La Torá Oral sirve como explicación e interpretación detallada de los 613 mandamientos que Moisés recibió en el Monte Sinaí y enseñó al pueblo de Israel. Como dice la Torá: “Y yo os hablaré de todos los mandamientos, estatutos y preceptos que debéis enseñar” (Debarim 5:28).
Evidencia de la Torá Oral en la generación del desierto
Encontramos pruebas tempranas de la existencia de la Torá Oral en la generación del desierto. Por ejemplo, cuando los israelitas vieron a un hombre recogiendo leña en Shabat (Bamidbar 15:32), supieron que había violado una de las 39 categorías de trabajo prohibidas, aunque en ninguna parte de la Torá escrita se enumeran estos trabajos.
Esto indica que habían aprendido los detalles directamente de Moisés como parte de la Ley Oral recibida en el Sinaí. Sin esa instrucción, ¿cómo habrían sabido que recoger ramas del suelo constituye “trabajo”?
En el Talmud (Shabbat 96b), se ofrecen tres opiniones sobre la función exacta del recolector: si transportaba la cosecha en el dominio público, la arrancaba o la ataba. Éstas son algunas de las 39 formas de trabajo, conocimientos que sólo podían transmitirse oralmente.
Por ejemplo, el acto de “me’amer” (atar) significa recoger los productos dispersos en un manojo en el campo, lo cual no resulta evidente sólo con leer el texto. Esto demuestra que los israelitas tenían una tradición oral que explicaba los mandamientos en detalle.
Consultar a Di’s para obtener claridad
Cuando llevaron al infractor ante Moisés, no lo ejecutaron de inmediato. En cambio, Moisés consultó directamente con Di’s sobre la forma de muerte que debía aplicarse. Esto demuestra, una vez más, que el pueblo no actuaba por suposiciones ni interpretaciones personales, sino que buscaba la claridad divina y la guía práctica para cada ley.
El profeta Jeremías y las leyes del Shabat
Otro ejemplo aparece en Jeremías 17:22, donde el profeta reprende al pueblo por descuidar las leyes del Shabat: “Así dice el Señor: Cuidad vuestras almas y no llevéis carga en sábado, ni la hagáis pasar por las puertas de Jerusalén”.
En ninguno de los Cinco Libros de Moisés se encuentra una prohibición escrita contra el traslado de objetos de un dominio a otro. Sin embargo, Jeremías lo trata como una ley establecida, lo que indica que esto también formaba parte de la Torá Oral recibida de Moisés.
En el versículo 24, distingue aún más el acto de transportar objetos de otras formas de trabajo, lo que implica un sistema halájico desarrollado: “Si me obedecéis… no introduciendo carga alguna por las puertas en sábado, y santificando el sábado, no haciendo ningún trabajo…”.
Esto demuestra que la Ley Oral era bien conocida por los profetas y el pueblo, y que definía acciones específicas prohibidas en Shabat más allá de lo que estaba escrito en la Torá.
Cómo se estudiaba originalmente la Torá
En la época de la Revelación en el Sinaí, no existía distinción entre la Torá escrita y la Torá oral; se enseñaban juntas como un sistema unificado.
Un padre que leía con sus hijos el versículo: “Degollaréis… como yo os he mandado” (Debarim 12:21), explicaba verbalmente todas las leyes del sacrificio ritual (shejitá) transmitidas desde Moisés.
Al estudiar: “Las escribirás en los postes de las puertas de tu casa” (Debarim 11:20), enseñaba las leyes detalladas de la mezuzá.
Al aprender: “El séptimo día es sábado… no harás ningún trabajo” (Éxodo 20:9), explicaba los 39 trabajos prohibidos.
Y al leer, “Le escribirá un acta de divorcio” (Deuteronomio 24:1), aclararía las leyes del divorcio (Gittin).
La Torá Oral funcionaba como la explicación viva de cómo cumplir cada mandamiento. Los versículos escritos servían como un índice conciso, mientras que las enseñanzas orales proporcionaban la aplicación práctica.
El mandato de estudiar y enseñar
Las Escrituras ordenan: “Este libro de la Torá no se apartará de tu boca; meditarás en él día y noche” (Iehoshúa 1:8). “Meditar” (lehagah) significa estudiar profundamente y expresar con claridad, y no simplemente leer palabras mecánicamente.
Asimismo, “Las enseñarás diligentemente a tus hijos y hablarás de ellas” (Debarim 6:7): la Torá exige no solo memorización, sino también discusión y explicación.
Por lo tanto, el estudio de la Torá siempre tuvo como objetivo incluir tanto el texto escrito como la interpretación oral.
Por qué se transmitía oralmente
La Torá Oral se conservó originalmente mediante la transmisión directa de maestro a alumno, lo que garantizó la claridad y la comprensión precisa en cada generación.
Este método personal y verbal prevenía la confusión lingüística, la mala interpretación cultural y la pérdida de matices a medida que el lenguaje evolucionaba con el tiempo. Además, garantizaba que la autoridad para interpretar permaneciera en manos de los sabios y maestros, impidiendo que los individuos distorsionaran la ley divina según su opinión o conveniencia personal.
Por qué finalmente se escribió
Tanto la Torá escrita como la oral fueron entregadas hace más de 3300 años. La Torá oral se transmitió fielmente de memoria y mediante la enseñanza hasta la destrucción del Segundo Templo (hace aproximadamente 2000 años).
Tras la persecución romana y el declive espiritual del pueblo, surgió el temor de que la Torá Oral cayera en el olvido. Por ello, el rabino Judá el Príncipe (Rabí Yehudá HaNasi) la recopiló por escrito: las Seis Órdenes de la Mishná, basadas en el versículo: “Es tiempo de actuar en nombre del Señor; han quebrantado tu Torá” (Salmos 119:126).
Como explica Maimónides (Rambam) en su introducción a la Mishné Torá: “¿Por qué hizo esto el rabino Yehudá HaNasi? Porque vio que los estudiantes disminuían, las calamidades aumentaban y Roma extendía su dominio. Israel se dispersaba hasta los confines de la tierra. Por lo tanto, compuso una obra que todos pudieran comprender, estudiar rápidamente y no olvidar”.
La continuación a través del Talmud
Los Tanaítas y Amoraítas -los sabios que vivieron antes y después de la destrucción del Templo- analizaron y ampliaron las enseñanzas de la Mishná. Sus discusiones y dictámenes fueron recopilados en el Talmud de Jerusalem y el Talmud babilónico (la Guemará).
El Talmud babilónico, completado hace unos 1.500 años por Ravina y Rav Ashi, se convirtió en la fuente autorizada de la que se deriva toda la ley judía en la actualidad.
El papel eterno de los sabios
Desde Moisés en adelante, el liderazgo rabínico ha sido una parte inseparable de la Torá. En el desierto, Moisés estableció el primer consejo de setenta ancianos, el Sanhedrín original, tal como Di’s lo ordenó: “Reúne para mí a setenta ancianos de Israel… y pondré tu espíritu sobre ellos” (Números 11:16-17).
Más adelante, la Torá instruye: “Si te queda algún asunto oculto… acudirás a los sacerdotes y a los jueces… y harás conforme a la Torá que te enseñen; no te apartarás de la palabra que te digan, ni a la derecha ni a la izquierda” (Debarim 17:8-11). Esto establece que, ante cualquier ley o duda, la decisión recae en los sabios, un principio que sigue vigente hoy en día.
La Torá Oral fue diseñada para preservar la relación viva entre maestro y alumno, asegurando que la sabiduría divina siga siendo precisa, relevante y protegida de la distorsión.
Cuando el peligro amenazó su supervivencia, fue misericordiosamente plasmado por escrito; sin embargo, su verdadero espíritu permanece oral, dinámico y vivo, transmitido de corazón a corazón, de generación en generación, desde Moisés en el Sinaí hasta los eruditos de hoy.
(Hidabroot)
