llegó en el mismo autobús desde Kamianske. Terminó su educación secundaria y planea estudiar idiomas en Israel, donde ya vive su madre. Vedeneva huye de Ucrania con su abuela. Junto al resto del grupo tenían previsto viajar a Bucarest, donde pasarán unas noches en un hotel antes de volar a su nueva vida en Israel. Entre los posibles inmigrantes también se encuentran Svetlana y su hermana Irina, dos jubiladas de la ciudad de Kryvyi Rih en el centro de Ucrania, la ciudad natal del presidente judío de Ucrania, Volodymyr Zelensky.
Cuando los recién llegados terminan su porción de la popular “sopa judía” de Zechter, el director de JDC Rumania, Israel Sabag, les da la bienvenida en hebreo, ucraniano y ruso. La multitud vitorea, los ojos se iluminan y las sonrisas aparecen en los rostros cansados.
Daniel Adrian Dogaru, de 48 años, es albañil de profesión y vive en Slanic Moldavia, una pequeña ciudad rumana a 250 kilómetros al sur de Siret. Además de rumano, habla húngaro, búlgaro, griego e inglés. Llegó solo a la frontera para hacer trabajo voluntario y usar sus habilidades lingüísticas para ayudar a otras personas a comunicarse con los refugiados.
Luego de identificar las operaciones de JDC como las más eficientes en Siret, se unió a ellas como voluntario y dijo que estaba impresionado por la “seriedad y prontitud de los judíos” al responder a la crisis de refugiados en su país.
“Yo solía ser católico”, bromeó Dogaru. “Pero desde hace 10 días soy judío”.
(JTA)
