Foto: Glatt Butchers ha sido el único escaparate de MBD Shechita Services en Manchester, Inglaterra. (Captura de pantalla de Google Street View).
La comunidad judía de Manchester, Inglaterra, es una de las pocas en Europa que está creciendo dramáticamente.
Desde 2011, la población judía de la ciudad ha aumentado aproximadamente un 20%, hasta un total de 30.000 personas, principalmente debido a la afluencia de judíos ortodoxos haredí, muchos de los cuales se fueron de Londres por un costo de vida más bajo.
Pero la semana pasada, en lo que en teoría parece una contradicción, el Jewish Chronicle de Londres informó que el proveedor de carne kosher más antiguo de Manchester, MBD Shechita Services, se disolvería después de incurrir en deudas de más de $400,000.
La compañía está buscando consolidarse de una manera más viable financieramente y, con suerte, reabrir, dijo al Chronicle el rabino Daniel Walker, uno de los directores de MBD Shechita Services. Pero el motivo del cierre destaca los cambios demográficos y sociales a gran escala que remodelan la comunidad judía en Gran Bretaña y más allá.
MBD Shechita Services, que ha operado bajo los auspicios de Manchester Beth Din, o corte rabínica, no cumple con los estrictos requisitos kosher para los residentes haredi de la ciudad, que buscan la supervisión de rabinos afiliados a sus círculos altamente observantes, según un estudio profesional de carne kosher que se negó a ser identificado por su nombre en este artículo. El aumento de los precios de la carne y el auge de los negocios kosher con sede en Londres que entregan también han golpeado duramente a MBD.
MBD seguía siendo satisfactorio para miles de judíos ortodoxos modernos de la región metropolitana de Manchester, hogar de una comunidad diversa con 40 escuelas judías y 50 sinagogas de múltiples denominaciones. Pero los judíos haredi locales prefieren comprar carne de carniceros y proveedores de carne con licencia de Machzikei Hadass, una asociación internacional de comunidades haredi muy estrictas que está representada en Manchester y Londres.
Actualmente, los judíos haredi representan alrededor del 25% de los judíos británicos, o alrededor de 74.000 personas de un total de aproximadamente 300.000, según un informe de 2022 del Instituto de Investigación de Políticas Judías, con sede en Londres, o JPR.
Eso convierte al Reino Unido en uno de los lugares donde los haredi ortodoxos tienen la mayor parte de la población judía. Los judíos haredi constituyen el 14% de toda la población judía mundial, según el informe de 2022. (En los Estados Unidos e Israel, representan alrededor del 12% y el 17% de la población judía en general, mostró el informe).
Para 2031, los judíos haredi se habrán convertido en el grupo mayoritario dentro de los judíos británicos, proyectó un informe JPR de 2015.
Esa tendencia distingue al Reino Unido del resto de los judíos europeos, cuya proporción de la población de Europa es tan baja ahora como hace 1000 años y está disminuyendo aún más, según un estudio de 2020 realizado por JPR.
En una era en la que antiguas sinagogas y escuelas están siendo vendidas en Bruselas en medio de lo que un exlíder de la comunidad llama un “éxodo silencioso de judíos” de ese país, Gran Bretaña, e Inglaterra especialmente, están viendo cómo nuevas comunidades haredi echan raíces en lugares tan inverosímiles como Gateshead, un antiguo pueblo minero, y el antiguo pueblo pesquero de Canvey Island.
Foto: Un hombre con atuendo haredi pasa junto a judíos que celebran Purim en Manchester, Reino Unido, el 17 de marzo de 2022. (Oli Scarff/AFP a través de Getty Images)
Al mismo tiempo, muchos judíos británicos no haredíes han visto declinar sus comunidades, especialmente en ciudades del norte como Leeds y Newcastle, cuyas comunidades judías, que alguna vez fueron vibrantes, se han convertido en sombras grises de lo que solían ser. Según JPR, las cifras de membresía de la sinagoga de los hogares en el Reino Unido habían disminuido en 2016 en un 20% desde 1990, a 20,166 hogares.
En Manchester, la vida judía se exhibe por completo en docenas de restaurantes kosher, panaderías, supermercados y tiendas Judaica.
“La vitalidad se puede ver en un buen número de restaurantes. Esos restaurantes muestran que hay gente que quiere socializar juntos, salir a comer juntos, hay panaderías. Hay delicatessen y hay vida judía en las calles, por así decirlo”, dijo Jonny Wineberg, expresidente del Consejo Representativo Judío de Manchester.
Pero también hay dolores de crecimiento, agregó.
La insularidad de la comunidad haredi significa que sus escuelas tienen múltiples problemas para cumplir con los requisitos de Ofsted, el ministerio de educación británico. Múltiples escuelas haredi se niegan sistemáticamente a enseñar materias seculares, ya sea porque dan prioridad a las escrituras judías o porque consideran que algunas materias, en particular las de ciencias sociales y biología, son inapropiadas.
(JTA)
