Foto: El sistema de defensa láser Magen Or. Crédito de la fotografía: fotógrafo de Rafael Advanced Defense Systems / Wikimedia.
Elbit Systems ha obtenido un contrato por valor de 200 millones de dólares del Ministerio de Defensa de Israel para el suministro de sus potentes sistemas láser para el sistema de defensa aérea Iron Beam (Magen Or) que desarrolla Rafael. El contrato forma parte de un gran acuerdo firmado el domingo con el principal desarrollador de Iron Beam, Rafael, y con Elbit Systems. El volumen de la transacción es de 2.000 millones de NIS (533 millones de dólares) y está destinado a ampliar significativamente el equipamiento de los sistemas de interceptación láser.
El Director General del Ministerio de Defensa, General de División (retirado) Eyal Zamir, afirmó que se espera que el sistema láser terrestre entre en servicio operativo dentro de un año.
Iron Beam es un sistema de defensa activa basado en armas láser para la protección contra cohetes de corto alcance, misiles y bombas de mortero, y contra aeronaves, incluidos aerodeslizadores, aviones no tripulados y drones.
Una vez que el sistema detecta el lanzamiento de objetivos amenazantes, dispara contra ellos un potente rayo láser que no se encuentra en el rango visible, cuya función es calentar el objeto que se aproxima hasta que explota en el aire o cae al suelo. El sistema utiliza un láser de estado sólido, apoyándose en una óptica adaptativa para corregir las distorsiones atmosféricas.
Ventajas
- El coste de cada interceptación es muy bajo, se estima en unos pocos shekels; el coste se calcula únicamente en función del coste de la electricidad necesaria. Según el general retirado Yitzhak Ben Israel, director del Centro Cibernético de la Universidad de Tel Aviv, el coste de la interceptación es de unos 1.000 dólares si se tiene en cuenta la factura de la electricidad. Aun así, comparado con el coste de una interceptación de Iron Dome (30.000 dólares), es una ganga.
- Velocidad de interceptación instantánea realizada mediante láser, lo que maximiza la capacidad de interceptación, ya que aunque el primer intento no tenga éxito, es posible intentar interceptar nuevamente, aumentando el impacto térmico del rayo original.
- Interceptación inmediata sobre territorio enemigo, lo que elimina la necesidad de alertar al frente interno.
- El sistema dispone de un suministro casi ilimitado de “interceptores” (rayos láser), que sólo necesitan electricidad. La necesidad de cargar misiles interceptores fue sustituida por la necesidad de llenar generadores con combustible.
Desventajas
- Alcance limitado, lo que lo hace ineficaz contra misiles balísticos de largo alcance.
- El sistema está limitado a una sola intercepción en cualquier momento; se necesitan varios segundos desde que se golpea el objetivo para destruirlo, en comparación con el sistema Iron Dome, donde el objetivo se destruye tan pronto como el misil lo golpea, lo que permite a Iron Dome interceptar varios objetivos al mismo tiempo desde una colmena de lanzamiento.
- Para hacer frente a varias amenazas al mismo tiempo y crear una protección eficaz de grandes áreas, se requiere el uso de un gran número de sistemas, lo que aumenta los costos.
- El sistema requiere importantes instalaciones de refrigeración y generadores para producir electricidad de alta potencia.