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Yossi Gelber era fontanero y estaba sustituyendo un fregadero que se había roto en un apartamento alquilado por el señor Schwartz.
Mientras Yossi trabajaba, el propietario llamó a Schwartz para hablar sobre la reparación. “Mi propietario quiere hablar con usted”, dijo Schwartz, entregándole el teléfono a Yossi.
Mientras Yossi hablaba con el propietario, el teléfono se le resbaló de la mano y cayó al suelo. Lo recogió, pero vio que la pantalla estaba muy rota y una de las lentes de la cámara estaba dañada.
“¿Cómo ha podido pasar eso?”, exclamó el señor Schwartz. “¡Ese teléfono costó 1.000 dólares!”.
—Lo siento mucho —se disculpó Yossi—. No sé cómo, pero de alguna manera se me escapó de la mano. Lo estaba sosteniendo con normalidad.
“Lo que cueste la reparación, lo vas a tener que pagar”, dijo Schwartz. “Se te cayó el teléfono, así que eres responsable”.
“Estoy dispuesto a considerar pagar, pero tranquilo”, respondió Yossi. “No estoy convencido de ser responsable del teléfono. Nunca asumí la responsabilidad por él y lo tenía en mi poder de manera habitual. ¿En base a qué soy responsable?”
“¡Para mí es obvio!”, replicó el señor Schwartz. “En primer lugar, estabas usando el teléfono, por lo que eres un prestatario. En segundo lugar, estabas sosteniendo el teléfono, por lo que al menos eres un tutor. En tercer lugar, se te cayó el teléfono, por lo que lo dañaste”.
“Eso no me impresiona”, respondió Yossi. “No estaba usando el teléfono para mis fines, por lo tanto no soy un prestatario; aunque lo tenía en mis manos, nunca asumí la responsabilidad de custodiarlo; el teléfono se me resbaló de la mano sin querer, no lo dañé”.
“Tendremos que tratar este asunto con una autoridad halájica”, dijo Schwartz. Ambos comparecieron ante el rabino Dayán y le preguntaron:
“¿Es Yossi responsable del teléfono? ¿Por qué sí o por qué no?”
“La Mishná (BM 80b) enseña que un tutor debe aceptar la responsabilidad por un objeto para ser responsable, por ejemplo, diciendo: ‘Déjalo delante de mí’”, respondió Rabí Dayan. “Sin embargo, si simplemente le dijo al dueño: ‘Deja el objeto en el suelo’, no es responsable, a menos que las circunstancias indiquen claramente la aceptación de la responsabilidad” ( CM 291:2; Sma 291:5).
“Mabit (1:291) sugiere que cuando el dueño pone el objeto en manos de alguien, tal vez se convierte en su tutor incluso sin una declaración de aceptación de responsabilidad. Sin embargo, muchos poskim sostienen que incluso cuando el objeto se pone en manos de una persona, esta no se convierte en su tutor a menos que se le haya pedido que lo cuide o, al menos, las circunstancias indiquen que la intención era cuidarlo ( Nesivos 291:2; Majaneh Ephraim, HIl. Shomrim #1; Pischei Joshen, Pikadon 3:20[49]).
“En nuestro caso, no hubo ninguna declaración ni indicación de que Yossi tuviera que aceptar la responsabilidad del teléfono como tutor, especialmente porque el Sr. Schwartz permanecía presente cerca. Yossi tampoco utilizó el teléfono para sus propias necesidades, lo que lo habría convertido en un prestatario.
“Aun así, si Yossi dejara caer el teléfono intencionalmente o por descuido y se rompiera o se perdiera, sería responsable como alguien que causa daños. (Mabit, ibid.).
“Sin embargo, cuando el teléfono se le resbaló de las manos accidentalmente, Yossi no es responsable como quien causa daños, a menos que lo haya sostenido descuidadamente, como por ejemplo en el hueco de su cuello. Aunque quien causa daños incluso sin intención es responsable, esto se aplica cuando no tenía derecho a manipular el artículo; pero cuando el propietario le entregó el teléfono para que lo usara, no es responsable por daños accidentales cuando no es responsable como tutor (ver Majaneh Efraim , Hil. Shomrim #39).
“Por lo tanto, Yossi no se convirtió en el tutor del teléfono para que se le pueda responsabilizar por ello como tal”, concluyó el rabino Dayan. “Si hubiera tenido el teléfono con normalidad, tampoco habría sido responsable por haberlo dañado”.
Veredicto: Para ser responsable como tutor, una persona debe aceptar la responsabilidad por un objeto o, al menos, las circunstancias deben indicar que aceptó la responsabilidad. Según muchas autoridades, esto es así incluso si el propietario puso el objeto en manos de la persona. Sin embargo, si fue descuidado con el objeto, igualmente sería responsable como quien causa daños.
