Foto: El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas vs. El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich. Crédito de la foto: Yonatan Sindel/Flash90.
El Ministerio de Finanzas de Israel está deduciendo miles de millones de shekels de las deudas de la Autoridad Palestina, al tiempo que está agotando el fondo noruego donde se ha almacenado el “dinero de Gaza” desde que comenzó la guerra. Esto marca un avance significativo, ya que la deuda de la AP con la Compañía Eléctrica de Israel ha llevado a préstamos sustanciales a tasas de interés altas, dañando el crédito de la compañía. En última instancia, esta tensión financiera se ha transmitido a los consumidores israelíes, informó Israel Hayom el domingo.
La iniciativa, encabezada por el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, durante el año pasado, culminó el domingo cuando informó al gabinete político y de seguridad sobre su finalización. El proceso logró recuperar la deuda total de 1.900 millones de shekels (520 millones de dólares), que había permanecido pendiente durante más de una década.
Además, y no menos importante, el Ministerio de Finanzas emitió el domingo una orden ejecutiva sobre el fondo noruego, que había recibido millones de dólares de los fondos de la Autoridad Palestina por parte del Estado de Israel. Estos fondos, destinados a Gaza (275 millones de shekels por mes, es decir, 75 millones de dólares), ascendieron en mayo pasado a un total de 1.400 millones de shekels (380 millones de dólares). La orden ordena que los fondos se utilicen para saldar las deudas de la AP con las empresas israelíes: la mitad se asignará a las empresas que suministraron combustible a la AP, mientras que la otra mitad se destinará a la Compañía Eléctrica de Israel.
A ello contribuyó el hecho de que, durante los últimos dos años, la administración Biden boicoteó al ministro Smotrich y, como resultado, no pudo negociar con él. Como resultado, las demandas estadounidenses de reducción de las tasas de interés se encontraron con un firme rechazo del Ministerio de Finanzas, que se negó a ceder ni siquiera en un solo shekel. El ministerio subrayó que esos “descuentos” crean incentivos negativos y señaló que ningún consumidor israelí recibiría concesiones similares.
Desde mayo pasado, cuando Noruega reconoció unilateralmente un Estado palestino, el Ministro Smotrich detuvo la transferencia de fondos de compensación al fondo noruego y comenzó a acumular las cantidades por separado dentro de Israel. Ahora, los fondos, que originalmente estaban destinados a ser devueltos a la Autoridad Palestina después de la guerra, están siendo redirigidos para cubrir las deudas contraídas con la CEI, en coordinación con los Estados Unidos.
Entre bastidores, el subdirector general del Ministerio de Finanzas, Yoray Matzlawi, dirigió las negociaciones con la Autoridad Palestina y varios funcionarios estadounidenses. Matzlawi logró lo que sus predecesores no pudieron: garantizar la transferencia total de fondos a la Compañía Eléctrica desde las cuentas de la Autoridad Palestina, incluidos los intereses de demora acumulados, sin ninguna reducción.
La deuda de la Autoridad Palestina con la CEI ha sido un problema constante para el Estado de Israel durante 15 años. En 2016 y 2020, el ex director general del Ministerio de Finanzas, Shai Babad (actualmente director ejecutivo y presidente del Grupo Strauss), llegó a dos acuerdos con la AP para saldar la deuda acumulada. Sin embargo, la AP violó repetidamente estos acuerdos, impidiendo una resolución de la prolongada disputa financiera.
El domingo se liquidarán 1.100 millones de shéquels y se transferirán a la Corporación Eléctrica de Israel, procedentes en parte del fondo noruego y en parte de los fondos acumulados en Israel. Tras llegar a acuerdos con el embajador de Estados Unidos en Israel, se impidió el uso del fondo noruego para fines de la Autoridad Palestina. Noruega recibirá ahora una carta formal del Ministerio de Finanzas solicitando los fondos para el pago de varias deudas.
