Foto: Se ve un asteroide pasando cerca de la Tierra en un sobrevuelo (Ilustrativo). (Crédito de la foto: Pixabay)
El asteroide 2023 DQ podría tener hasta 270 metros de ancho, que es la altura combinada de más de 112 dromedarios. La NASA dice que pasará por la Tierra en Shushan Purim.
Un asteroide masivo del tamaño de 112 dromedarios pasará cerca de la Tierra el miércoles, la festividad de Shushan Purim, según el rastreador de asteroides de la NASA.
El asteroide en cuestión ha sido designado 2023 DQ, después de haber sido descubierto recientemente este año, según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Su llegada también coincide con Shushan Purim, que es cuando Purim se celebra en unas pocas ciudades selectas, como Jerusalem.
¿Qué tamaño tendrá el asteroide que se aproxima a la Tierra en 2023?
El asteroide 2023 DQ es bastante grande, considerando todo, y la NASA estima su diámetro máximo en 270 metros.
A modo de comparación, el camello dromedario promedio, es decir, los grandes camellos de una sola joroba, puede crecer hasta alcanzar los 2,4 metros de altura. Esto significa que el diámetro de este asteroide es tanto como más de 112 camellos dromedarios apilados uno encima del otro para jorobar.
Un camello disfruta de una ensalada en el viñedo Ramat Arad del Negev. (crédito: Bodegas Carmel)
Naturalmente, estos camellos también serán muy pesados, pero sin duda está claro que este gran asteroide es mucho, mucho más pesado, incluso si resulta ser un montón de escombros.
Cuando se trata de velocidad, la comparación ni siquiera está cerca.
Estos camellos pueden correr a una velocidad de unos 19 kilómetros por hora, según algunas estimaciones. Esto es más rápido de lo que cabría esperar de estos grandes animales del desierto.
Sin embargo, el asteroide 2023 DQ es considerablemente más rápido, registrando 22,84 kilómetros por segundo, o 82.224 kilómetros por hora.
Lo siento, camellos. Puede que en algunas culturas te vean como un animal de carreras, pero esta es una carrera que no puedes ganar.
¿Llegará un asteroide a la Tierra en 2023?
El asteroide 2023 DQ es muy grande y su órbita lo lleva relativamente cerca de la Tierra, al menos a escala cósmica.
Porque en la práctica, no hay posibilidad de que golpee el planeta.
Como máximo, el asteroide 2023 DQ volará a unos 2,3 millones de kilómetros de la Tierra. No está demasiado lejos, pero está mucho más lejos que la Luna, que orbita la Tierra a una distancia de unos 384.000 kilómetros.
Y también deberíamos estar agradecidos por eso, porque si este asteroide realmente golpeara la Tierra, sin duda sería lo suficientemente grande como para causar un daño importante. El Instituto de Ciencias Davidson, el brazo educativo del Instituto de Ciencias Weizmann de Israel, ha dicho que un asteroide de 140 metros de diámetro o más liberaría una cantidad de energía al menos mil veces mayor que la liberada por la primera bomba atómica.
Pero, aunque esto no parece probable que suceda, los impactos de asteroides más pequeños se han producido y seguirán ocurriendo en la Tierra.
Aquí hay unos ejemplos.
En marzo de 2022, un pequeño asteroide de aproximadamente la mitad del tamaño de una jirafa conocido como 2022 EB5 golpeó la Tierra sólo unas horas después de su descubrimiento. Pero dado lo pequeño que era, no resultó en ningún daño.
Más recientemente, a finales de noviembre de 2022, el diminuto asteroide 2022 WJ1 explotó sin causar daño en fragmentos que se dispersaron por el lago Ontario. La NASA había predicho que este pequeño asteroide de un metro de largo impactaría en este lugar y sabía que no causaría ningún daño.
El 13 de febrero de 2023, el asteroide 2023 CX1, del doble del tamaño de un trofeo de Super Bowl, impactó contra la Tierra cerca de Normandía, Francia. Esto tampoco causó ningún daño.
Y más recientemente, solo unos días después de eso, un meteorito del tamaño de un Pembroke Welsh Corg i y el peso total de cuatro elefantes bebés golpeó la Tierra en Texas.
Foto: Esta ilustración muestra la nave espacial de prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA antes del impacto en el sistema binario de asteroides Didymos. El asteroide objetivo de DART es la pequeña luna Dimorphos, que orbita alrededor del asteroide más grande Didymos; la pareja no es una amenaza para la Tierra. (crédito: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben)
¿Tenemos alguna forma de evitar que un asteroide golpee la Tierra?
Los científicos que trabajan en defensa planetaria están trabajando arduamente tratando de idear formas de mantener la Tierra a salvo de los asteroides. La más notable entre ellas es la Misión de prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA, que se lanzó para estrellarse contra el asteroide lejano Dimorphous en el sistema Didymous para ver si su trayectoria se vería alterada.
En pocas palabras, golpearon un asteroide con una nave espacial para que se moviera, cambiando su trayectoria orbital. Y funcionó
Un estudio reciente también ha reafirmado su éxito, y los científicos ahora están seguros de que podrían prevenir adecuadamente un impacto de un asteroide peligroso, siempre que tengamos un aviso de algunos años.
Y con los científicos encontrando más formas de detectar a nuestros muchos vecinos rocosos en el espacio, incluida una iniciativa para detectar asteroides que vienen desde la dirección del Sol, que son más difíciles de detectar debido al resplandor del Sol, esto parece una certeza.
